Das Monstrum

schneller Stromstoß, du wirst überhaupt nichts spüren.
    »Ja, bestens«, sagte Gardener. Seine Stimme war ein wenig heiser.
    Bobbi sah ihn unergründlich mit ihren veränderten Augen an – mit ihren schwimmenden, geweiteten Pupillen. Gardener glaubte zu spüren, wie geistige Finger über seine Gedanken wuselten und versuchten, sie aufzubrechen.
    »Es könnte dich umbringen, dort hineinzugehen, weißt du«, sagte Bobbi schließlich. »Nicht die Luft – das haben wir im Griff.« Sie lächelte. »Komisch, weißt du. Fünf Minuten an einem dieser Mundstücke würden jemanden von außerhalb bewusstlos machen, und nach einer halben Stunde würde es ihn töten. Aber uns hält die Luft am Leben. Juckt dich das, Gard?«
    »Ja«, sagte Gardener, sah zum Schiff und wunderte sich über die Dinge, über die er sich schon immer gewundert hatte: Woher kommst du? Und wie lange musstest du durch die Nacht reisen, um hierher zu kommen? »Es juckt mich.«
    »Ich glaube, dir wird nichts geschehen, aber du weißt
ja …« Bobbi zuckte die Achseln. »Dein Kopf. Diese Stahlplatte reagiert irgendwie mit dem …«
    »Ich kenne das Risiko.«
    »Wenn das so ist.«
    Bobbi drehte sich um und ging zur Grube. Gardener blieb einen Augenblick stehen, wo er war, und sah ihr nach.
    Das Risiko der Platte kenne ich. Was ich überhaupt nicht einschätzen kann, ist, welches Risiko du darstellst, Bobbi. Bekomme ich wirklich Haven-Luft, wenn ich diese Maske benutze, oder so etwas wie Insektengift?
    Aber das spielte keine Rolle, oder? Der Würfel war gefallen. Und nichts konnte ihn daran hindern, das Innere des Schiffes zu sehen, wenn es ihm möglich war – kein David Brown und nicht die ganze Welt.
    Bobbi erreichte die Grube. Sie blieb stehen und drehte sich um, ihr geschminktes Gesicht eine fahle Maske im Morgenlicht, das durch die alten Kiefern und Fichten drang, die die Lichtung umgaben. »Kommst du?«
    »Ja«, sagte Gardener und ging hinüber zum Schiff.
    3
    Das Hinuntergelangen erwies sich als unerwartet kompliziert. Ironischerweise war das Wiederhinaufkommen der einfache Teil. Der Knopf unten war direkt greifbar, so einfach zu bedienen wie die 0 an einem schnurlosen Telefon. Oben jedoch saß er in einem konventionellen Schalterkästchen an einem der Pfosten des Unterstands, und der war fünfzig Fuß vom Rand der Grube entfernt. Zum ersten Mal wurde Gardener klar, wie all diese Rückrufaktionen für Autos zustande kommen konnten; keiner von ihnen
hatte bisher daran gedacht, dass ihre Arme keine fünfzig Fuß lang waren.
    Sie hatten die Schlinge eine lange Zeit zum Hoch – und Runterfahren benutzt, lange genug, dass sie sie als gegeben ansahen. Als sie nun am Rand der Grube standen, wurde ihnen klar, dass sie noch niemals beide gemeinsam hinuntergefahren waren. Ihnen war auch klar, obwohl keiner es aussprach, dass sie beide nacheinander hätten hinunterfahren können; wäre unten jemand gewesen, der auf den Knopf drückt, wäre alles in Ordnung gewesen. Keiner sprach es aus, weil sie begriffen, dass sie dieses eine Mal, und nur dieses eine Mal, gemeinsam hinunterfahren mussten, beide mit einem Fuß in der Schlinge, die Arme umeinander gelegt wie Liebende auf einer Schaukel im Abwärtsschwung. Es war dumm; einfach dumm, einfach dumm genug, um die einzig richtige Methode zu sein.
    Sie sahen einander an, ohne auch nur ein Wort zu sprechen – aber zwei Gedanken flogen zwischen ihnen hin und her und kreuzten sich in der Luft.
    (da stehen wir nun zwei Leute mit einem College – Abschluss)
    (Bobbi wo habe ich nur meinen Schraubenschlüssel für Linkshänder gelassen)
    Bobbis seltsamer neuer Mund zuckte. Sie drehte sich um und schnaubte. Da spürte Gardener wieder etwas von der alten Wärme in seinem Herzen. Es war das letzte Mal, dass er die Alte und Unverbesserte Bobbi Anderson sah.
    »Kannst du keine transportable Bedienung für die Schlinge machen?«
    »Kann ich, aber der Zeitaufwand würde sich nicht lohnen. Ich habe eine andere Idee.«
    Ihre Augen sahen Gardener einen Moment an, nachdenklich und berechnend. Es war ein Blick, den Gardener nicht
ganz deuten konnte. Dann ging Bobbi zum Unterstand zurück.
    Gardener folgte ihr ein Stück und sah, wie Bobbi einen großen grünen Metallkasten aufmachte, der auf einen Pfosten montiert war. Sie wühlte durch die Werkzeuge und das Material, das sich darin befand, dann kam sie mit einem Transistorradio zurück. Es war kleiner als diejenigen, die seine Helfer in Neue und Verbesserte Sprengladungen