Das Planeten Duell

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Autoren: Gordon R. Dickson

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früher ein ganzes Heer benötigte.«
    »Und Sie glauben, daß diese Söldnertruppe Sie in die Lage versetzen würde, die zwei Millionen IWE rasch zurückzuzahlen?«
    »Daran besteht kein Zweifel.«
    »Nein – vorausgesetzt, Ihre Söldner leisten tatsächlich das, was Sie sagen. Aber wer weiß das von vornherein? Cletus, ich fürchte, meine Organisation wird eine Bürgschaft verlangen, bevor sie eine so hohe Summe ausleiht.«
    »Manchmal genügt der Ruf des Schuldners als Bürgschaft.«
    Mondar zog fragend die Augenbrauen hoch. »Sie wollen doch nicht behaupten, daß Sie sich schon des öfteren zwei Millionen geliehen haben?«
    »Ich dachte nicht an meinen Ruf als Finanzmann, sondern als Militärstratege«, sagte Cletus ruhig. »Immerhin ist es mir gelungen, mit ein paar Söldnern und ohne jedes Blutvergießen den Einfluß der Koalition hier auf Kultis zurückzudrängen – eine Tat, zu der die Allianz mit ihrem weit größeren Heer nicht fähig war. Daraus läßt sich ein Schluß mit weitreichenden wirtschaftlichen Folgen ziehen: Ihre Kolonie benötigt die Hilfe der Allianz nicht.«
    »Kein schlechtes Argument«, gab Mondar zu.
    »Die Bürgschaft für den Kredit wäre demnach nicht zu unterschätzen – militärische Sicherheit für Bakhalla, bis die Schuldenlast abgetragen ist.«
    »Und wenn nun die Dorsai den Handel nicht einhalten? Ich möchte Ihnen nicht zu nahe treten, Cletus, aber diese Dinge müssen in Betracht gezogen werden. Was geschieht, wenn Sie sich weigern, das Geld zurückzuzahlen oder den militärischen Schutz der Kolonie zu übernehmen?«
    »In diesem Fall würde keine Regierung des Universums das Risiko eingehen und uns einen Vertrag geben.«
    Mondar nickte schweigend. Er starrte eine Zeitlang aus dem Fenster, als versuchte er seine Gedanken zu ordnen. Dann wandte er sich wieder Cletus zu, »Ich werde meinen Brüdern Ihre Bitte vortragen«, meinte er. »Aber ich mache Ihnen keine Hoffnungen. Es handelt sich, wie gesagt, um eine hohe Summe, und wir haben keine zwingenden Gründe, sie auszuleihen.«
    »Oh, vielleicht doch«, erwiderte Cletus. »Ihr Exoten wollt unabhängig sein, damit ihr ohne jede Einmischung von außen eure Welt der Zukunft aufbauen könnt. Die Hilfe der Allianz kam euch gelegen, aber sie brachte Verpflichtungen. Wenn jedoch eine Söldnertruppe für eure Sicherheit sorgt, dann besitzt ihr die Freiheit, an der euch soviel liegt. Eine Anleihe von zwei Millionen IWE ist in diesem Fall ein kleines Opfer.«
    Mondar musterte den Kranken eine Weile und seufzte dann. »Wie schade, Cletus, daß Sie nicht in unsere Gemeinschaft eintreten wollen!« Er lehnte sich zurück. »Aber vielleicht sollten wir jetzt mit den Übungen beginnen. Schließen Sie die Augen und versetzen Sie sich in einen Zustand des Schwebens ...«


18.

    Ein halbes Jahr später war Grahames Knie vollkommen geheilt. Und nicht nur das – Cletus traf die ersten Vorbereitungen für die große Aufgabe, die er sich gestellt hatte.
    Seit seiner Abreise von Kultis lebte er auf dem Planeten der Dorsai. Eachan Khan hatte ihn als Gast in seinem Landhaus aufgenommen, das idyllisch am Ufer des Athan-Sees lag, nur wenige Meilen von der Stadt Foralie entfernt.
    Und wie jeden Morgen traf sich Cletus nach seiner harten Frühgymnastik mit Eachan und Melissa im Speisezimmer.
    »Nun, Liebling, wie ging es heute?« fragte Melissa mit einem warmen Lächeln, als er den sonnenhellen Raum betrat. Sie hatte ihren Widerstand nach und nach aufgegeben. Seine eiserne Selbstdisziplin rang ihr Bewunderung ab. Die beiden jungen Leute waren in einem Stadium, in dem Blicke mehr verrieten als Worte.
    »Bei dem Fünfzehn-Meilen-Lauf blieb ich im Durchschnitt unter sechs Minuten«, strahlte Cletus. »Und den See durchquerte ich in sechs Minuten.« Er wandte sich Eachan zu. »Ich glaube, wir sollten die Demonstration für einen der nächsten Tage anberaumen. Ich darf das Stadion von Foralie benutzen.«
    »Gut, ich kümmere mich um die Vorbereitungen«, sagte Eachan.

    Drei Tage später fand die Demonstration statt. An die achtzig Dorsai-Offiziere hatten sich auf Eachans Bitte hin im Stadion von Foralie versammelt. Sie nahmen vor einem riesigen Bildschirm Platz, der die Impulse von verschiedenen, an Grahames Körper befestigten Meßgeräten aufzeichnete.
    Eachan gab Cletus ein Zeichen, und der junge Mann startete zu seiner ersten Runde um die Kunststoffbahn, die genau eine halbe Meile maß.
    Die Männer, die sich eingefunden hatten, um das