Das Monstrum

worum es ging.«
    »Eigentlich um beides.« Cummings zögerte. »Alles in Ordnung, Gard? Du hörst dich echt an, als wärst du wirklich durch.«
    Ja? Nun, eigentlich bin ich ganz schön drauf, Ron. Oben im Zyklon. Ich wirble im Kreis herum und nach oben und nach unten, und niemand weiß, wo es enden wird.
    »Ich bin okay.«
    »Das ist gut. Man hofft, du weißt, wem du das zu verdanken hast.«
    »Vielleicht dir?«
    »Keinem anderen. Mann, ich bin draußen auf der Straße gelandet wie ein Kind, das zum ersten Mal am Ende einer Rutschbahn ankommt. Ich kann meinen Arsch nicht ganz im Spiegel sehen, aber das ist wahrscheinlich ganz gut so. Ich wette, er sieht wie ein Day-Glo-Grateful-Dead-Poster von neunundsechzig aus. Aber du wolltest wieder hineingehen und darüber reden, dass alle Kinder im Umkreis von Tschernobyl innerhalb von fünf Jahren an Leukämie sterben würden. Du wolltest darüber reden, wie ein paar Jungs einmal beinahe Arkansas hochjagten, weil sie in einem Kernkraftwerk mit einer Kerze nach einer schadhaften Stromleitung suchten. Du sagtest, dass sie das Ding in Brand gesteckt hätten. Ich wette meine Uhr – und es ist eine Rolex –, dass sie Proleten aus Em-I-Doppel-Es-I-Pe-Pe-I waren. Ich konnte dich nur ins Taxi locken, indem ich dir sagte, wir würden später noch einmal wiederkommen und ein paar Schädel einschlagen. Ich lockte dich mit zuckersüßen Worten in dein Zimmer und ließ ein Bad für dich ein. Du sagtest, es wäre alles in Ordnung mit dir. Du
sagtest, du würdest ein Bad nehmen und dann einen Kerl namens Bobby anrufen.«
    »Dieser Kerl ist ein Mädchen«, sagte Gardener abwesend. Er rieb sich mit der freien Hand die rechte Schläfe.
    »Gut aussehend?«
    »Hübsch. Nichts Umwerfendes.« Ein Gedankenblitz, unbegreiflich, aber vollkommen konkret – Bobbi ist in Gefahr - schoss durch seinen Verstand wie eine fehlgegangene Billardkugel über den sauberen grünen Filz eines Pool-Tischs. Dann war er wieder weg.
    3
    Er ging langsam zu einem Sessel und setzte sich, nun beide Schläfen massierend. Die Kernkraftwerke. Natürlich ging es um die Kernkraftwerke. Was sonst? Wenn es nicht Tschernobyl war, dann war es Seabrook, und wenn es nicht Seabrook war, dann war es Three-Mile-Island, und wenn es nicht Three-Mile-Island war, dann war es Maine Yankee in Wiscasset oder was in Hanford Plant in Washington hätte geschehen können, wenn nicht jemand in allerletzter Minute bemerkt hätte, dass ihre verbrauchten Brennstäbe, die außerhalb in einem nicht ausgekleideten Graben gelagert wurden, kurz davor waren, in die Luft zu fliegen.
    Wie oft gab es eine allerletzte Minute?
    Verbrauchte Brennstäbe, die zu großen heißen Stapeln aufgeschichtet wurden. Du glaubst, der Fluch des Tutenchamun wäre schlimm gewesen? Mann! Dann warte mal ab, bis ein Archäologe des 25. Jahrhunderts diese Scheiße ausgräbt! Man versuchte, den Leuten klarzumachen, dass alles eine Lüge war, nichts weiter als eine kaltschnäuzige
Lüge, dass Kernenergie letztlich Millionen umbringen und ganze Landstriche steril und unbewohnbar machen würde. Und man erntete verständnislose Blicke dafür. Man redete mit Leuten, die eine Regierung nach der anderen erlebt hatten, in der ihre gewählten Volksvertreter eine Lüge nach der anderen erzählt hatten, um anschließend hinsichtlich der Lügen zu lügen, und wenn diese Lügen dann bloßgelegt wurden, dann sagten sie nur: O Heiland, das hatte ich vergessen, tut mir leid – und da sie es vergessen hatten, verhielten sich die Leute, die sie gewählt hatten, wie gute Christenmenschen und vergaben ihnen. Man konnte nicht glauben, dass es so verdammt viele gab, die bereit waren, das zu tun, bis einem einfiel, was P. T. Barnum über die außergewöhnlich hohe Geburtenrate von Dummköpfen gesagt hat. Sie sahen einem ohne mit der Wimper zu zucken ins Gesicht, wenn man versuchte, ihnen die Wahrheit zu sagen, und teilten einem mit, dass man nur Scheiße im Kopf hätte; die amerikanische Regierung erzähle keine Lügen; keine Lügen erzählen, das war das, was Amerika groß gemacht hatte. Gütiger Vater, hör meine Not, mit meiner Axt schlug ich ihn tot, ich muss es gestehen, fällt es auch schwer, denn lügen kann ich nimmermehr. Wenn man versuchte, mit ihnen zu reden, sahen sie einen an, als faselte man in einer fremden Sprache. Es war acht Jahre her, seit er beinahe seine Frau umgebracht hatte, und drei Jahre, seit er und Bobbi in Seabrook festgenommen worden waren, Bobbi unter der allgemeinen