Das Pete Buch 12 - Der Goldkoenig von Somerset

hatte sich endlich wieder soweit gefaßt, daß sie wenigstens sprechen konnte. Zwar rang sie immer noch nach Luft, aber es ging. Ihre Zunge hatte kaum Schaden erlitten.
    „Mein lieber Goldjunge", sprudelte sie hervor, „der Himmel hat's so gewollt, daß ..."
    „Stop, Sie sind ja noch gar nicht richtig raus", unterbrach MacMurry sofort ihren Redeschwall. Er hing halb neben, halb hinter ihr auf der Leiter.
    „Du bist ein guter Mann, ein ausgezeichneter Mann ..
    MayMurry wurde jetzt grob.
    „He, Sie ...", schalt er ungehalten, „wenn Sie wüßten, was für eine ulkige Figur Sie hier oben in Ihrem Hocksitz abgeben, dann würden Sie schleunigst tun, was ich Ihnen geraten habe und die Hände ein bißchen massieren und bewegen. Los, fangen Sie an, gleich drück ich Sie nach vorn. Sie müssen sich dann blitzschnell rumdrehen und die Sprosse erfassen, verstanden?"
    Wenn Mrs. Rattlesnake erst einmal eine Idee richtig erfaßt hatte, war sie um den Finger zu wickeln. Sie lächelte ihrem Retter freundlich zu — ja noch mehr als freundlich, sie hatte sogar Tränen des Dankes in den Augen!
    „Du mein Goldjunge, mein Retter, sei doch nicht immer so bescheiden ..
    MacMurry riß endgültig die Geduld.
    „Himmel, Zwirn und Wolkenbruch!" schnitt er ihr das Wort ab. „Achtung, ich drücke jetzt! Zwei.. . drei!"
    Mit der Linken hielt er sich an der Leiter fest, mit der Rechten drückte er gegen das Sitzkissen der nun ängstlich aufkreischenden Witwe.
    „Ratsch" machte es und „bums"! Sie glitt aus der Zange, vergaß natürlich MacMurrys guten Rat und plumpste auf die Tenne. Einen Augenblick lag sie wie erstarrt da. Aber in dem Moment, wo sie erlöst hervorstieß „Gerettet!" da tat der Kleine blitzschnell etwas, das an sich ausgemacht verrückt war.
    Er sagte sich: ,Wenn ich jetzt nachsteige, dann klebt sie an mir wie eine Klette.' — Und schon zwängte und klemmte er sich freiwillig in eine Lage, die derjenigen sehr ähnlich war, in welcher sich Mrs. Rattlesnake bis jetzt befunden hatte. Als diese schließlich von allein aufstand, war MacMurrys Arbeit beendet. Er klebte droben

    zwischen zwei Sprossen wie eine Gallionsfigur und versuchte, ein möglichst klägliches Gesicht zu machen. Entgeistert sah Mrs. Rattlesnake zu ihm hinauf.
    „Weiß selber nicht, wie's passiert ist", stöhnte das „Goldprinzchen". „Please, holen Sie Hilfe herbei, My-lady ..."
    „Mylady ... du brauchst doch nicht Mylady zu mir zu sagen, Liebster", echote die dürre Lady. „Hast du mich eben befreit, so befreie ich dich jetzt, mein Dickerchen."
    MacMurry sah rot, wenn sie „Dickerchen" sagte: „Hol Leute herbei, sag ich dir, du verdrehte Schachtel! Los! Dalli! Dalli!"
    Zuerst kreischte Mrs. Rattlesnake enttäuscht auf. Aber dann glitt es wie selige Erinnerung über ihr faltiges Gesicht.
    „Ha", lachte sie. „Jetzt hast du dich verraten, mein Lieber. Jetzt hast du den richtigen Ton gefunden, den auch mein seliger Alter immer im Leibe hatte. Jetzt hab' ich dich erkannt. Aber es ist nicht schlimm ... Es klingt sogar irgendwie vertraut, und ich sehe daran, daß du mich doch heiraten willst... Gut, ich hole Hilfe!"
    Mrs. Rattlesnake warf die Arme hoch und stürmte nach draußen.
    Rasch glitt er die Leiter hinab und flitzte durch den Garten fort. Im weiten Bogen umging er das Town.
    Er hatte kein Interesse an der Goldgräberei mehr.
    „Lieber mein Lebtag am Daumen lutschen als so ein tolles Weib am Halse", brummelte er vor sich hin. „Lieber von morgens bis abends die blöden Verse meines langen Irenäus hören, als das ewige Geraspei dieser Vogelscheuche!"
    „Amen, sag ich, so ist es recht. Deine Rede war gar nicht schlecht!"
    deklamierte eine fast weinerliche Stimme.
    Über MacMurrys rundes Gesicht glitt ein freudiger Schimmer. In der Hast seiner Flucht hatte er nicht bemerkt, daß er schon den Ostausgang Somersets erreicht hatte. Dort stand sein fichtenschlanker Freund. MacMurry sprang an ihm hoch wie ein Hündchen.
    „Irenäus, alter Holunderstecken, da bist du ja! Bist mir wohl nachgezogen, weil du mich vermißt hast. Was ist mit unserm Auto? Du hast den Wagen mutterseelenallein bei dieser einsamen Ruine stehenlassen?"
    Mit stummer Geste wies Irenäus Lambeth-Green hinter sich. Dort stand der blaue Wagen.
    „Er läuft wieder?" fragte der Kleine erstaunt.
    „Er läuft, weil Motor war gewogen, daß ich dir schnellstens nachgezogen."
    „Dann nichts wie ab durch die Mitte", rief MacMurry und stürmte auf das Auto zu. „In Somerset ist