Das Patent
den Kopf.
Was ist eigentlich passiert?, fragte er sich. Wie konnte alles nur so schnell aus dem Gleis laufen? Es ist mir schleierhaft.
Das Surren von Schrittmotoren ertönte, ein lautes, metallisch schepperndes Jaulen. Flügelmutter rollte mitten im Labor hin und her, als suche er etwas. Dann blieb er unter einer Reihe von Leuchtstoffröhren stehen.
»Was macht er da?«, fragte Terri.
»Er lädt seine Solarzellen auf. Da sein Avatar - im Moment ist das Georgia - sich nicht bewegt, geht er in die Wartephase und erledigt Hintergrundarbeiten. Zum Beispiel, indem er die hellste Lichtquelle ausfindig macht und sich auf sie zu bewegt. Wissen Sie noch, was Sie in den höheren Fachsemestern über Kybernetik gehört haben? Die Sache mit Grey Walters Schildkröte? Ihr simples Verhalten? Dass sie einmal Lichtquellen sucht und sie dann wieder meidet? Es ist die gleiche Idee.«
Terri musterte den reglos unter den Leuchtstoffröhren stehenden Roboter. »Er ist autonom, nicht wahr? Wäre er ans Metanet angeschlossen, müsste ich es wissen.«
»Ja.«
»Verwendet er zur Wegfindung einen A-Star- Algorithmus? Wie haben Sie denn die Zickzackbewegungen vermieden?«
»Ich habe bei der Vorberechnung etwas getrickst.«
»Und sein Aufbau? Ist er gänzlich reaktiv? Muss schon sein angesichts all der willkürlichen Berechnungen, die das arme Ding vornehmen muss.«
»Richtig. Aber ein hierarchischer Kern verleiht ihm einige persönliche Charakterzüge, damit er echter wirkt. Freilich funktionieren nicht alle so, wie sie sollten. Wenn ihm danach ist, kann er eine ziemlich unzuverlässige kleine ´nervensäge sein.«
Warne musterte Terri heimlich. Klar, sie kannte sich eindeutig aus.
Die Robotikszene teilte sich in zwei Gruppen. Das ältere Lager glaubte an die Erschaffung von Robotern mit »abwägender« KI - an hoch strukturierte hierarchische Systeme mit einem starren internen Weltvorbild und festgelegten Voraussetzungen über diese Welt. Das jüngere Lager - in dem Warne ein umstrittener Anführer war - glaubte, »auf Verhalten basierende« Robotik sei die Methode der Zukunft: reaktive Systeme, deren Handlungen nicht auf vorprogrammierten Instruktionen basierten, sondern auf dem, was die Sensoren ihnen sagten.
»Irgendetwas an ihm flößt einem Unbehagen ein«, sagte Terri. »Ich weiß nie, was er als Nächstes macht. Und warum ist er so verdammt groß?«
»Als ich ihn konstruierte, waren die Bauelemente noch nicht so klein wie heute. Im Lauf der Zeit hab ich sein Innenleben mit kleineren und leistungsstärkeren Teilen aktualisiert. Nun wiegt er nur noch die Hälfte und hat mehr Platz für größere Motoren und Servos. Deswegen kann er jetzt auch so schnell herumflitzen.« Warne schaute Terri an. »Hört sich an, als hätten Sie ihn noch nie gesehen.«
»Nur aus der Ferne. Er saß in einer Ecke von Sarah Boatwrights Büro. Vielleicht auch bei Barksdale, ich weiß es nicht mehr genau.«
Warne seufzte. Irgendwie überraschte es ihn nicht.
»Erzählen Sie mir was über Fred Barksdale!«, sagte er. »Wie ist er denn so?«
»Mal überlegen. Er ist charmant, verbindlich, kultiviert, lässig. Natürlich muss man so was an einem Mann mögen.
Er kann stundenlang Shakespeare zitieren. Alle Frauen in der Systemverwaltung sind wahnsinnig in ihn verliebt. Weswegen ich eben nicht in ihn verliebt bin.«
Warne lachte leise.
»Wenn die Gerüchteküche stimmt, hat er was mit Sarah Boatwright.«
Warnes Lachen erstickte. Er schaute zu Terri hinüber. Er hätte schwören können, dass ihr Tonfall auf etwas anspielte.
»Keine Sorge, Dr. Warne«, sagte sie. »Ich weiß alles. Auch über Sie. In Utopia wird noch mehr getratscht als in Peyton Place.«
Warne schaute seufzend in eine andere Richtung. »Das ist eine alte Geschichte.«
»So alt nun auch wieder nicht«, murmelte Georgia.
Terri musste lachen. »Also wirklich, Ihre Tochter gefällt mir.«
Georgia grinste und errötete.
Warne blickte wieder auf den Schirm und bewegte die Maus von einem Fenster zum anderen. Erneut überwältigte ihn eine Mischung von Gefühlen: teils Angst, teils Verzweiflung.
Er war im Begriff, das Metanet zu verlieren. Es geschah vor seinen Augen. Trotzdem war mit dem System alles in Ordnung - er hatte jeden nur vorstellbaren Test durchgeführt.
Aber irgendwas konnte einfach nicht stimmen. Der Unfall bei der »Notting-Hill-Hatz«. Und erst heute Morgen: Scylla, seine eigene Konstruktion. Er sah keinen Zusammenhang. Er ließ die Maus los und rieb geistesabwesend
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