Das Pete Buch 36 - Wo gibts denn sowas

Weites, abschüssiges Land breitete sich vor ihnen aus, in der Hauptsache Weide. Es ging jetzt auf geradestem Weg auf Somerset zu. Wenn die Gäule durchhielten, mußten sie das Town in einer kleinen halben Stunde erreichen.
    Joe und Tim lagen Seite an Seite. „Wir müssen die Entscheidung so rasch wie möglich herbeiführen!" keuchte Joe. „Wir dürfen sie nicht erst bis nach Somerset hineinkommen lassen — schließlich können wir ja den Krieg in der Main Street nicht fortsetzen! Sie redeten ihren Gäulen noch einmal gut zu.
    Dann war es so weit. Flips' und Flaps' Pferde gaben ihr Bestes her; nun mußte sich erweisen, ob Joes und Tims Gäule besser waren. Langsam, nur millimeterweise, holten sie auf — aber sie holten auf, und das war das Entscheidende! Jetzt ritten sie auseinander, um die Gegner in die Zange zu nehmen. Nun hatten sie die Pferde des Gegners erreicht — jetzt lagen alle vier Pferde Brust an Brust — und dann schoben sich Tim und Joe um eine Kopfeslänge vor die anderen.
    Flips und Flaps wußten, was kommen würde. Verzweifelt redeten sie auf ihre Pferde ein, ebenso verzweifelt gaben sich die Gäule Mühe, zu zeigen, was sie konnten. Aber sie schafften es nicht. Nun lagen die Köpfe von Flips und Flaps Pferden an den Schwänzen der beiden Verfolger — und dann hielten Joe und Tim plötzlich, daß Flips und Flaps ihre Pferde zurück reißen mußten, wenn das Ganze nicht ein wildes Durcheinander geben sollte. Ihre erschreckten Pferde stiegen; die Jungen versuchten krampfhaft, sich in den Sätteln zu halten, schafften es jedoch nicht mehr. Im nächsten Augenblick waren beide gestürzt, während ihre Pferde weiter tobten; gleich darauf sprangen auch Tim und Joe zu Boden und warfen sich mit einem wahren Triumphgeschrei über sie.
    Die Schlacht wurde zu ebener Erde fortgesetzt. Sie dauerte aber nicht mehr lange. Joe und Tim waren in Fahrt; sie setzten ihre ganze Kraft ein. So kam es, daß Joe bald auf dem kleineren Flips, Tim auf dem größeren Flaps kniete. Beide bäumten sich hoch, um die Gegner abzuschütteln; sie hatten ja kaum noch Atem.
    „Ergebt euch!" Joes Augen blitzten vor Vergnügen.
    „Ergib dich!" verlangte Tim von seinem Gegner.
    Die Feinde jedoch wollten nicht; sie gaben erst klein bei, als sie sie so müde gekämpft hatten, daß sie nicht mehr japsen konnten.
    „Okay!" sagte Flips gottergeben. „Laß !os — ich geb zu, daß du stärker bist als ich."

    „Und gestehe, daß du mir über bist!" Tims Gegner brauchte viel Überwindung, bis er sich dieses Eingeständnis abrang.
    Joe und Tim ließen die beiden aufstehen. Die Gegner betrachteten einander, keineswegs unfreundlich, aber mißtrauisch und mit wachsamen Augen.
    „Was nun?" wollte Flips wissen.
    Joe kam plötzlich ein Gedanke. Da hatte Lehrer Teatcher neulich in der Schule etwas von den Triumphzügen im alten Rom erzählt — wie die heimgekehrten siegreichen Feldherrn die Gefangenen durch die jubelnde Stadt geschleppt hatten. So etwas konnte man doch auch einmal machen.
    „Jetzt geht's auf dem schnellsten Weg nach Somerset!" erklärte er kategorisch.
    Tim starrte ihn verständsnislos an; schließlich hatte Joe noch immer gewußt, was er wollte; das beste war also, man ließ ihn gewähren. „Okay — also Abmarsch nach Somerset mit Pauken und Trompeten!"
    Ihre Gäule hatten sich inzwischen wieder eingefunden; wartend standen sie am Wegrand.
    „Was sollen wir denn in Somerset?" fragte Flips und Flaps mißtrauisch.
    „Seit wann dürfen Gefangene fragen, was mit ihnen geschieht? Was mit euch passiert, werdet ihr sehen, sobald wir unten sind."
    „Gut — reiten wir nach Somerset!" nickte Flaps. „Dahin wollten wir ja sowieso. Haben dort einzukaufen", fügte er, zu Joe gewandt hinzu.
    Regenwurm grinste. „Ob ihr zum Einkaufen kommen werdet, das bezweifle ich allerdings." Dann wurde er

    ernst und feierlich. „Gebt ihr uns euer großes Ehrenwort, daß ihr keinen Fluchtversuch machen werdet?" „Wozu denn das?"
    „Die Sache ist die: wenn ihr uns versprecht, nicht zu flüchten, dürft ihr reiten, so wie ihr seid. Falls ihr das aber nicht tut, also heimlich die Absicht habt, uns bei der ersten besten Gelegenheit zu entwischen, müssen wir euch leider Fesseln anlegen, so ungern wir so was tun."
    Flips und Flaps überlegten. Dann nickten sie. „Okay -— bis nach Somerset werden wir jedenfalls keinen Fluchtversuch unternehmen."
    Joe grinste. „Und im Town könnt ihr's nicht mehr! Geht in Ordnung! Also los!" —
    Jimmy Watson