Das Parsifal-Mosaik

käuflich war.« »Warum nicht?« fragte der General. »Gibt es etwas, das nicht käuflich wäre?«
    »Man kann keinen Code kaufen, der periodisch und unregelmäßig abgeändert wird, ohne daß es dafür einen festen Plan gibt.« »Worauf wollen Sie hinaus?« Das war wieder Halyard. »Daß wir Parsifal vielleicht näher sind, als wir annehmen.« »Und was für eine These haben Sie, Mr. Bradford?« Brooks lehnte sich vor und stützte die Ellenbogen auf den Tisch. »Es muß jemanden geben, der genauso erpicht darauf ist, Parsifal zu finden, wie wir das sind ... aus denselben Gründen wie wir. Er sitzt hier in Washington; es kann durchaus sein, daß wir ihn jeden Tag sehen, aber wir wissen nicht, wer er ist. Ich weiß nur, daß er für Moskau arbeitet, und der einzige Unterschied zwischen ihm und uns besteht im Augenblick darin, daß er schon länger sucht als wir. Er wußte vor uns über Parsifal Bescheid. Und das wiederum bedeutet, daß auch Moskau informiert ist.« Bradford hielt inne. »Das ist der Grund für die bedrohlichste Krise, der dieses Land, ja die ganze Welt je ausgesetzt war. Hier in Washington gibt es einen Maulwurf, der das Gleichgewicht der Kräfte ins Wanken bringen könnte, wenn er Parsifal als erster erreichen würde.«

18
    Der Mann in dem dunklen Mantel mit dem tief ins Gesicht gezogenen Hut stieg aus dem zweifarbig lackierten Coupe. Dabei wäre er fast in eine große Pfütze getreten, die sich vor der Fahrertür ausbreitete. Der nächtliche Regen trommelte dumpf auf die Motorhaube und die Windschutzscheibe, und mit gleichmäßigem Plätschern füllte er die Myriaden von Pfützen, die sich auf dem verlassenen Parkplatz am Ufer des Potomac gebildet hatten. Der Mann griff in die Tasche, holte ein vergoldetes Feuerzeug heraus, schnippte es kurz an und steckte es sofort wieder in die Tasche zurück. Er trat an das Geländer und sah hinunter auf das feuchte Blattwerk und das schwarze, träge dahinfließende Wasser. Dann blickte er auf und suchte das gegenüberliegende Flußufer ab; die Lichter von Washington flackerten im Regen. Als er die Schritte hinter sich hörte, das Knirschen auf dem nassen Kies, drehte er sich um. Ein Mann tauchte aus der Finsternis auf. Er trug einen Poncho, dessen unregelmäßige schwarze und grüne Flecken auf dem Stoff erkennen ließen, daß es sich um ein Stück aus Militärbeständen handelte. Auf dem Kopf trug er einen Lederhut, wie ihn Cowboys in Wildwestfilmen zu tragen pflegen. Die Kopfbedeckung wirkte ein wenig grotesk. Das Gesicht unter der Hutkrempe war kantig und unrasiert, und die stumpfen, weit auseinanderliegenden Augen waren zwischen den zusammengekniffenen Lidern kaum zu sehen. Der Mann ging unsicher, er hatte getrunken und grinste, als er den anderen erkannte.
    »Hey, wie steht die Sache?« rief der Mann im Poncho undeutlich. »Peng! Wumm! Wumm! Wie so 'ne Scheiß-Kanakenrikscha, die 'n Panzer erwischt hat! Peng! Das war ein Knall! So was hamse noch nie gesehen!«
    »Sehr gute Arbeit«, sagte der Mann im Mantel. »Darauf könnse ein' lassen! Ich hab' sie am Paß erwischt, wumm! Hey, ich kann Sie in dem verdammten Regen kaum sehen. Das sind Sie doch, oder?« »Ja, aber Sie enttäuschen mich.« »Warum? Ich hab' die Sache doch gut gemacht!« »Sie haben getrunken. Ich dachte, wir wären uns einig gewesen, daß Sie nichts trinken würden.«
    »Ein paar Schnäpse, mehr nicht. In meinem Zimmer, nicht in 'ner Kneipe ... Nein, Sir!« »Haben Sie mit jemandem gesprochen?« »Du lieber Gott, nee!« »Wie sind Sie hierhergekommen?«
    »Wie Sie's gesagt haben. Mit 'm Bus ... die letzten paar Meilen bin ich zu Fuß gegangen.« »Auf der Straße?«
    »Ne, daneben. Weit weg davon, wie ein Spähtrupp in Da Nang.« »Gut. Sie haben sich Ihren Urlaub verdient.« »Hey, Major ... Entschuldigen Sie, Sir, meine ich.« »Was ist denn?«
    »Stand nix in den Zeitungen? Ich mein', das war doch 'n mächtiger Knall. Stundenlang muß das gebrannt haben, und ich wette, daß man das ein paar Meilen weit sehen konnte.« »Die waren nicht wichtig, Sergeant. Die waren nur das, was ich Ihnen gesagt habe: schlechte Menschen, die Leute wie Sie und mich verraten haben. Die hiergeblieben sind und zugelassen haben, daß wir getötet werden.«
    »Okay. Ich denk', jetzt sollte ich wohl wieder umkehren, ins Krankenhaus zurück.«
    »Das brauchen Sie nicht.« Der Mann im Mantel, den der andere als Major angesprochen hatte, nahm ruhig die rechte Hand aus der Tasche. Sie hielt eine kleine