Das Multiversum 3 Ursprung

zwischen die leeren Seiten vergilbter Logbücher gelegt hatte.
    Es hatte ehrgeizige Pläne für verschiedene Mühlenkonstruktionen gegeben – Windmühlen mit beweglichen Rädern und sogar eine Wassermühle, die aber allesamt nie verwirklicht wurden. »Wir hatten keine Arbeitskräfte. Die Hams und die Läufer sind stark wie Ochsen. Aber es ist unmöglich, ihnen die Herstellung und In-standhaltung von Dingen beizubringen, die komplexer sind als ein Faustkeil oder ein Speer. Sie gehen dorthin, wohin Sie sie schicken und tun, was Sie ihnen sagen, aber mehr auch nicht; sie entwickeln keinerlei Eigeninitiative oder handwerkliches Geschick. Man muss jeden Handgriff von ihnen überwachen. Nach einiger Zeit – und ohne Hoffnung für die Zukunft – sah man keinen Sinn mehr darin.«
    McCann sehnte sich offensichtlich nach Gesellschaft, und wer hätte es ihm verdenken mögen? Er lud Malenfant zu einer Partie Schach ein – was dieser jedoch ablehnte, weil er das Spiel nie verstanden hatte. Trotzdem stellte McCann grob geschnitzte Holzfi-guren auf und bewegte sie in schnellen, routinierten Eröffnungszü-
    gen übers Brett. »Ich habe viel mit dem alten Crawford gespielt, ehe er den Verstand verlor. Ich vermisse das Spiel. Ich habe sogar versucht, es den Bar-Baren beizubringen! Obwohl sie imstande schienen, sich die Bewegung der Figuren zu merken, vermochte keiner von ihnen, nicht einmal der Klügste – nicht einmal Julia – die Idee des Spiels zu erfassen, den Sinn. Trotzdem ließ ich Julia oder jemand anders dort Platz nehmen, wo Sie nun sitzen, Malenfant, und nutzte sie als Statisten, während ich gegen mich selbst spielte …«
    Während McCann die Figuren verschob, bombardierte er Malenfant mit Anekdoten und Erinnerungen an seine Zeit hier auf dem Roten Mond und an seine verlorene Version der Erde.
    Aber die Unterhaltung war unbefriedigend. Sie waren Exilanten von unterschiedlichen Versionen paralleler Erden. Sie hatten zwar 308
    Vergleichsmaßstäbe für Geographie und den groben Abriss der Geschichte, aber sie hatten keine Details gemeinsam. Keine der historischen Gestalten der jeweiligen Welten schien übereinzustimmen.
    Obwohl McCann einer Variante des Christentums anzuhängen schien – etwas wie Calvinismus, soweit Malenfant es zu deuten vermochte –, war sein ›Christus‹ nicht Jesus, sondern ein Mann namens John, was in der ›christlichen‹ Übersetzung ›Johannes‹ lautete.
    Zweifellos war das eine faszinierende Studie historischer Unver-meidlichkeit. Aber es bot wenig Gesprächsstoff. McCann versuchte seine tiefe Enttäuschung darüber zu verbergen, dass Malenfant nicht von der Heimat stammte, wo er eine Frau und ein Kind zu-rückgelassen hatte, eine Familie, von der er nichts mehr gehört hatte, seit ihre Welt vom Himmel verschwunden war.
    Im Gegenzug erzählte Malenfant McCann von Emma und fragte ihn, ob jemand wie sie hier auf dem Roten Mond aufgetaucht sei.
    Aber McCann schien wenig von dem zu wissen, was hinter dem Zaun und dem Fleckchen des Roten Monds vorging, das er und seine Kameraden kontrollierten. Frustriert wurde Malenfant sich bewusst, dass er Emma allein würde suchen müssen.
    »In meiner Einsamkeit und auf der Suche nach Ablenkung entdeckte ich die Schönheit des Rösselsprungs«, sagte McCann nun.
    Er wischte alle Figuren vom Brett außer einem Springer, den er mit seiner irritierend asymmetrischen Bewegung von Feld zu Feld zog. »Der Springer muss sich über ein leeres Brett bewegen und dabei alle Felder berühren, aber jedes nur einmal. Ein altes Schul-jungen-Rätsel. Ich fand schnell heraus, dass ein Brett mit drei mal vier Feldern das kleinste ist, auf dem eine solche Tour möglich ist.
    Ich habe viele Touren auf dem Standard-Schachbrett entdeckt, von denen viele faszinierende Merkmale haben. Eine geschlossene Tour zum Beispiel beginnt und endet auf demselben Feld.« Der Springer hüpfte mit verblüffender Schnelligkeit auf dem Brett herum.
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    »Ich kenne nicht die Anzahl aller möglichen Touren. Ich vermute, dass sie unendlich ist.«
    Malenfant versuchte, gelassen zu bleiben – in welcher geistigen Verfassung wärst du, wenn du so viele Jahrzehnte allein auf einem Neandertaler-Planeten verbracht hättest, Malenfant?
    Verlegen verstaute McCann die Figuren in einer Holzkiste. »Vergleichbar mit unsrer Situation hier, meinen Sie nicht?«, sagte er und rang sich ein Lächeln ab. »Wir bewegen uns im Rösselsprung von einer Welt zur andern, ein Stück vorwärts und seitwärts. Wir