Das Monstrum

nur mit Bedauern, sondern mit echter Qual. Er brauchte diesen Brandy – er würde den Schmerz in seinem Kopf dämpfen. Wichtiger noch, er würde
seinen Verstand ermöglichen, sich wieder auf etwas zu konzentrieren. Er würde dieses Ich-bin-gerade-über-den-Rand-der-Welt-hinausgesegelt-Gefühl beseitigen.
    Das einzige Problem war, dass er wieder einmal »diesen« Punkt erreicht hatte. Richtig? Richtig. Den Punkt, an dem es nicht bei einem einzigen Schluck Brandy in seinem Kaffee bleiben würde. Seit er die Luke unten an Bobbis Boiler aufgemacht hatte und dann nach oben gegangen war, um einen Whiskey zu trinken, waren zu viele Eindrücke auf ihn eingestürmt. Vorhin hatte keine Gefahr bestanden; jetzt war die Atmosphäre von der trügerischen Art, die Tornados hervorbrachte.
    Also: keine Drinks mehr. Nicht einmal einen Kaffee mit Schuss, bevor er wusste, was hier geschah. Einschließlich dem, was mit Bobbi geschah. Dem ganz besonders.
    »Tut mir leid, dass dieses Letzte geschehen ist«, sagte Anderson, »aber ich bin mir nicht sicher, ob ich es hätte verhindern können. Ich sagte dir, dass es eine Traummaschine ist; es ist auch eine ›Unterbewusstseinsmaschine‹. Ich empfange wirklich nicht viel von deinen Gedanken, Gard – ich habe es mit anderen Leuten versucht, und in den meisten Fällen war es nicht schwieriger, als den Daumen in frischen Teig zu drücken. Man kann sich den Weg bis ganz hinunter zu dem bahnen, was du vermutlich das Es nennst, aber es ist schrecklich dort unten, voll von monströsen – man kann es nicht einmal Ideen nennen – Bildern, könnte man wohl sagen. So einfach wie das Gekritzel eines Kindes, aber sie leben. Wie diese Fische, die sie in den Tiefen des Meeres finden, die explodieren, wenn man sie nach oben bringt.« Plötzlich erschauderte Bobbi. »Sie leben«, wiederholte sie.
    Einen Augenblick war nichts zu hören außer dem Zwitschern der Vögel draußen.
    »Wie auch immer, von dir empfange ich nur Dinge von
der Oberfläche, und selbst die sind bruchstückhaft und verstümmelt. Wenn du wie alle anderen wärst, dann wüsste ich, was in dir vorgeht und warum du so beschissen aussiehst …«
    »Danke, Bobbi. Ich wusste, dass es einen Grund dafür gibt, weshalb ich immer wieder hierher komme, und da es nicht am Kochen liegen kann, muss es wohl an den Schmeicheleien liegen.« Er grinste, aber es war ein nervöses Grinsen, und er zündete sich eine weitere Zigarette an.
    »Wie die Dinge stehen«, fuhr Bobbi fort, als hätte er überhaupt nichts gesagt, »kann ich ein paar handfeste Vermutungen auf der Basis dessen anstellen, was dir schon früher zugestoßen ist, aber du müsstest mir die Einzelheiten erzählen – ich könnte nicht schnüffeln, selbst wenn ich es wollte. Ich bin mir nicht sicher, ob ich etwas Klares bekommen würde, selbst wenn du alles an den Rand deines Verstandes schieben und eine Willkommensmatte auslegen würdest. Aber als du fragtest, wer ›sie‹ sind, da stieg dieser kleine Vers über die Tommyknockers wie eine Luftblase empor. Und schrieb sich selbst über die Schreibmaschine.«
    »Also gut«, sagte Gardener, wenngleich es nicht gut war – nichts war gut. »Aber wer sind sie, abgesehen von Tommyknockers? Sind es Feen? Heinzelmännchen? Plagegeister?«
    »Ich habe dich gebeten, dich umzusehen, weil ich dir einen Eindruck vermitteln wollte, wie groß dies alles ist«, sagte Anderson. »Wie weitreichend die Konsequenzen sein könnten.«
    »Das ist mir schon klar«, sagte er, und ein Lächeln geisterte um seine Mundwinkel. »Ein paar noch weiterreichende Konsequenzen, dann bin ich reif für die Zwangsjacke.«
    »Deine Tommyknockers kamen aus dem Weltall«, sagte Anderson, »wie du inzwischen sicher schon geschlussfolgert hast.«

    Gardener vermutete, dass ihm dieser Gedanke mehr als einmal durch den Kopf gegangen war – aber sein Mund war trocken, seine Hände froren an der Kaffeetasse fest.
    »Sind sie hier?«, fragte er, und seine Stimme schien aus weiter, weiter Ferne zu kommen. Plötzlich hatte er Angst davor, sich umzudrehen, weil er fürchtete, er könnte ein verwachsenes Ding mit drei Augen und einem Horn an der Stelle, wo der Mund sein sollte, aus der Vorratskammer spazieren sehen, etwas, was nur auf der Kinoleinwand etwas zu suchen hatte, vielleicht in einem Epos wie Krieg der Sterne.
    »Ich glaube, sie – die eigentlichen körperlichen Wesenheiten – sind schon lange tot«, sagte Anderson ruhig. »Sie starben wahrscheinlich schon lange, bevor Menschen