Das Pete Buch 22 - Wer blufft wen

des Teufels Großmutter — Kein Licht leuchtet ihm — Großstadtgangster sind keine ehrlichen Cowboys — In der Höhle des Löwen sehen wir uns wieder — Jimmy spielt den Köder und ein Hecht beißt an — Pete und seine Freunde in der Klemme — Der rettende Engel — Die Eieruhr des Trödlers — Sheriff Tunkers Kampf mit zwei Hyänen — Die Fuhre ist wieder voll -• Wo aber steckt Watson? — Der Polizeipräsident hat große Sorgen — Den Salat verdanken wir nur diesen verflixten Zeitungen l — Unkraut vergeht nicht! —  
     
      Als Hilfssheriff John Watson erwachte, wollte er in alter Gewohnheit erst einmal die Knochen recken. Das tat er eigentlich immer, wenn er gut und lange geschlafen hatte. Er hob also die Arme, um sie über den Kopf zu strecken. ,Bumms!' — seine Handknöchel stießen an eine Wand. Am liebsten hätte er ,Au!' geschrien, aber leider ging das nicht. Seine Zunge versagte ihm den Dienst.  
      John Watson erschrak sehr. Was war nur mit ihm geschehen? Er bemühte sich, einen klaren Gedanken zu fassen, aber auch aus seinem Kopf kam nichts heraus. Es brummte und summte in seinem Gehirn, als habe sich dort ein Schwarm Hornissen eingenistet. Jetzt öffnete er die Augen. Um ihn war tiefe Nacht. Kein Lichtlein leuchtete ihm, und sein eigenes .Licht' brannte zur Zeit verdammt schwach.  
       
      ,Oh, oh, oh', dachte er, 'was ist nur mit mir geschehen? Ich glaube, ich schwebe nicht im Siebenten Himmel!'  
      Für eine Viertelstunde blieb er ganz ruhig. Dann strengte er abermals sein Köpfchen an. Irgendwann mußte ihm doch die Erleuchtung kommen Aha! Da war ein Geräusch! Seine Ohren waren also noch nicht taub. Wo kam das aber nur her? Es war ein fortwährendes Stoßen, Rumpeln und Tacken. John Watson kannte es genau, ja, ihn überkam, als er dieses andauernde Geräusch vernahm, sogar eine unangenehme Erinnerung. Dennoch kam er nicht darauf, was es sein könnte.  
      Er versuchte jetzt wieder eine Bewegung. Da seine Beine nämlich gewinkelt waren, wollte er sie ausstrecken. ,Bumms!' Schon wieder stieß er gegen eine Wand. Das Geräusch klang hohl, als habe einer auf eine leere Kiste geklopft. Bei dieser Feststellung überlief es ihn kalt.  
      In diesem Augenblick verspürte er oberhalb seines Kopfes einen feinen Luftzug. Sogleich hob er den Kopf. Schon wieder hieb er gegen eine Wand. Aber der feine Luftzug blieb. Da mußte irgendwo doch ein Loch sein. Und dann vernahm er auch Stimmen. Er wäre vor lauter Freude am liebsten aufgesprungen. Im letzten Augenblick beherrschte er sich aber. Er konnte ja leider keine großen Sprünge machen. Die Stimmen wurden jetzt lauter. Es waren zwei Männer, die sich unterhielten.  
      „Was ist los, Boß?" wollte der eine wissen.  
      „Keine Ahnung", kam es zurück, „wird wohl am Höllenschacht liegen."  
       
      „Immer dasselbe", sagte die erste Stimme, „na, soll mir egal sein, ich komme noch früh genug zu meiner Alten. Kann dir sagen, des Teufels Großmutter ist eine liebliche Engelserscheinung dagegen."  
      Der andere Mann lachte.  
      John Watson überfiel es erneut! Was sagten die Kerle da? Höllenschacht? Des Teufels Großmutter? Fuhr er denn schon in die Hölle? Er schwitzte bei diesem Gedanken Blut und Wasser. Wie war das nur möglich? Oh, sicherlich hatte man ihn umgebracht, und jetzt war sein Körper auf dem Wege zur Hölle. Das konnte gar nicht anders sein.  
      Da sagte plötzlich wieder eine Stimme: „He, was schnieft denn da so komisch?"  
      „Keine Ahnung, Boß. Muß irgendein Viech sein. Soll sehr bissig und gefährlich sein. Ich bleibe lieber davon weg."  
      John Watson machte in diesem Augenblick eine wütende Bewegung. Es polterte mächtig.  
      „Scheint wirklich ein böses Biest zu sein", sagte da die andere Stimme. „Ist die Kiste auch gut zu?"  
      „Ja, habe mich davon überzeugt. Die Kerle haben sogar Eisenbänder umlegen müssen, sonst hätten wir sie nicht mitgenommen."  
      In diesem Augenblick setzte wieder das Geräusch ein. John Watson hatte keine Gelegenheit mehr, dem merkwürdigen Gespräch zu lauschen. Allerdings reichte ihm das eben Gehörte. Er steckte demnach in einer Kiste, die mit Eisenbändern verschlossen war. Das konnte ja lustig werden!  
       
      ,Ich bin also doch noch nicht tot', dachte der Hilfssheriff. ,Aber was hat das alles mit der Hölle zu tun?'  
      Hilfssheriff Watson dachte und grübelte. Sein ganzer Verstand kam richtig auf Hochtouren. Aber