Das Patent

Kindheit gelabert. Es interessierte doch keine Sau, wie lange der Typ brauchte, bis er einschlief. Doch dann hatte Water Buffalo an einem Unternehmen an der mexikanischen Grenze teilgenommen - einem ziemlich langwierigen und ermüdenden Unternehmen. Da hatte er dem Buch noch eine Chance gegeben. Und Schritt für Schritt, Erinnerung für Erinnerung hatte Prousts Leben Form und Struktur angenommen. Schließlich hatte er geglaubt, es zu verstehen. Vielleicht hatte der Geistliche doch Recht: Bücher waren wirklich Türen zu neuen Welten.
    Der Arbeiter stieg nun nicht mehr an der Kuppel hinab, er ging über einen tiefer gelegenen waagerechten Laufsteg. Er befand sich jetzt nur noch ungefähr zehn Meter über dem Niveau des Steilabbruchs. Water Buffalo stützte sich vorsichtig in der Rinne ab. Er spreizte weit die Beine und bohrte seine Zehen in den steinigen Boden. Er baute die Gewehrstütze am Rand der Rinne vor einem kleinen Felsgrat auf und vergewisserte sich, ob sie fest saß. Eine Hand glitt vorwärts und ergriff den Vorderschaft des Gewehrs. Die Finger der anderen legten den Sicherungshebel um und umfassten den Abzugsbügel. Water Buffalo atmete tief ein. Dann noch einmal.
    Der Arbeiter löste das Halteseil und bewegte sich sicher um die Eisenhaut des Scheitelpunktes zur nächsten Scheibe.
    Water Buffalo stimmte seinen Schuss auf die Zeit zwischen zwei Herzschlägen ab. Er betätigte den Abzug, als der Mann nach vorn griff, um das Halteseil erneut am Geländer zu befestigen.
    Der Kopf des Arbeiters fuhr hoch, als hätte jemand seinen Namen gerufen. Water Buffalo sah durch das Zielfernrohr, wie auf seinem weißen Overall ein roter Fleck erblühte.
    Noch immer den Mann im Visier, betätigte er automatisch den Verschluss, um für den nächsten Schuss bereit zu sein.
    Doch der war nicht nötig: Die Kugel hatte, wie beabsichtigt, im Inneren des Körpers pilzförmig ihre Wirkung gezeigt und den größten Teil der lebenswichtigen Organe zerstört. Schon glitt der Mann, mit dem Kopf voran, über die dunkle Oberfläche der Kuppel hinab.
    Water Buffalo verfolgte ihn mit dem Zielfernrohr und schaute zu, als der Mann in einer niedrigen Steinrinne am Fundament der Kuppel zur Ruhe kam. Er war fast unsichtbar und hatte eine Hand auf einem Fels liegen, als liege er dort zu einem Nickerchen. Water Buffalo wartete eine Minute, dann noch eine. Schließlich ließ er das Zielfernrohr sinken. Auf dem dunklen Dach Callistos war nichts zu sehen gewesen; nichts, das einen alarmieren musste. Es war genau nach Plan verlaufen. Und nun war er allein.
    Er schob das Gewehr wieder in die Sporttasche und trank einen großen Schluck Wasser aus der Feldflasche. Dann zog er eine Knarre Kaliber.45 hervor, die in ein Schulterholster kam. Es folgten das Funkgerät und ein voller Rucksack. Zuletzt kamen zwei Werkzeuggürtel in Tarnfarben mit riesigen prallen Taschen ans Tageslicht. Water Buffalo duckte sich in die Rinne und schnallte die Gürtel um. Dann wandte er sich erneut der Sporttasche zu. Mit der Hand am Reißverschluss zögerte er kurz und schaute bedauernd auf das Taschenbuch.
    Dann zog er den Reißverschluss zu, erhob sich vorsichtig aus der Rinne und marschierte zwischen den Felsen in Richtung der Kuppel.
     
    13:55 Uhr
    Sarah Boatwright saß hinter ihrem Schreibtisch und wog einen Mikrokassettenrecorder in der Hand. Fred Barksdale stand neben ihr. Sie lauschten schweigend John Does ruhiger, angenehmer Stimme.
    »Passen Sie jetzt auf, Sarah«, sagte er gerade. »Genau um 14.15 Uhr beauftragen Sie die Fahrdienstleitung der >Galaktischen Reise<, fünf leere Wagen loszuschicken. Das Päckchen legen Sie in den mittleren Wagen. Wenn die Wagen die Biegung am Krebsnebel erreichen, soll der Operateur die Fahrt neunzig Sekunden lang unterbrechen. Neunzig Sekunden. Dann kann sie weitergehen. Ansonsten läuft das Geschäft wie gewohnt. Sobald ich den Inhalt des Päckchens überprüft habe, hören Sie wieder von mir. Wenn alles nach Plan läuft, haben wir dann zum letzten Mal miteinander gesprochen.«
    Ein kurzes Schweigen folgte. Sarah hörte das leise Klappern des Bandes.
    »Haben Sie verstanden, was ich gerade gesagt habe, Sarah? Es ist sehr wichtig, dass Sie alles verstehen, was ich gesagt habe.«
    »Ich verstehe.«
    »Dann wiederholen Sie bitte.«
    »Um 14.15 Uhr sollen fünf leere Wagen die >Galaktische Reise< machen. Die Disc soll im mittleren Wagen liegen. Wenn er den Krebsnebel erreicht, soll die Fahrt für neunzig Sekunden unterbrochen