Das Monstrum

großer Hast dorthin gehängt und wahrscheinlich eigenhändig den Nagel in dem weichen Holz etwas heruntergezogen. Er war einfach heruntergerutscht.

    Er bückte sich unter Schmerzen, hob ihn auf und stolperte wieder zur Vorderseite. Er war sich allzu deutlich bewusst, wie schnell die Zeit verstrich. Sie würden bald hier sein; wie wollte er die Sache im Schuppen hinter sich bringen und zum Schiff hinaus gelangen, bevor sie hier waren? Da es unmöglich war, war es wohl das Beste, erst gar nicht darüber nachzudenken.
    Als er wieder vor der Schuppentür stand, konnte er bereits leise Motorengeräusche hören. Er stieß den Schlüssel in Richtung Schloss und verfehlte das Loch. Die Sonne schien hell, sein Schatten war nicht mehr als eine Pfütze, die an seinen Fersen hing. Noch einmal. Diesmal traf der Schlüssel das Loch. Er drehte ihn, stieß die Tür auf und ging hinein.
    Grünes Licht hüllte ihn ein.
    Es war stark – stärker als beim letzten Mal, als er hier gewesen war. Dieses große, zusammengestoppelte Gerät
    (der Transformator)
    glühte hell. Es pulsierte, wie zuvor auch, aber jetzt waren die Zyklen rascher. Dünnes grünes Feuer lief über die silbernen Straßenkarten der Platinen.
    Er sah sich um. Der alte Mann, der in seinem grünen Bad schwamm, schaute Gardener mit seinem einen Auge an. Sein Blick war gequält … aber vernünftig.
    Benutz den Transformator, um David zu retten.
    »Alter Mann, sie sind hinter mir her«, krächzte Gardener. »Ich habe keine Zeit.«
    Ecke, andere Ecke.
    Er sah hin und erblickte etwas, was ein wenig wie eine Fernsehantenne aussah, ein wenig wie ein Kleiderständer und ein wenig wie diese drehbaren Gestelle, an denen Frauen in Hinterhöfen Wäsche aufhängen.
    »Das?«

    Bring es auf den Hof hinaus.
    Gardener stellte keine Fragen. Er hatte keine Zeit. Das Ding stand auf einer kleinen rechteckigen Plattform. Er vermutete, dass darin die Schaltkreise und Batterien waren. Aus der Nähe sah er, dass das, was wie die Arme einer Fernsehantenne aussah, in Wahrheit dünne Stahlröhren waren. Er griff nach der mittleren Röhre. Das Ding war nicht schwer, aber es war sperrig. Er musste einen Teil seines Gewichts auf den zertrümmerten Knöchel verlagern, ob es ihm gefiel oder nicht.
    Er sah wieder zu dem Tank, in dem Ev Hillman schwamm.
    Ganz sicher, Alterchen?
    Aber es war die Frau, die antwortete. Sie schlug die Augen auf. In sie hineinzusehen, war, als blickte er in den Hexenkessel in Macbeth. Einen Augenblick vergaß Gard seine Schmerzen und seine Müdigkeit und seinen jämmerlichen Zustand. Dieser vergiftete Blick hielt ihn in seinem Bann. In diesem Augenblick begriff er die schreckliche Wahrheit und die Macht dieser Furcht einflößenden Frau, die Bobbi Schwesterchen genannt hatte, und den Grund, weshalb Bobbi wie vor einem Dämon vor ihr geflohen war. Sie war ein Dämon. Sie war eine Hexe. Und selbst jetzt, in ihrer fürchterlichen Qual, hatte ihr Hass Bestand.
    Nehmen Sie es, Sie Dummkopf! Ich versorge es mit Energie!
    Gardener trat mit seinem verletzten Fuß auf und schrie, als eine grobe Hand von seinem Knöchel aus am Bein hinaufgriff und den weichen Sack seiner Hoden packte.
    Der alte Mann:
    warte warte
    Es erhob sich von allein in die Luft. Nicht weit; nur zwei Fingerbreit oder drei. Das grüne Sumpflicht wurde noch greller.

    Du musst es lenken, mein Sohn.
    Das schaffte er. Es schwankte durch den grünen Schuppen wie das Skelett eines verrückten Strandsonnenschirms, nickte und kippte, warf unheimliche, lang gezogene Schatten auf Boden und Wände. Gardener hüpfte ungeschickt hinterher, er wollte nicht noch einmal in die Augen der wahnsinnigen Frau sehen, wagte es nicht. In seinem Kopf spulte sich immer wieder ein einziger Gedanke ab: Bobbi Andersons Schwester war eine Hexe … eine Hexe … eine Hexe …
    Er geleitete den schwankenden Schirm ins Sonnenlicht hinaus.
    9
    Freeman Moss kam als Erster an. Er lenkte den Holzlaster, in dem er Gardener einmal mitgenommen hatte, auf Bobbis Hof und war draußen, noch bevor der stöhnende, furzende Motor stillstand. Und bei Gott, Leute, da war der Wichser tatsächlich, in höchsteigener Person, und hielt sich an etwas fest, das wie eine Wäschespinne aussah. Der Mann sah wie ein völlig geschaffter Langstreckenläufer aus. Er hielt einen Fuß – es war der linke – hoch wie ein Hund, der einen Dorn in der Pfote hat. Der Turnschuh war grellrot und triefte vor Blut.
    Sieht so aus, als hätte Bobbi dir wenigstens einen verpassen