Das Molekular-Café

lautlos, von keinem
Windstoß geschüttelt, dahin; sie schwebt, steigt, sinkt wie
eine Wolke am stillen Sommerhimmel.
    Landeinwärts dehnte sich der Scrub, dichte
Buschwälder unter sengender Sonne. Dazwischen versiegte
Wasserläufe. Kein Mensch, kein Tier ließ sich weit und breit
sehen.
    Inmitten dieses staubiggrünen Pflanzenteppichs
wuchs unvermittelt ein Bergrücken aus Kalkfelsen empor. Von fern
glich er einem Haufen bleichen Gebeins.
    Ein flaches Gebäude, halb zerstört, wurde
zwischen verdorrtem Gestrüpp sichtbar. Ringsum war der Boden mit
Trümmern übersät. Das sollte Dementia sein?
    Weiter südlich zeigte sich ein großer
rostbrauner Fleck am Ufer eines Flusses. Es waren Bauxitgruben,
Dementias einzige Nachbarschaft in meilenweitem Umkreis. Dort
ließ ich den Graviplan landen.
    Kaum hatte die Maschine aufgesetzt, als uns ein Mann entgegenstürzte.
»Was wollen Sie?« fuhr er mich an. »Bringen Sie etwa noch mehr von den Teufelsdingern?«
Meine Miene bewies ihm wohl deutlich genug, daß er an der falschen Adresse war. Er lenkte sogleich ein.
»Ich bin der Chefingenieur hier. Entschuldigen Sie meine
Grobheit. Aber der Ärger mit diesen Scheusalen reicht mir jetzt.
Ich habe mich beschwert.«
»Deshalb sind wir gekommen«, sagte ich. »Mein Name
ist Human, Beauftragter des Weltforschungsrates. Berichten Sie, was ist
passiert?«
»Passiert ist mehr als genug, kann ich Ihnen sagen.« Der
Ingenieur wischte sich die Stirn. Es waren fünfunddreißig
Grad Celsius im Schatten. »Zuerst hatten wir von dem
verrückten Professor und seinem Treiben nicht viel gespürt.
Vor einigen Wochen aber tauchten diese… diese Auto…«
»Autogonen. Es sind Kybernaten erster Ordnung.«
»Meinetwegen. Sie tauchten also in der Nähe der Gruben auf.
Überall schnüffelten sie herum. Das paßte mir schon
nicht. Eines Morgens bemerkte ich, daß uns drei Servoroboter
fehlten. In der darauffolgenden Nacht verschwanden fünf. So ging
das weiter.
Zweihundert Dienstleistungsroboter waren für die Grubenarbeit
eingesetzt. Durchweg spezialprogrammierte, ausgezeichnete Automaten.
Inzwischen bin ich ganze fünfzig los. Die weitere Produktion ist
glatt in Frage gestellt. Man will mir keinen Ersatz mehr liefern.«
»Was ist denn mit diesen fünfzig geschehen? Abgeworben?«
»Bewahre! Die verdammten Biester aus Dementia haben sie
verschleppt, wie Krebse geknackt und herausgenommen, was sie gebrauchen
konnten. Den Rest ließen sie am Wege liegen.
Ich schickte zu Demens, um ihm tüchtig die Meinung sagen zu
lassen. Er solle seine Autogonen gefälligst an die Kandare nehmen,
für den Schaden müsse er natürlich einstehen und so
weiter. Unsere Leute kamen aber nicht durch. Die Ungeheuer stellten
sich ihnen stur in den Weg.
Und die Räuberei ging weiter. Was blieb mir anderes übrig,
als zur Selbsthilfe zu greifen. Wir lauerten der Bande auf und
beschossen sie kurzerhand aus Neutrinopistolen. Denken Sie, das hatte
einen Zweck? Keine Spur! Im Gegenteil, die Kerle wurden aggressiv, und
wir zogen den kürzeren. Sie reagieren ja immer schneller als wir.
Seitdem sind wir unseres Lebens nicht mehr sicher. Einen meiner Leute
wollten sie wie einen Roboter auseinandernehmen. Schrecklich, sage ich
Ihnen! Da heißt es nun, der Schutz jeglichen Lebens sei oberstes
Gebot. Und so ein wild gewordenes Monstrum darf sich einfach
darüber hinwegsetzen? Ausgeschlossen! Demens ist dafür
verantwortlich.«
Der Ingenieur schien Choleriker zu sein. Es war ihm offensichtlich ein
Bedürfnis, aus jeder Mücke einen Elefanten zu machen. Die
Räubereien der Antogonen dagegen konnten nicht bezweifelt werden.
Wahrscheinlich handelte es sich um einen Fall von Fehlprogrammierung.
»Hat Demens auch angesichts dieser Vorfälle nichts von sich hören lassen?« fragte ich.
»Nicht ein einziges Mal«, versicherte der Ingenieur.
»Weiß man, ob er überhaupt noch dort oben ist? Am Ende
haben ihn seine eigenen Geschöpfe längst zum Teufel gejagt.
Würde mich nicht wundern nach dem, was wir erlebten.«
Ich dachte an das verwüstete Haus auf dem Bergrücken und
hatte kein gutes Gefühl. »Wir werden uns um ihn kümmern
und dafür sorgen, daß die Autogonen nichts mehr
anstiften.«
»Sie wollen wirklich nach Dementia?«
»Selbstverständlich. Es ist mein Auftrag.«
Der Graviplan löste sich vom Boden und nahm nördlichen Kurs.
Meine Absicht war, das Reservat noch einmal zu überfliegen, um den
Wohnsitz des Professors ausfindig zu machen. Ich glaubte nicht,
daß er in der Ruine hausen