Das Patent

wir sie, ohne größere Probleme zu kriegen, abschalten könnten - uns fehlt die Zeit, jeden Einzelnen zu erreichen.
    Aber es geht nicht nur um die Roboter. Wir haben diesem John Doe einen perfekten Spielplatz eingerichtet.« Allocco beugte sich über den Schreibtisch. »Er hat Sprengstoff in den >Greifenturm<-Wänden deponiert. Aber er hätte ebenso gut die Gasleitungen der Flammeneffekte sabotieren können. Oder.«
    »Und genau darum geht es«, sagte Barksdale. »Sie haben es selbst gesagt. Wir können nicht alles nachprüfen. Diese Lumpen haben alle Karten in der Hand. Wir müssen an die Sicherheit unserer Gäste denken. Dass wir jetzt evakuieren und die Polizei benachrichtigen, ist keine Option.«
    »Entschuldigen Sie, aber es ist die einzige Option. Wir sind nicht ausgerüstet, um uns gegen eine solche Bedrohung zu wehren.« Allocco deutete auf den Plastiksprengstoff. »Was unsere Gäste angeht - glauben Sie, dass die Leute, die das Zeug da deponiert haben, einen Scheiß darauf geben, ob ein paar Touristen ins Gras beißen oder nicht?«
    »Wahrscheinlich nicht«, erwiderte Barksdale. »Genau deswegen dürfen wir sie nicht gegen uns aufbringen.«
    Die beiden Männer wandten sich zu Sarah um, als erwarteten sie, dass sie den Schiedsrichter spiele. Sarah wich ihren Blicken nicht aus. Allocco stand mit steinerner Miene da und wirkte entschlossen. Barksdales aristokratischen Zügen war deutlich Besorgnis anzusehen.
    »Wir rufen die Polizei nicht an«, sagte Sarah.
    Barksdale wirkte erleichtert, doch Allocco wurde rot vor Zorn. »Was?«, sagte er. »Wollen Sie für diesen Lumpen einfach die Beine breit machen?«
    »Nein«, sagte Sarah. »Das werde ich nicht tun.« Im gleichen Moment spürte sie, dass sie die Zähne zusammenbiss. Kalte Wut ersetzte nun alle anderen Emotionen. Sie dachte an die Hochnäsigkeit, mit der John Doe in ihr Büro geschlendert war, ihren Tee getrunken und seine Forderungen gestellt hatte. Er hatte ihre Wange gestreichelt. Die Art und Weise, wie er ihren Park bewusst und fast beiläufig schändete und ihre Angestellten verletzte. Er ging davon aus, dass seine Drohungen sie kirre machten. Er hatte sich getäuscht.
    »Laut John Doe werden die Ein- und Ausgänge überwacht«, sagte sie. »Er hat angedeutet, dass es Tote gibt, falls wir evakuieren. Ich habe keinen Grund zu der Annahme, dass er lügt. Es ist keine Lösung, Utopia mit Bullen zu überfluten.
    Wir müssen uns mit John Doe auseinander setzen. Aber zu unseren Bedingungen und mit unseren Leuten.« Sie wandte sich an Barksdale. »Fred, du hast gesagt, er hat alle Karten in der Hand. Das glaube ich nicht. Der Park gehört uns. Und das gibt uns einen Heimvorteil.«
    Barksdale hob protestierend die Hände. Dann ließ er sie wieder sinken.
    »Aber eins nach dem anderen. Da sie auch die Schwebebahn beobachten, können wir keine allgemeine Evakuierung durchführen -jedenfalls jetzt noch nicht. Machen wir also erst mal das, was wir bei Bombendrohungen immer machen. Bob, Sie alarmieren die Wachführer, geben aber keine Einzelheiten weiter. Treiben Sie die VIPs zusammen und bringen Sie sie in die Besuchersuite. Erzählen Sie ihnen, der Präsident sei im Anmarsch. Erzählen Sie ihnen irgendwas, aber bringen Sie sie dorthin. Inzwischen rufe ich in Las Vegas an und sag die Melkerfahrt ab. Fred, machst du das mit der Buchhaltung klar?«
    Barksdale nickte. Obwohl die meisten Finanztransaktionen im Park über die Guthabenstreifen der Besucherkennkarten abliefen, wurde an vielen Orten noch immer bar gezahlt, besonders in den Spielkasinos. Die Melkerfahrt war ein utopianesischer Ausdruck für den einmal wöchentlich hier eintreffenden Geldtransporter aus Las Vegas.
    Sarah schaute Allocco an. »Wir können die Eingänge zwar nicht schließen, aber fangen wir damit an, dass die Kassen etwas früher zumachen. Sagen wir... vier Stück jede halbe Stunde. Wir können auch die Schwebebahn öfter fahren lassen, damit mehr Leute hier rauskommen.«
    »Wir könnten ein bis zwei Hauptattraktionen abschalten«, sagte Allocco. »Wenn die Leute glauben, sie hätten schon alles gesehen, oder wenn die Warteschlangen zu lang werden, fahren sie vielleicht früher nach Hause.«
    »Gute Idee. Aber machen Sie es unauffällig! Außerdem muss der Laserroboter aus dem >Greifenturm< in Terri Bonifacios Büro gebracht werden. Dr. Warne soll ihn sich anschauen.
    Vielleicht findet er in den Fehlfunktionen der Maschinen irgendwelche Gemeinsamkeiten, die uns nutzen können, um