Das Monstrum

Pistole in deiner Tasche fand? Welche Angst du hattest, weil du dich nicht einmal daran erinnern konntest, sie eingesteckt zu haben? Dies ist genau das Gleiche. Der einzige Unterschied besteht darin, dass du dieses Mal von einem größeren Kaliber sprichst. Einem verdammt viel größeren.
    Als jungem Mann wären ihm diese Fragen niemals in den Sinn gekommen – und wenn doch, hätte er sie einfach verdrängt. Bobbi hatte das offensichtlich bereits getan. Schließlich war sie es gewesen, die den Mann hoch zu Pferde erwähnt hatte.
    Was meinst du damit, ein Mann hoch zu Pferde?
    Ich meine uns, Gard. Aber ich denke … ich denke, besonders meine ich dich.
    Bobbi, als ich fünfundzwanzig war, da brannte ich die ganze Zeit. Als ich dreißig war, brannte ich häufig. Aber jetzt scheint der Sauerstoff da drinnen knapp zu werden, denn jetzt brenne ich nur noch, wenn ich betrunken bin. Ich habe Angst davor, dieses Pferd zu besteigen, Bobbi. Wenn mir die Geschichte jemals etwas beigebracht hat, dann die Tatsache, dass Pferde dazu neigen, durchzugehen.
    Er veränderte seine Haltung auf dem Klotz, und der Lauf der Schrotflinte folgte ihm. Anderson saß in der Küche auf einem Hocker, und bei jeder Bewegung, die Gardener
machte, schwenkte der doppelte Lauf ein wenig auf der Fensterbank. Sie empfing sehr wenig von seinen Gedanken; es war frustrierend, zum Verrücktwerden. Aber sie empfing genügend, um zu wissen, dass sich Gardener seinem Entschluss näherte … und Anderson glaubte, sie würde wissen, wie er ausgefallen war, wenn er ihn gefasst hatte.
    Wenn es der Falsche war, würde sie ihm den Hinterkopf wegpusten und die Leiche im weichen Erdreich am Ende des Gartens begraben. Sie würde es nicht gern tun, aber sie würde es tun, wenn sie es tun musste.
    Anderson wartete geduldig auf den Augenblick, ihr Verstand war auf das schmale Rinnsal von Gardeners Gedanken eingestellt und stellte die mühsame Verbindung her.
    Es würde nicht mehr lange dauern.
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    Was dich wirklich erschreckt, ist die Vorstellung, dass du zum ersten Mal in deinem kläglichen, verwirrten Leben aus einer Position der Stärke heraus handeln könntest.
    Er richtete sich etwas auf, und sein Gesicht nahm einen bestürzten Ausdruck an. Das stimmte nicht, oder? Natürlich nicht.
    Oh, aber, Gard, es ist wahr. Du nimmst sogar für Baseballmannschaften Partei, die katastrophale Dauerversager sind. Auf diese Weise brauchst du dir nie Gedanken darüber zu machen, dass es dich deprimieren könnte, wenn einer von ihnen in der World Series Mist baut. Dasselbe gilt für die Kandidaten und Anliegen, die du unterstützt, oder nicht? Denn wenn deine Politik nie die Chance hat, auf die Probe gestellt zu werden, dann brauchst du auch nie Angst
zu haben, dass du feststellen könntest, dass der neue Boss genauso ist wie der alte, oder?
    Ich habe keine Angst. Nicht davor.
    Einen Scheißdreck hast du. Hoch zu Pferde? Du? Mann, das ist ein Brüller. Du hättest schon einen Herzanfall, wenn dich jemand bitten würde, ein Mann auf dem Dreirad zu sein. Dein ganzes Leben war nichts anderes als eine ununterbrochene Anstrengung, jede Machtgrundlage zu vernichten, die du hattest. Nimm deine Ehe. Nora war stark, du musstest letztlich auf sie schießen, um sie loszuwerden, aber als du das verspielt hattest, hast du dich damit nicht zufriedengegeben, nicht? Du bist ein Mann, der den Einsatz immer weiter erhöht, das muss ich dir lassen. Du hast dafür gesorgt, dass du aus deinem Lehrberuf gefeuert worden bist, und damit hast du eine weitere Machtgrundlage zerstört. Du hast zwölf Jahre damit verbracht, Fusel auf den kleinen Funken von gottgegebenem Talent zu schütten, bis er schließlich erloschen ist. Und jetzt das. Du solltest besser weglaufen, Gard.
    Das ist nicht fair! Bei Gott, das ist es nicht!
    Nein? Enthält dies nicht genug Wahrheit für eine wohlverdiente Strafe?
    Vielleicht. Vielleicht nicht. Wie auch immer, er stellte fest, dass er bereits zu seinem Entschluss gelangt war. Er würde bei Bobbi bleiben, wenigstens eine Weile, und es auf ihre Art versuchen.
    Bobbis unbekümmerte Bestätigung, dass alles eitel Sonnenschein war, passte nicht zu ihrer Erschöpfung und ihrem Gewichtsverlust. Was das Schiff in der Erde Bobbi antat, würde es wahrscheinlich auch ihm antun. Was heute geschehen – oder nicht geschehen – war, bewies gar nichts; er hatte nicht erwartet, dass alle Veränderungen auf einmal vonstattengehen würden. Aber das Schiff und die seltsame
Kraft, die von ihm