Das Pete Buch 07 - Eine verteufelte Eselei

vielgeübter Bewegung legte er ihn übers Knie. Jimmy dachte gar nicht daran, sich zu wehren. Er war vor lauter Schreck und Erstaunen noch wie gelähmt! Aber Onkel Johns Arme begännen zu pendeln. Wie Dreschflegel sausten sie durch die Luft und bearbeiteten Jimmys Kehrseite. Der Schlaks biß die Zähne zusammen und gab keinen Ton von sich. Warum hätte er auch schreien sollen? Er wußte aus Erfahrung, daß Mr. Watson sowieso nicht eher aufhörte, als bis er müde war, ob e r nun brüllte oder nicht.
    Mr. Dudley, der Bund der Gerechten, der süße Johnny — alle standen wie gebannt dabei und betrachteten das Schauspiel, aus dem keiner mehr schlau wurde.
    Es dauerte diesmal sehr lange, bis der Hilfssheriff müde geworden war. Aber endlich war es so weit. John Watson keuchte und stöhnte. Seine Schläge fielen nicht mehr so hageldicht, sie hatten auch nicht mehr die gleiche Kraft wie am Anfang. Dann hielt er endlich ein, ließ Jimmy zu Boden fallen, machte Mr. Dudley eine Verbeugung und sagte artig: „Entschuldigen Sie bitte gütigst, Mr. Konservenkönig!"
    Jimmy benutzte die Gelegenheit und schlich nach draußen. Er suchte ein wenig; dann hatte er gefunden, was ihm jetzt erst einmal am notwendigsten schien: eine Wasserpumpe! Gottlob war es finster. Er pumpte den steinernen Trog, der dazu gehörte, voll und hing seine brennende Rückfront ins kühlende Wasser hinein. Wie wohl das tat — auch das wußte er aus Erfahrung.
    Zehn Minuten später erschien Mr. Watson draußen. Er wußte, wo er seinen lieben Neffen zu suchen hatte . . . auch aus Erfahrung! Die Watsons waren alle erfahrene Menschen.
    „Jimmy?" rief er in die Dunkelheit. „Bist du da, mein Sohn?"

    „Was soll's denn, lieber Onkel?" kam es etwas mißtrauisch zurück. Es kam zwar selten vor, aber manchmal geschah es dennoch, daß sich der Wutausbruch des Onkels nach kurzer Zeit wiederholte. Und Vorsicht war nun einmal die Mutter der Porzellankiste.
    „Ich wollte dir nur sagen, Jimmy", predigte John Watson väterlich, „ein Held bist du doch! Die da drinnen erzählten mir, was zu wissen nötig ist. Schließlich hat es nichts zu bedeuten, daß ich der falsche graue Reiter war. Das konntest du ja nicht wissen! Komm her, mein Junge! Ich bin so stolz auf dich!" —
    Am anderen Morgen ging es dann endlich zum Old Faithful-Geiser. Auch Mr. Watson schloß sich diesem Ausflug an, der ihm Ruhe und etwas Erholung nach so vielen Strapazen versprach. Mr. Dudley hatte ihm ein wahrhaft fürstliches Zimmer im Haupthaus zur Verfügung gestellt, und da Mr. Watson die Nacht über ausgezeichnet geschlafen hatte, war er am Morgen auch in herrlichster Laune.
    Ziemlich zeitig ritt die kleine Karawane los. Die Spitze hielten Mr. Dudley und sein hilfssherifflicher Gast. Sie führten nach der Karte. Den Weg kannten sie zwar beide nicht; aber so umsichtige und welterfahrene Männer wie sie konnten sich natürlich nicht irren, zumal die Karte gut war. Hinterher folgte, säuberlich zu zweien geordnet, der gesamte Bund der Gerechten. Den Beschluß machten Pete,

    Dorothy und Jimmy. Daß Jimmy sich an ihn klammerte, gefiel Pete nicht sonderlich, aber was sollte er tun? Er wußte genau, was das Stinktier wollte: die gestern von ihm verrichtete Heldentat sollte trotz allem als Aufnahmeprüfung in den Bund der Gerechten gewertet werden. Schließlich hatte ihm Mr. Watson nicht umsonst am schluß seiner Rede immer wieder eingehämmert: „Heldentat bleibt Heldentat, auch wenn sie am falschen Objekt vollbracht ist."
    Sie rechneten aus, daß sie den Old Faithful-Geiser gegen zwölf Uhr mittags erreichen würden. Bald nach ihrer Ankunft sollte das konservenkönigliche Auto, das natürlich viel weniger Zeit brauchte als sie, eintreffen und das Mittagessen nachbringen. Sie wollten ein wundervolles Picknick halten, sich den Geiser und seine Umgebung ansehen und dann in aller Ruhe wieder zurückreiten. Auf diese Weise konnten sie mit Einbruch der Dunkelheit wieder in „Dudleys Peace" sein.
    Daß die Sache dann doch noch sehr aufregend werden sollte, ahnte zunächst keiner von ihnen. Das Auto war noch nicht da, als sie bei Old Faithful eintrafen. Sie beschlossen daher, sich zunächst einmal den Geiser anzusehen. Der war wirklich sehenswert. Das Gebiet des Yellowstone-Parkes weist eine ganze Menge heißer Quellen auf, die in gewissen Abständen mehr oder weniger hoch springen; wie Mr. Dudley behauptete, handelte es sich insgesamt ungefähr um zehntausend. Die größten waren natürlich die