Das Monstrum

Leuten erzählt, ich könnte nicht zu ihrer Beerdigung, weil ich krank bin. Das stimmte. Aber es war nicht mein Magen. Ich wollte sie fragen, ob sie mich heiraten will, habe es aber immer wieder hinausgeschoben. Ich hatte Angst, sie würde Nein sagen. Hätte ich keine Angst gehabt, könnte sie jetzt noch leben. Da sie nicht mehr lebt, habe ich nichts mehr, worauf ich mich freuen kann.
    Dieser ganze Schlamassel tut mir sehr leid.
    Er überflog den Brief noch einmal, dann unterschrieb er mit seinem Namen: Anthony F. Dugan.
    Er legte Kugelschreiber und Zettel beiseite, richtete sich wieder kerzengerade auf und sah zum Fenster hinaus.
    Ein weiteres Relais klickte.
    Das letzte Relais.
    Er stand auf und ging zum Schrank. Er stellte die Kombination des Wandsafes im Schrank ein und holte seine
.357er Magnum heraus. Er streifte das Holster über die Schulter, ging wieder zum Schreibtisch und setzte sich.
    Er dachte einen Augenblick nach, runzelte die Stirn, stand auf, schaltete das Licht in dem begehbaren Schrank aus, machte die Tür zu, ging wieder zum Schreibtisch, setzte sich erneut, nahm die .357er aus dem Holster, drückte die Mündung fest auf das linke Augenlid und betätigte den Abzug. Der Stuhl kippte um und schlug mit einem schlichten, undramatischen Holzpoltern auf dem Boden auf – ein Geräusch wie die herunterklappende Falltür eines Galgens.
    2
    Seite eins, Bangor Daily News, Freitag, 29. Juli:
    POLIZIST AUS DERRY BEGEHT SELBSTMORD
    Ermittlungsleiter im Fall der verschwundenen Polizisten tot von John Leandro
    Cpt. Anthony »Butch« Dugan von der State Police in Derry erschoss sich allem Anschein nach am Donnerstag in den frühen Morgenstunden mit seiner Dienstpistole. Sein Tod ist ein schwerer Schlag für das Revier in Derry, das erst letzte Woche vom Verschwinden zweier Polizisten erschüttert wurde …
    3
    Samstag, 30. Juli:
    Gardener saß auf einem Baumstumpf im Wald, er hatte das Hemd ausgezogen, aß ein Thunfischsandwich mit Ei und trank Eiskaffee mit Brandy. Ihm gegenüber saß John Enders, der Grundschulrektor, auf einem anderen Stumpf. Enders war nicht für harte Arbeit geschaffen; obwohl es erst Mittag war, sah er erhitzt und müde und beinahe bereit zum Aufgeben aus.
    Gardener nickte ihm zu. »Nicht schlecht«, sagte er. »Jedenfalls besser als Tremain. Tremain würde Wasser beim Kochen anbrennen lassen.«
    Enders lächelte matt. »Danke.«
    Gardener sah an ihm vorbei zu der gewaltigen kreisförmigen Scheibe, die aus dem Boden ragte. Die Grube wurde immer breiter, und sie mussten immer mehr von diesem silbernen Gewebe verwenden, um zu verhindern, dass sie einstürzte (er hatte keine Ahnung, wie sie es herstellten, er wusste nur, dass der große Vorrat im Keller beinahe verbraucht gewesen war, bis gestern ein paar Frauen mit einem Wagen aus der Stadt gekommen waren und einen neuen Vorrat gebracht hatten, ordentlich zusammengelegt wie frisch gebügelte Vorhänge). Sie brauchten mehr, weil sie immer mehr von dem Hügel abtrugen … und das Ding reichte immer noch tiefer. Bobbis ganzes Haus hätte mittlerweile in seinem Schatten Platz gehabt.
    Er sah wieder zu Enders. Enders betrachtete es mit einem Ausdruck bewundernder, religiöser Ehrfurcht – als wäre er ein hinterwäldlerischer Druide, der zum ersten Mal aus dem Hinterwald nach Stonehenge kommt.
    Gardener stand auf, wobei er etwas stolperte. »Kommen Sie«, sagte er. »Wir wollen ein bisschen sprengen.«

    Vor ein paar Wochen hatten er und Bobbi eine Stelle erreicht, wo das Schiff so fest in unnachgiebiges Muttergestein eingebettet war wie Stahl in Beton. Der Fels hatte dem Schiff nicht geschadet, hatte nicht einmal einen Kratzer auf der perlgrauen Hülle hinterlassen, geschweige denn es eingedrückt oder beschädigt. Aber es saß fest. Der Fels musste weggesprengt werden. Unter anderen Umständen wäre das eine Aufgabe für einen Bautrupp gewesen, der wusste, wie man Dynamit – eine Menge Dynamit – richtig anwendete.
    Aber neuerdings waren in Haven Sprengstoffe zu haben, die Dynamit überflüssig machten. Gardener wusste immer noch nicht, womit die Explosion in Haven Village ausgelöst worden war, und er war sich nicht sicher, ob er es je wissen wollte. Aber das war so oder so eine müßige Frage, denn niemand sagte ihm etwas. Was immer es gewesen war, er war sich sicher, dass ein gewaltiges Bauwerk aus Ziegelsteinen wie eine Rakete abgehoben hatte, und ein paar dieser Neuen und Verbesserten Sprengstoffe hatten damit zu tun gehabt. Er erinnerte