Das Opfer

noch in die Zeugenliste aufnehmen und womöglich bis morgen früh nicht mehr weglassen.«
    Er kehrte der Schanze den Rücken zu und trottete ohne Eile zu seinem Stand zurück.
     
    Das war’s.
    Das Feuer in der Kohlenschale verlosch, das Wasser hörte auf zu kochen und das Bild im Dampf löste sich auf. Kara lehnte sich zufrieden zurück und griff nach ihrem Weinglas.
    »Tschüss, Bogdan! Und … tschüss, Santiago!«
    Sie schlürfte genüsslich einen kleinen Schluck Beaujolais.
    Den Kommissar des Dunklen Hofs fürchtete die Hexe mehr als alle anderen Magier der Verborgenen Stadt. Diesen kaltblütigen, raffinierten und überaus vorsichtigen Nawen durfte man nicht unterschätzen … Bis zum letzten Moment hatte Kara nicht daran geglaubt, dass ihr Santiago in die Falle gehen würde. Umso stolzer war sie nun auf ihren Erfolg.
    Sie hatte Santiago ausgetrickst! Möglicherweise ahnte er, dass hier jemand ein falsches Spiel mit ihm trieb, doch das schmälerte ihren Sieg nicht im Geringsten.
    »Du wolltest wissen, wer Bogdan die Regeln des Traumarkans verraten hat? Du wirst es erfahren, Naw, dafür werde ich sorgen!«, murmelte die Hexe triumphierend vor sich hin. »Die Verborgene Stadt wird sich noch wundern, wozu Menschen imstande sind!«

EPILOG
    »Sensationelle Meldung! Auf einer soeben zu Ende gegangenen Pressekonferenz im Moskauer Polizeipräsidium wurde offiziell bekanntgegeben, dass der Serienmörder, zu dessen Opfern auch die prominente Unternehmerin Maria Tatarkina gehört, gestern Abend in Moskau getötet wurde. Der fanatische Satanist, dessen Name bislang unter Verschluss gehalten wird, beging Ritualmorde, offenbar in Erwartung des kurz bevorstehenden Weltuntergangs. Als er sich gestern anschickte, ein weiteres Opfer zu töten, wurde er von Scharfschützen der Polizei erschossen. Wie der Pressesprecher des Polizeipräsidiums mitteilte, spielte die Sonderermittlungsgruppe von Major Kornilow die entscheidende Rolle bei seiner Liquidierung.«
    ECHO MOSKWY
     
     
     
    »Heute Nachmittag hat der Pressedienst des Herrscherhauses Tschud offiziell den Tod des Kriegskommandeurs Bogdan le Sta bekanntgegeben. Vertreter des Ordens weigerten sich, Einzelheiten über sein Ableben mitzuteilen. Aus gut unterrichteten Quellen ist uns jedoch zugetragen worden, dass der Leichnam des Kriegskommandeurs der Humo-Polizei übergeben wurde, die ihm Ritualmorde zur Last legt. Beobachter bringen den Tod des Ritters und die auffallende Zurückhaltung des Ordens mit dem kürzlichen Anschlag auf den Kommissar des Dunklen Hofs in Verbindung. Auch die scharfen Stellungnahmen hochrangiger Persönlichkeiten des Herrscherhauses Naw bezüglich der Unzulässigkeit verbotener Zauber scheinen in diesen Kontext hineinzuspielen …«
    T-GRAD-COM
     
     
     
    »Rätselhafter Vorfall auf den Sperlingsbergen. Unbekannte Täter haben gestern Nachmittag auf bislang ungeklärte Weise einen Pkw der Marke Lincoln auf den Turm der Skisprungschanze verbracht, angezündet und den Anlauf hinuntergerollt. Die Schanze wurde dabei leicht beschädigt, der Lincoln völlig zerstört. Die Polizei hat Ermittlungen gegen unbekannt aufgenommen …«
    MOSKOWSKI KOMSOMOLEZ
     
     
     
    Das Meer war erstaunlich glatt. Sein gleichmütiges Rauschen beruhigte, und das warme, saubere Wasser lud zum Baden ein. Direkt vom Hotelzimmer aus konnte man auf die sanften, in der Sonne glitzernden Wogen hinabschauen, die sich bis zum Horizont erstreckten. Am ersten Tag ihres Aufenthalts an diesem paradiesischen Flecken Erde blieb Olga von früh bis spät am Strand und genoss den Müßiggang im feinen, weichen Sand.
    »Mach dir keine Gedanken«, hatte ihr Artjom mit auf den Weg gegeben. »Versuch einfach zu vergessen, was mit dir geschehen ist. Am besten für immer.«
    »Muss ich denn nicht als Zeugin aussagen?«
    »Nein. Bogdan ist der Sohn eines einflussreichen Regierungsmitglieds. Man wird die Sache unter den Teppich kehren.«
    »Wird denn kein Gerichtsprozess stattfinden?«
    »Bogdan hat seine Strafe schon bekommen. Und seine satanistischen Gesinnungsgenossen haben mit den Morden nichts zu tun. Versuche, die Geschichte aus deinem Gedächtnis zu löschen. Fahr ans Meer und schalte mal richtig ab.«
    »Und du? … Fährst du mit mir?«
    »Ich melde mich bei dir, wenn du zurück bist.«
     
    In der Zeitung stand, dass die Sonderermittlungsgruppe von Major Kornilow maßgeblichen Anteil an der Ausschaltung des Killers gehabt habe. Olga blieb nichts anderes übrig, als sich für Artjom zu