Das Monstrum

immer es war, es war riesig. Nicht nur groß, sondern riesig.
    Spaten, Schaufel und Brecheisen lagen in einem fünfzehn Fuß langen Graben im Waldboden. In regelmäßigen Abständen hatte sie ordentliche Häufchen von schwarzer Erde und Steinen aufgetürmt. Aus diesem Graben, der an der Stelle, wo Anderson über etwa einen Handbreit vorstehendes graues Metall gestolpert war, gut vier Fuß tief war, ragte die Oberkante eines titanischen Gegenstandes empor. Graues Metall … irgendein Gegenstand …
    Normalerweise hätte man das Recht, von einer Schriftstellerin etwas Besseres, Eindeutigeres zu erwarten, dachte sie und wischte sich Schweiß von der Stirn, aber sie war sich nicht mehr sicher, dass es sich bei dem Metall um Stahl handelte. Sie glaubte mittlerweile, dass es sich um eine ausgefallenere Legierung handeln konnte, vielleicht Beryllium, Magnesium – und, Zusammensetzung beiseite, sie hatte keine Ahnung, was es war.
    Sie begann, die Jeans aufzuknöpfen, um die Bluse hineinzustecken, dann hielt sie inne.
    Der Schritt der verblichenen Levi’s war mit Blut getränkt.
    Jesus. Jesus Christus. Das ist keine Periode. Das sind die Niagarafälle.
    Einen Augenblick hatte sie Angst, echte Angst, dann ermahnte sie sich, kein Dussel zu sein. Sie war in eine Art Benommenheit verfallen und hatte ein Arbeitspensum bewältigt, auf das vier kräftige Männer hätten stolz sein können … Natürlich lief sie über. Es ging ihr prächtig – eigentlich
konnte sie froh sein, dass nur das Blut herausschoss und sie nicht auch noch Krämpfe hatte.
    Meine Güte, wie poetisch wir heute sind, Bobbi, dachte sie und stieß ein schroffes, kurzes Lachen aus.
    Sie musste sich nur waschen. Eine Dusche und ein Kleiderwechsel würden genügen. Die Jeans waren sowieso reif für den Müll oder die Altkleidersammlung gewesen. Nun gab es ein Problem weniger in einer sorgenvollen, verwirrten Welt, richtig? Richtig. Kein Beinbruch.
    Sie knöpfte die Jeans wieder zu, ohne die Bluse hineinzustecken – es hatte keinen Sinn, diese auch noch zu ruinieren, obwohl es, weiß Gott, kein Modell von Dior war. Sie verzog das Gesicht, als sie beim Gehen die klebrige Nässe dort unten spürte. Gott, sie musste sich waschen. So schnell wie möglich.
    Doch anstatt zum Weg hinaufzugehen, ging sie, wie von ihm angezogen, wieder auf das Ding in der Erde zu. Peter heulte, und wieder kam die Gänsehaut. »Peter, halt in Gottes Namen deine verdammte Schnauze!« Es war sehr selten, dass sie Peter anbrüllte, richtig anbrüllte, aber der verdammte Köter verschaffte ihr das Gefühl, das Versuchssubjekt eines Verhaltensforschungs-Experimentes zu sein. Gänsehaut, wenn der Hund heulte, anstatt Speichelfluss beim Läuten der Glocke – das Prinzip war dasselbe.
    Als sie so nahe an ihrem Fund stand, vergaß sie Peter und sah verwundert darauf. Nach einigen Augenblicken streckte sie die Hand aus und berührte es. Wieder verspürte sie dieses eigentümliche Gefühl der Vibration – es sickerte in ihre Hand ein und verschwand dann. Diesmal kam ihr der Gedanke, eine Hülle zu berühren, unter der schwere Maschinen laufen. Das Metall selbst war so glatt, dass es sich fast fettig anfühlte – man erwartete, dass etwas davon an den Händen kleben blieb.

    Sie ballte die Faust und klopfte mit den Knöcheln darauf. Das Klopfen erzeugte ein dumpfes Geräusch, als schlüge man auf einen Mahagoniklotz. Sie blieb noch einen Augenblick stehen, dann holte sie den Schraubenzieher aus der Gesäßtasche, hielt ihn einen Augenblick unschlüssig in der Hand, dann zog sie, von einem seltsamen Schuldgefühl erfüllt – sie kam sich wie eine Vandalin vor – mit der Schneide über das Metall. Es gab keinen Kratzer.
    Ihre Augen deuteten zwei weitere Dinge an, aber bei beiden konnte es sich um optische Täuschungen handeln. Das erste war, dass das Metall von der Kante bis dahin, wo es in die Erde verschwand, etwas dicker zu werden schien. Das zweite war, dass die Kante leicht gekrümmt zu sein schien. Diese beiden Dinge deuteten – wenn sie zutrafen – auf etwas hin, das gleichermaßen aufregend, lächerlich, beängstigend und unmöglich war … und dennoch von einer gewissen Logik erfüllt. Sie strich mit der Handfläche über das glatte Metall, dann trat sie zurück. Was, zum Teufel, machte sie hier, tätschelte dieses gottverdammte Ding, während das Blut an ihren Beinen hinabfloss? Und ihre Periode war die kleinste Sorge, wenn der Gedanke, der ihr gerade kam, den Tatsachen entsprach.
    Du