Das Monstrum

Entsprechung des pochierten Eies, dachte sie, das ein alter Mann zum Frühstück bekam.
    Sie ließ warmes Wasser über das brockige Gravy Train laufen, dann rührte sie es mit einem alten, zerkratzten Löffel um, den sie zu diesem Zweck behalten hatte. Bald schwammen die aufgeweichten Stücke in einer trüben Flüssigkeit, die tatsächlich wie Bratensoße aussah … entweder das, oder etwas aus einer ausgeleerten Klärgrube.
    »So«, sagte sie und wandte sich von der Spüle ab. Peter
stand jetzt an seinem üblichen Platz auf dem Linoleum – ein Stückchen entfernt, damit Anderson nicht über ihn stolperte, wenn sie sich umdrehte – und wedelte mit dem Schwanz. »Ich hoffe, es schmeckt dir. Mir persönlich würde es den Magen …«
    In diesem Augenblick verstummte sie, beugte sich mit Peters roter Schüssel in der rechten Hand nach unten, und das Haar fiel ihr über ein Auge. Sie strich es weg.
    »Peter?«, hörte sie sich sagen.
    Peter sah sie einen Augenblick fragend an, dann tappte er auf seine morgendliche Mahlzeit zu. Einen Augenblick später schlabberte er sie genussvoll auf.
    Anderson richtete sich auf und betrachtete ihren Hund; sie war froh, dass sie sein Gesicht nicht mehr sehen konnte. In ihrem Kopf sagte ihr die Stimme ihres Großvaters wieder, sie sollte es in Ruhe lassen, es sei gefährlich, und brauchte sie etwa noch mehr Schnur für ihre Perlen?
    Allein in diesem Land gibt es etwa eine Million Menschen, die angerannt kämen, wenn sie von dieser Art Gefahr Wind bekämen, dachte Anderson. Gott allein weiß, wie viele auf der ganzen Welt. Und ist das alles, was es kann? Was meinst du, welche Wirkung es auf Krebs hat?
    Plötzlich wich alle Kraft aus ihren Beinen. Sie tastete sich rückwärts, bis sie einen der Küchenstühle spürte. Sie setzte sich und sah Peter beim Fressen zu.
    Der milchige graue Star, der sein linkes Auge bedeckt hatte, war halb verschwunden.
    2
    »Ich habe nicht die geringste Ahnung«, sagte der Tierarzt an diesem Nachmittag.
    Anderson saß auf dem einzigen Stuhl im Behandlungszimmer, während Peter brav auf dem Untersuchungstisch saß. Anderson erinnerte sich daran, wie sehr ihr der Gedanke zuwider gewesen war, Peter in diesem Sommer zum Tierarzt bringen zu müssen, aber jetzt sah es so aus, als müsste Peter doch nicht eingeschläfert werden.
    »Und ich bilde es mir nicht nur ein?«, fragte Anderson und vermutete, dass sie in Wirklichkeit nur wollte, dass Dr. Etheridge der Anne in ihrem Kopf recht gäbe oder ihr widerspräche: Du verdienst es nicht anders, wo du dort draußen allein lebst, nur mit deinem stinkenden Hund.
    »Nein«, sagte Etheridge, »obwohl ich verstehen kann, warum Sie verblüfft sind. Ich bin auch etwas verblüfft. Sein grauer Star bildet sich aktiv zurück. Du kannst jetzt herunter, Peter.« Peter kletterte vom Tisch, zuerst auf Etheridges Stuhl und dann auf den Boden, und kam zu Anderson.
    Anderson legte Peter die Hand auf den Kopf und sah Etheridge genau an, während sie dachte: Haben Sie das gesehen? Sie wollte es nicht laut aussprechen. Einen Augenblick begegnete Etheridge ihrem Blick, dann sah er weg. Ich habe es gesehen, ja, aber ich werde nicht zugeben, dass ich es gesehen habe. Peter war vorsichtig heruntergestiegen, ein Abstieg, der meilenweit von den Hol’s-der-Teufel-Sprüngen seiner Welpenzeit entfernt war; aber es war auch nicht der zitternde, zaudernde, unsichere Abstieg, den er noch vor einer Woche geschafft haben würde; damals hätte er den Kopf unnatürlich weit nach rechts geneigt, um zu sehen, wohin er ging, und sein Gleichgewicht wäre so unsicher gewesen, dass einem der Herzschlag aussetzte, bis er ohne gebrochene
Knochen unten angekommen war. Peter kam mit dem konservativen, aber dennoch soliden Selbstvertrauen eines erfahrenen Politikers herunter, wie er es vor zwei oder drei Jahren getan hatte. Das war zum Teil sicher darauf zurückzuführen, vermutete Anderson, dass das Sehvermögen im linken Auge zurückkehrte – das hatte Etheridge mit einigen einfachen Wahrnehmungstests bestätigt. Aber es war nicht nur das Auge. Der Rest war eine allgemein verbesserte Körperkoordination. So einfach. Verrückt, aber einfach.
    Und der zurückgehende graue Star hatte auch nicht bewirkt, dass Peters Schnauze, die fast schneeweiß gewesen war, plötzlich wieder meliert wurde, oder? Das war Anderson im Pick-up aufgefallen, als sie nach Augusta gefahren war. Sie war beinahe von der Straße abgekommen.
    Wie viel davon sah Etheridge, ohne bereit zu sein,