Das Patent

Uhr gesehen?«
    »Nicht persönlich. Aber ich hab die Berichte gehört.«
    »Dann können wir also ohne weitere Unannehmlichkeiten zum Geschäft kommen?«
    »Legen Sie mal los!«
    »Wie Sie wünschen. Ich muss Ihnen eine kleine Geschichte erzählen. Hören Sie bitte sehr aufmerksam zu! Sie ist nicht lang, aber ich glaube, Sie werden sie äußerst spannend finden.«
     
    13:45 Uhr
    »Kann ich ein Terminal haben, um ins Netz zu gehen?«
    Georgia hatte die letzte Gameboyebene siegreich absolviert.
    Nun saß sie, zu Tode gelangweilt, im Schneidersitz auf dem Boden und warf einen Papierball durch den Raum, damit Flügelmutter ihn auffing. »Vielleicht könnte ich mir Musik von Duke Ellington runterladen.«
    Am anderen Ende des Labors strich Terri Bonifacio fleißig braune Garnelenpaste auf eine gelbe Mangoscheibe. »Nein, geht nicht, Schätzchen.«
    Georgia musterte das unbemannte Rechnerdutzend mit einem Blick, der deutlich sagte: Was, ihr könnt nicht mal eins dieser Dinger entbehren?
    Als Terri diesen Blick sah, lächelte sie. »Unser System ist geschlossen. Es gibt hier keine Verbindung nach draußen.
    Das Sicherheitsrisiko wäre zu groß. Ich hab aber einen Haufen raubkopierte Guns-’n’-Roses-Konzerte, falls du daran interessiert bist.«
    »Nein, danke.«
    Warne hatte das Metanetterminal genau untersucht. Nun rutschte er zurück und schaute sich trübe um. »Die California-Post-Punk-Hard-Rock-Phase hatte sie letzten Dezember.« Sein Blick fiel auf die Mango. »Tut mir Leid, aber sie sieht wirklich abscheulich aus.«
    »Sie können von Glück reden. Irgendwann bringe ich zum Mittagessen Dinuguan mit.«
    »Ich trau mich gar nicht zu fragen, was das ist.« »Schweinskopf, Herz und Leber in Schweineblutsoße. Und dann  gibt´s noch Balun-Balunan, das...«
    »Okay, okay.«
    Georgia vollführte auf dem Boden eine pantomimische Geste, indem sie sich einen Finger in den Rachen schob.
    Terris Lächeln wurde breiter.
    Georgia warf den Papierball in die äußerste Ecke des Labors. Der Roboter lief sofort hinter ihm her. Seine Sensoren drehten sich. Als er das Knäuel erreichte, schwenkten sie nach vor und er öffnete lange, maulähnliche Zangen.
    Sie packten den Ball. Flügelmutter rollte mit alarmierendem Tempo zu Georgia zurück. Es gelang ihm, den Ball überraschend sanft in ihre ausgestreckte Hand fallen zu lassen.
    »Braver Hund!«, säuselte Georgia. Der Roboter hechelte aufgeregt und drehte sich schwerfällig im Kreis.
    »Schaut mal, er jagt seinen eigenen Schwanz«, sagte Terri.
    »Wie ein echter Hund.«
    Georgia ließ den Ball zu Boden fallen und wandte sich an Warne. »Bist du noch immer nicht fertig, Papa? Wir sind mindestens schon eine Stunde hier.«
    »Eine halbe Stunde, Prinzesschen.«
    »Nenn mich nicht so!« Georgia schaute auf ihre Armbanduhr. »Es ist fast zwei Uhr.«
    »Es dauert nicht mehr lange.« Warne schaute Terri kurz an, dann deutete er auf den Terminal. »Mit dem Metanet ist alles in Ordnung. Ich habe es mit jeder mir bekannten Methode zu knacken versucht. Ich habe es mit mehreren parallelen Downlinks, fehlenden Parametern und allem anderen überhäuft. Es stürzt immer elegant ab.«
    Terri, inzwischen mit der Mango fertig, zuckte mit den Achseln, als wolle sie sagen: Hab ich doch gesagt.
    »Es ist, wie Sie gesagt haben. Alle Programmänderungen waren positiver Natur.« Warne wandte sich wieder zum Terminal um und arbeitete nun mit der Maus. »Was mich wirklich auf die Palme bringt, sind die Ereignismeldungen.
    Ich habe fast alle Roboterfehler nachgeprüft. Wissen Sie was? Laut den Protokolldateien wurde keiner dieser Roboter auch nur angerührt. Das Metanet hat keine Modifikationen an ihrem Code vorgenommen. Und das ist unlogisch.«
    Er starrte auf den Bildschirm. Sein blasses, leicht abgespanntes Gesicht schaute ihn aus dem reflektierenden Glas heraus an. Schon wenn er an diesem Terminal saß, kamen ihm starke, bittersüße Erinnerungen. Beim letzten Mal im Labor an der Carnegie-Mellon-Universität hatte er fast väterlichen Stolz für seine Schöpfung empfunden, die kurz darauf nach Nevada umgesiedelt war. Dieses Metanet sollte die erste einer ganzen Reihe revolutionärer Entwicklungen sein, die seinem Labor entstammten. Seine Theorien über die Lernfähigkeit von Maschinen waren in der Robotikszene das Thema gewesen. Und in Eric Nightingale hatte er einen energischen Fürsprecher gefunden.
    Doch seinem Spiegelbild stellten sich die Dinge nun ganz anders dar. Warne schloss die Augen und senkte