Das Pete Buch 07 - Eine verteufelte Eselei

bekanntesten, und zu diesen gehörte Old Faithful, der auch einer der schönsten war. Sein Wasser sprang nahezu vierzig bis fünfzig Meter in die

    Höhe; seine Springdauer betrug vier Minuten. Alle sechzig bis achtzig Minuten erfolgte ein neuer Ausbruch. Es war interessant, diesem Geschehen zuzusehen! Es brodelte und kochte rund um die Quelle herum; ein drohendes Grollen verkündete, was sich unter der Erdoberfläche tat — dann schoß das Wasser plötzlich in die Höhe. Es tat das unter erheblichem Zischen und Gurgeln, unter Spritzen und Stäuben. Eine ungeheuerliche Dampfwolke hüllte den Strudel ein und stand, nachdem dieser seine Kraft verausgabt hatte, noch längere Zeit in der klaren Luft, ehe sie sich ins Nichts auflöste. Die Jungen hielten in ehrfurchtsvoller Entfernung und staunten.
    „Wie heiß mag das Wasser sein?" erkundigte sich Pete.
    „Ich hab's noch nicht gemessen", meinte der Konservenkönig. „Aber wenn die Gelehrten recht haben, sind's ungefähr neunzig Grad Celsius. Allerhand, was?"
    „Dann kann man ja Eier darin kochen", staunte Joe Jemmery.
    „Ich glaube, man brächte auch ein ganzes Mittagessen zustande", überlegte Sam.
    „Wenn man sich nahe genug heranwagen könnte", schränkte Conny Grey ein. „Aber ich glaube, ehe wir unsere Eier ins Wasser brächten, wären wir ganz nett verbrüht."
    Mr. Watson hielt es für richtig, eine kleine Ansprache zu halten. Das konnte seiner Autorität nichts schaden — glaubte er. „Man muß an die Sache mit dem notwendigen Verstand herangehen", dozierte er. „Meiner Meinung nach ist das Experiment ohne weiteres zu machen. Beobachtet mal die Windrichtung, ihr Schlingel! Merkt ihr was? Wenn wir uns dem Geiser mit dem Winde nähern, kann nichts passieren! Paßt auf, ich werde es euch vormachen."
    Er sah sich beifallheischend um. Natürlich war die Sache nicht ganz ohne, aber schließlich hatte sich sein lieber Jimmy gestern als Held erwiesen, und so konnte er es heute auch tun. Man sollte ruhig sehen, daß die Watsons sich vor nichts fürchteten.
    „Geben Sie acht, Mr. Watson", warnte Pete, dem die Sache nicht recht geheuer vorkam, „dort steht ein Schild! ,Watch Your Step!' steht darauf, wenn ich richtig lesen kann, .Vorsicht beim Gehen!' "
    „Schon gesehen!" tat Watson hochmütig. „Kommen sicher auch Mütter mit kleinen Kindern hierher, nicht? Selbstverständlich, daß man Kinder hier an der Hand nimmt!"
    Er machte sich auf den Weg, und solange er auf diesem blieb, war alles gut. Aber dann hatte der Weg plötzlich ein Ende. Da der Hilfssheriff aber näher an den Geiser herankommen wollte, hob er seine langen, dürren Beine über das Drahtseil, das ihn absperrte. „Schade, daß wir keine Eier bei uns haben", meinte er, „wir könnten sie tatsächlich kochen!" Nach einem letzten Bewunderung heischenden Blick auf die Zurückbleibenden schritt er voran.
    Aber er kam nicht weit. Ihm war plötzlich, als ginge er nicht mehr auf festem Boden, sondern auf Pfannkuchenteig. „Donnerwetter!" wollte er sagen, kam jedoch nicht mehr dazu. Von Natur aus vorsichtig — wenn er auch gern tapfer tat — trat er rasch zurück. Er tat das sehr hastig. Der Erfolg war, daß sein rechter Fuß plötzlich einbrach und bis an die halbe Wade im Erdboden verschwand. „Nanu?" flüsterte er verwundert. Dann aber zog er den in den Boden versunkenen Fuß hastig wieder heraus. Das war aber heiß! Es war so heiß, daß er es durch den Stiefel hindurch spürte! Wenn er nicht sofort machte, daß er wieder herauskam, verbrannte noch sein Fuß!
    Leider hatte sein hastiges Zurückziehen einen völlig unerwarteten Effekt: Er verlagerte das Gewicht seines Körpers dabei allzustark auf das andere Bein, und der Boden gab nun auch darunter nach. Der Herr Hilfssheriff stand jetzt mit beiden Beinen bis an die halbe Wade im Erdboden. Verblüfft starrte er an sich hinunter; dann stieß er einen gewaltigen Fluch aus. „Sie sind ein Lügner, Mr. Dudley!" rief er erbost. „Das sind keine neunzig, das sind neunhundert Grad!"
    Worauf er ein seltsames Gehüpfe begann. Er zerrte immer eins seiner Beine mit Gewalt aus dem schlammigen Grund, aber nur, um mit dem zweiten wieder schnell an anderer Stelle zu versinken. Und da, wo er gerade gestanden hatte, erschien stets eine Pfütze dampfenden Wassers. Es war ein wahrer Teufelsgrund. Kalla, die Elster, hatte sich im Suppenteller nicht toller gebärdet als Mr. Watson jetzt in diesem Schlamassel!
    „Schade, daß er keinen Zopf hat", sagte Joe