Das Multiversum 1 Zeit

Gesundheitszustand überwachte. Nicht dass Dan oder sonst jemand wusste, weshalb sie so wider-198
    spenstig war. Maura versuchte die Mimik in Dans bärtigem Gesicht mit dem Doppelkinn zu lesen.
    »Sie müssen wissen, dass ich nur einmal am Tag mit ihr sprechen kann. Wenn das Raumschiff über dem Horizont von Gold-stone steht. Sie befindet sich für fünfzehn Stunden am Tag im LOS – im Funkschatten …«
    Wie fühlen Sie sich bei der Vorstellung, dass sie nie mehr zurückkehren wird?
    »Die Vereinfachung der Missionsziele hat sich günstig aufs Profil ausgewirkt«, wich Dan aus. »Die Kosten des Rückflugs – die zu-sätzliche Masse des Brennstoffs für den Rückweg, die Verbrauchs-güter und den Hitzeschild für die Luftbremsung – vervielfachten sich durch die gesamte Massenkalkulation der Mission.«
    Schon klar, aber es ist eine Reise ohne Wiederkehr für Ihren Tintenfisch.
    Der Calamari-Express.
    Gezwungenes Gelächter.
    Dan wand sich. »Bootstrap plant, ethische Gesichtspunkte zu be-rücksichtigen.«
    Technokratischer Scheiß, sagte Maura sich; wer auch immer diesen armen Tropf beriet, leistete schlechte Arbeit. Aber sie verspürte dennoch Mitleid mit Dan. Er war wahrscheinlich der einzige Mensch auf dem Planeten, der sich wirklich etwas aus Sheena 5
    machte – im Gegensatz zu den sentimentalen Zuschauern vorm Fernseher und im Internet –, und nun musste er sich dafür rechtfertigen, dass sie zum Tod im Weltraum verurteilt war.
    … Und nun erschien ein Bild auf der großen Softscreen an der Wand. Bilder aus dem Weltall. Ein Raunen ging durch die Halle.
    Es dauerte ein paar Sekunden, bis Maura begriff, was sie da sah.
    Es war ein Asteroid.
    Er war unförmig und fast schwarz. Die Krater und Risse in der staubigen Oberfläche wurden vom Sonnenlicht konturiert. Das Gebilde sah aus wie eine Kartoffel, die zu lang auf dem Grill gele-199
    gen hatte. Und ein golden schimmerndes Raumschiff, das winzig wirkte im Vergleich zu diesem Felsbrocken, befand sich im Anflug.
    Es gab Applaus und Jubel. Mach weiter so, Dan! Geh damit gleich zum Präsidenten.
    Dan fingerte an einem Touchpad herum, und ein neues Bild erschien auf der Softscreen: Sheena 5, ein karibischer Riff-Kalmar, der in blau-goldenem Schatten trieb – live von der Nautilus. Ihr Kopf wurde von einer Metallmaske verborgen, von der Kabel zu einer klobigen Maschinerie führten.
    Dann zog der Cephalopode sich zurück, streifte die Metall-Maske ab und führte einen Tanz auf. Es war bezaubernd. Ihre chroma-tophoren Organe pulsierten in allen Farben des Spektrums und änderten ständig ihre Form: Schwarz, Orange, Aquamarin und Ocker, und die Tentakel und Arme wirbelten, während sie graziös wie eine Ballerina im Tank umherstob. Sie erzeugte offensichtlich Signale: eins, sogar zwei pro Sekunde, Signale, die ineinander flossen und deutlich in der Intensität variierten.
    Verstehen Sie, was sie sagt, Dan?
    Zögernd begann er mit der Übersetzung. »Haltet inne und schaut mich an. Haltet inne und schaut mich an … Sie müssen wissen, dass ihre sprachlichen Elemente auf denen basieren, die sie von den Cephalopoden-Schulen geerbt hat. Dies ist ein Signal, mit dem sie Beute oder sogar einen Räuber täuscht … Und das hier bezeichnen wir als scheckiges Muster. Wirb um mich. Wirb um mich. Sie sucht Bestätigung. Sie ist stolz. Asteroid. Komm her, komm her. Noch ein Paarungssignal. Es ist, als ob sie den Asteroiden verführen wollte.
    Sternenschule um dich rum. Keine Gefahr, keine Gefahr. Es gibt natürlich keine Räuber. Aber sie will damit sagen, dass sie erfolgreich navigiert hat und dass die Systeme ordnungsgemäß funktionieren.
    Halt inne und schau mich an. Wirb um mich …«
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    Er starrte mit steifer Körperhaltung auf den Bildschirm. Die Trennung von seiner tanzenden Freundin bereitete ihm schier körperlichen Schmerz.
    Die Anwesenden schwiegen, wie Maura abwesend feststellte: in den Bann geschlagen durch diese Darstellung billiger Emotionen.
    Die Digitalanzeige sagte ihr, dass das Rendezvous jeden Moment stattfinden musste. Die Aufnahmen der Kamera-Drohnen wurden wieder auf die Softscreen gelegt – eine Einzelbild-Schaltung, die alle paar Sekunden aktualisiert wurde. Der goldene Funke wanderte über die schwarze Oberfläche.
    Sheena 5:
    Der Asteroid war stark angeschwollen und bedeckte fast den halben Himmel.
    Sie sah die Oberfläche des Asteroiden, als ob sie über sandige Untiefen der Karibik geschwommen wäre. Der Körper war mattschwarz. Aber die