Das Multiversum 3 Ursprung

Titel: Das Multiversum 3 Ursprung Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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Dutzend Läufern. Sie waren nackt bis auf ein paar Ausnahmen, die mit einem Lendenschurz bekleidet waren. Einige trugen schwere Pakete und andere Lasten auf Kopf und Schultern. Zwei Leute schleppten den Kadaver einer großen Bullenantilope auf einer primitiven Trage.
    Die restlichen Läufer hatten Passagiere: In Hirschleder gehüllte 422
    Männer, die auf ihren Schultern saßen und kurze Peitschen in den Händen hielten. Die Läufer marschierten stumm und warteten lediglich auf Anweisungen. Ein paar von ihnen hatten Narben an Schultern und Rücken.
    Dann gab es noch einen Hominiden, der fast so gut gekleidet war wie die Menschen. Er hatte eine Peitsche; vielleicht war er ein Aufseher, ein Capo.
    Malenfant sah, dass Julias Brüste zerkratzt waren, als ob man sie mit Fingernägeln oder Zähnen malträtiert hätte. »Hat man dir wehgetan?«
    Sie antwortete nicht.
    McCann kam mit seinem Läufer längsseits. »Sie darf nicht mit Ihnen sprechen, Malenfant«, sagte McCann eindringlich. »Sie bekommt sonst die Peitsche zu schmecken, und Sie vielleicht auch.
    Sie weiß, wie sie sich in Gegenwart dieser Typen zu verhalten hat; Sie müssen das auch lernen, und zwar schnell. Diese Rüpel hatten sich auf ihre Weise mit ihr vergnügt, aber Constabler Sprigge hat ihnen Einhalt geboten. Ich spüre unter der Schale aus Schmutz und Gewalt einen Kern von Anstand in diesem Mann. Vielleicht kommt uns das zugute, wenn wir mit diesen Eiferern verhandeln…«
    »Eiferer«, knurrte Malenfant.
    »Ich hätte nicht damit gerechnet, hier auf sie zu stoßen«, sagte McCann düster. »Sie befinden sich eindeutig außerhalb ihres Ope-rationsgebiets – was umso schlimmer für uns ist. Hören Sie mir zu, Malenfant. Ihre romantische Suche nach Emma wird warten müssen. Wir müssen hier die Stellung halten. Der einzige Grund, weshalb wir getragen werden anstatt selbst tragen zu müssen ist der, dass diese Burschen uns als menschliche Wesen akzeptieren.
    Also müssen Sie so tun, als sei es Ihr Privileg, nein, Ihr Recht, diese armen Kreaturen zu benutzen, als ob sie Ihnen gehörten. Und vergessen Sie nicht, Sie sind ein Engländer.« Er schaute Malenfant ins Gesicht. »Ein Kolonist wie Sie mag es als unter seiner Würde 423
    empfinden, einen Briten verkörpern zu müssen. Aber ich glaube, diese Grobiane würden Sie in die Mangel nehmen, wenn sie auf die Idee kämen, Sie seien ein Franzose, Spanier oder Portugiese …«
    »Wissen Sie was? Ich vermisse Amerika«, sagte Malenfant bitter.
    »In Amerika kann man reisen, ohne alle paar Meilen ausgeraubt, angegriffen, entführt oder gefesselt zu werden.«
    »Kopf hoch, Sir. Kopf hoch.«
    Malenfants Gedanken schweiften ab. Eingelullt vom Gestank des Staubs, seiner Schwäche und von Julias Wärme döste er ein.
    Ein Donnerschlag ertönte, und als er aufschaute, sah er noch mehr dicke Wolken durch den Himmel jagen.
    Einen halben Tag, nachdem Malenfant und die anderen in Gefangenschaft geraten waren, erreichte die Gruppe die Grenze des Reichs der Eiferer.
    Sie durchquerten eine mit Geröll übersäte Ebene. Die Ränder eines großen jungen Kraters erschienen am Horizont; vielleicht befanden sie sich gerade im Trümmerfeld des Kraters. Auf jeden Fall war es ein beschwerlicher Marsch für die Läufer, die jedes Mal große scharfkantige Felsbrocken umgehen mussten.
    Sie erreichten einen Abschnitt, der von einem kleinen trägen Fluss durchzogen wurde und dessen Ufer mit Grünzeug bewachsen waren. Das Land war gerodet worden. Malenfant sah, dass man die Steine zu hüfthohen Wällen aufgetürmt hatte, die sich über Meilen durch die Landschaft erstreckten. Die Steine mussten vor dem Abtransport zerkleinert worden sein: Eine Knochenarbeit, aber Arbeit war hier billig.
    Auf einem Feld in der Nähe des Flusses zog ein Läufer-Gespann einen hölzernen Pflug. Die vier waren in einem robusten Geschirr eingespannt und hatten ein hölzernes Joch auf den Schultern liegen. Hinter den Läufern ging ein Ham, ein Vierschrötiger mit einer Peitsche.
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    Als Sprigges Gruppe auftauchte, starrte der Ham-Aufseher Julia an. Dann drehte er sich wieder zu seinem ›Gespann‹ um und versetzte allen vieren Peitschenhiebe über den Rücken. Die Läufer schauten mit ihren leeren Gesichtern nicht vom Boden auf, den sie pflügten.
    »Gütiger Gott«, sagte Malenfant voller Abscheu.
    »Sie täten gut daran, sich hier mit solchen Äußerungen zurück-zuhalten«, sagte McCann ungerührt. »Ist es übrigens nicht weniger grausam, Pferde oder Ochsen