Das Monstrum

behaupten, wir wären die Polizei von Dallas.
    Junge, dann würden sie aber alle anfangen zu lachen,
was? Sie die Polizei von Dallas? Das war verdammt komisch. Das war zum Brüllen.
    Vielleicht, dachte Gardener, ist mir deshalb so sehr danach zumute. Zum Brüllen, meine ich.
    Jetzt stand er tief in dieser von Menschen geschaffenen Grube in der Erde, eine Grube, in der sich ein titanisches außerirdisches Schiff befand, und wartete darauf, dass der Schlauch herunterkam. Und plötzlich ertönte der schreckliche letzte Satz von George Orwells Farm der Tiere wie ein Todesschrei in seinem Kopf. Seltsam, wie man herausfand, was man mal auswendig gelernt hatte. »Die Tiere draußen schauten von Schwein zu Mensch und von Mensch zu Schwein und dann nochmals von Schwein zu Mensch; aber es war bereits unmöglich zu sagen, wer das Schwein und wer der Mensch war.«
    Herrgott, Gard, lass das sein!
    Endlich kam der Schlauch, ein siebzig Fuß langer von der freiwilligen Feuerwehr. Er war natürlich dazu gedacht, Wasser zu spritzen, nicht, es aufzusaugen, aber eine Vakuumpumpe hatte seine Funktion mühelos umgekehrt.
    Enders ließ ihn ruckartig herab. Das Ende schwang hin und her und schlug manchmal an die Hülle des Schiffs. Jedes Mal, wenn das geschah, gab es ein Geräusch, das dumpf und seltsam durchdringend zugleich war. Gardener gefiel es nicht, und er war rasch so weit, dass er sich vor jedem der Geräusche fürchtete.
    Herrgott, ich wünschte mir, er hätte dieses Ding nicht zum Schwingen gebracht.
    Klock … klock … klock. Warum kann es nicht einfach kling! machen? Warum muss es dieses andere Geräusch machen, als würde Erde auf einen Sarg geschaufelt?
    Klock … klock … klock.
    Herrgott, ich hätte springen sollen, als ich die Möglichkeit
dazu hatte. Ich hätte einfach von diesem verdammten Wellenbrecher in Arcadia Beach springen sollen. Das war am 4. Juli, nicht? Scheiße, ich hätte eine bildschön gemeine Leiche sein können.
    Dann tu es doch einfach jetzt. Wenn du heute Abend ins Haus kommst, dann schluckst du alle Valium aus dem Medizinschrank. Bring dich um, wenn du nicht den Mumm hast, dies bis zum Schluss durchzustehen oder der Sache ein Ende zu machen. Die guten Leute von Haven werden wahrscheinlich über deinem Leichnam eine Party feiern. Glaubst du, die wollen dich hier? Wenn nicht noch etwas von der alten unverbesserten Bobbi da wäre, dann wärst du wahrscheinlich schon längst tot. Wenn sie nicht zwischen dir und ihnen stünde …
    Klock … klock … klock.
    Stand Bobbi denn noch zwischen ihm und dem Rest von Haven? Ja, aber wenn sie starb – wie lange würde es dauern, bis er selbst aus der Gleichung ausradiert wurde?
    Nicht lange, mein Freund. Überhaupt nicht lange. Schätzungsweise fünfzehn Minuten.
    Klock … klock … kl…
    Stöhnend, die Zähne gegen das dumpfe, tote Geräusch zusammengebissen, sprang Gard hoch und ergriff die Messingtülle des Schlauchs, bevor sie noch einmal gegen die Hülle schlagen konnte. Er zog sie herunter, kniete sich über das Loch und legte den Kopf in den Nacken, um Enders’ winziges Gesicht sehen zu können.
    »Lassen Sie die Pumpe an!«, brüllte er.
    »… was? …«
    Und Jesus weinte bitterlich, dachte Gardener.
    »Lassen Sie die Scheiß-Pumpe an!«, brüllte er, und diesmal spürte er, spürte er tatsächlich, wie sein Kopf auseinanderfiel. Er schloss die Augen.

    »… oh… kay …«
    Als er nach oben sah, war Enders verschwunden.
    Gardener schob die Tülle des Schlauchs in das Loch, das er heute Morgen gebohrt hatte. Das Wasser begann langsam, fast bedächtig zu blubbern. Am Anfang war es eiskalt, aber seine Hände wurden rasch taub. Obwohl die Grube, in der er sich befand, nur vierzig Fuß tief war, hatten sie doch fast den ganzen Hügel abgetragen, und die Stelle, an der sich Gard jetzt befand, hatte bis Ende Juni wahrscheinlich neunzig Fuß unter der Erde gelegen. Wie viel es genau war, hätte sich ermitteln lassen, wenn man den freigelegten Teil des Schiffes abgemessen hätte, aber im Grunde interessierte es Gardener nicht. Die simple Tatsache schien zu sein, dass sie beinahe die Wasserader erreicht hatten: poröses, wasserhaltiges Gestein. Die untere Hälfte oder die unteren zwei Drittel des Schiffes schwammen offenbar in einem riesigen unterirdischen See.
    Seine Hände waren so taub, dass sie vergessen hatten, was sie waren.
    »Komm schon, Arschloch«, murmelte er.
    Wie als Antwort darauf begann der Schlauch zu vibrieren und sich zu winden. Er konnte