Das Pete Buch 18 - Der Mann aus Texas

blieb nicht bei dieser einen. No, Mr. Goldsmith ließ ganze Batterien von Flaschen auffahren. Die Männer schwitzten wie die Affen und ließen den guten Stoff wie Wasser durch die Gurgel laufen. Kein Mensch dachte mehr an John Watson oder gar daran, in die dunkle Nacht hinauszureiten, um den Hüter der Ordnung zu suchen. Erst gegen Morgen, als schon kein Mensch mehr klar denken konnte, fing Mr. Goldsmith wieder damit an.
    „He", rief er, „hört mal alle zu. In Somerset gibt es zur Zeit keinen Sheriff mehr. Wie wäre es, wenn wir jetzt nur der Ordnung halber einen neuen wählen würden. Die meisten Männer des Towns sind doch schon hier versammelt."
    „Okay", schrie Crawler, „wer soll es sein?"
    „Schlage vor", lallte Mr. Dodge, „unser edler Spender! Ein Mann, der so viel für die Bevölkerung — hick — wollte sagen — hick — für die durstigen Männerkehlen — hick — getan hat —"
    „Ja-ja-ja-jaw-w-wohl", stotterte Mr. Smith, „d-d-das i-i-ist o-o-okay!"
    „Gut", brüllte Mr. Goldsmith, „ich nehme den Posten vorübergehend an. Wer damit einverstanden ist, hebe die Hand."
    Zwei Dutzend Arme reckten sich hoch.
    „Einstimmig gewählt", stellte Mr. Goldsmith fest. „Keeper, noch eine Runde. Der Sheriff von Somerset gibt sich die Ehre!"
    „Es lebe unser neuer Sheriff!" schrie Joe Crawler.
    „Hoch! Hoch! Hoch!" schrie es im Chor.
    Mr. Goldsmith dankte grinsend. Der Mann wußte, was er wollte!
    Der neue Sheriff von Somerset hatte schon am frühen Morgen des nächsten Tages seinen Posten angetreten. Während das „starke Geschlecht" im Town noch seinen Rausch ausschlief, war Goldsmith sen. schon wieder auf Draht. Man mußte zugeben, daß der Mann aus Texas wirklich eine Bärennatur hatte.

    Er weckte Jimmy Watson mit einem Eimer Wasser und räumte dann erst mal das Office gründlichst auf. So ganz nebenbei studierte er dabei Mr. Tunkers Akten. Als die Sonne dann höher geklettert war, stellte sich der neue „Sheriff" auf den Vorbau des Hauses und ließ seinen Stern blitzen und blinken.
    Um diese Zeit machte nun Lehrer Tatcher seinen üblichen Morgenspaziergang. Der Erzieher der Somerseter Buben war von John Watson her an allerhand gewöhnt; als er jetzt aber den neuen „Hüter der Ordnung" auf dem Vorbau erblickte, machte er doch große Augen.
    „Hallo", brummte er, „was ist denn hier los? Wie kommen Sie zu dem Stern, lieber Mann?"
    „Ich bin nicht Ihr ,lieber Mann'!" harschte Mr. Goldsmith sofort. „Zeigen Sie mir mal Ihre Papiere!"
    „Papiere? Was Sie nicht sagen." Mr. Tatcher schmunzelte vergnügt, „leider trage ich keine Papiere bei mir."
    „Dann sind Sie wegen Landstreicherei verhaftet", dröhnte Goldsmiths Stimme. „Wer sich nicht ausweisen kann, ist ein Landstreicher, verstanden?"
    „Nein", sagte der Lehrer, „das verstehe ich nicht ganz."
    „Dann werde ich Ihnen das Verständnis dafür beibringen", knurrte der „Sheriff". „Sie werden im Jail Zeit genug haben, darüber nachzudenken."
    „Guten Morgen, Herr Lehrer", grüßten in diesem Augenblick ein paar Kinder, die auf dem Wege zur Schule am Office vorbeigingen.
    „Morning", lachte Tatcher gut gelaunt zurück.

    „Waas? Sie sind der Schulmeister? Warum sagen Sie das nicht gleich? Mr. Goldsmith wurde ziemlich verlegen.
    „Weil Sie mir keine Zeit ließen, auch mal was zu sagen. Für Sie sind ja alle Menschen nur Landstreicher. Aber vielleicht erklären Sie mir nun, mit welchem Recht Sie den Sheriffstern tragen. Soviel ich weiß, waren Sie gestern noch Versicherungsagent."
    „Das bin ich jetzt auch noch", brummte Goldsmith, „ich habe nur auf Drängen der Bürgerschaft diesen Posten hier übernommen. Hilfssheriff Watson ist nämlich seit gestern spurlos verschwunden."
    „Spurlos? Wieso? Hat man denn nach Spuren gesucht?"
    „Nach Spuren? Eh — ja — eh — wollte sagen nein. Man hat noch nicht gesucht. Das soll nämlich heute geschehen, sobald die Bürger ausgeschlafen haben.
    „Aha! Na, dann stehen Sie hier nicht lange untätig herum und halten Maulaffen feil! Vorwärts! Wenn Sie schon das Gesetz vertreten, gehen Sie gefälligst an die Arbeit!"
    Mr. Goldsmith schluckte wie ein Ochsenfrosch. Er kam aber gar nicht mehr dazu, eine Antwort zu geben. Der alte Lehrer hatte ihm schon den Rücken zugewandt und war weitergegangen.
    Jetzt klang Hufschlag auf. Als Mr. Goldsmith zur anderen Seite sah, gewahrte er einen Reiter, der genau auf das Office zukam. Zuerst hatte es den Anschein, als ob der Reiter aus dem Sattel