Das private Universum

Unterstreichung hob er eine Braue, als er zum Rudergänger hinüberschaute. »Das könnte auf die künstliche Natur dieses Phänomens hinweisen. Schalten Sie den vorderen Schirm ein, so daß wir alle das Ding beobachten können.«
    Daß Spock so kühl und ruhig sprach, wirkte. Rodrigues war wieder ganz geschäftsmäßig, als er an den Instrumenten arbeitete. Innerhalb weniger Sekunden hatte der vordere Bildschirm das Hindernis erfaßt, das mit rasender Geschwindigkeit auf die Enterprise zukam.
    »Außerordentlich seltsam«, murmelte Spock, und das war, wie gewöhnlich, eine ungeheure Untertreibung.
    Alle auf der Brücke starrten das Ding an, das sie auf dem Schirm sahen. Vor dem schwarzen Hintergrund des interstellaren Raumes – dieser Nebel verdeckte fast alle Sterne – war ein schimmerndes Gewebe oder Flechtwerk sichtbar, das mit jeder Sekunde größer wurde. Es schien ein riesiger Spalt zu sein, ein Riß im Raumgewebe. Durch die Öffnung konnte die Crew etwas erblicken, und dieses Etwas schien aus einem ganz anderen Universum zu stammen. Das Loch in der Wirklichkeit raste ihnen entgegen in einem Tempo, das ein natürlicher Gegenstand niemals aufbringen konnte.
    Um diesen Riß noch weiter zu testen, befahl Mr. Spock ruhig: »Kehren Sie auf den ursprünglichen Kurs zurück, Mr. Rodrigues.«
    Der Lieutenant bediente seine Instrumente, und die Enterprise schwenkte um fünfzehn Grad nach Backbord. Der Riß verschwand vom Schirm, erschien aber sofort wieder und viel näher als zuvor. »Mr. Spock, das Ding hat sich wieder nach uns ausgerichtet!«
    »Das sehe ich«, erwiderte Spock, die Ruhe selbst. »Antrieb reduzieren, Mr. Rodrigues. Wir wollen sehen, was es tut, wenn wir anhalten.«
    Ein Schiff von der Größe der Enterprise mit seinen 190 000 metrischen Tonnen, das mit Warp 5,8 durch den Nebel raste, konnte nicht sofort stillstehen. Aber es war so angelegt, daß es auch sehr schnelle Manöver auf dem Schlachtfeld ausführen konnte, wo praktisch jedes Kommando nötig war. In unglaublich kurzer Zeit war die Enterprise gestoppt und hing praktisch bewegungslos im Raum, genau vor dem heranrasenden Riß des Hyperraums.
    Aber auf dem Bildschirm war sofort festzustellen, daß auch dieses Manöver die Vorwärtsbewegung des merkwürdigen Hindernisses nicht aufhielt; ganz im Gegenteil: das Ding schien geradezu ermutigt zu sein und beschleunigte noch weiter.
    Es verhielt sich wie ein Raubtier, das eine Beute jagt, was immer dieses Raubtier auch sein mochte. Es wollte die Enterprise, soviel war sicher. Und Spock, das war ebenso sicher, wollte das vermeiden. »Volle Kraft zurück«, befahl er.
    Lieutenant Rodrigues war wie gebannt von der Annäherung dieses Risses. Spock war versucht, aus seinem Sessel aufzuspringen und selbst die Instrumente zu bedienen, doch er entschloß sich, seine Stimme für sich arbeiten zu lassen. » Jetzt Mr. Rodrigues.«
    Seine Stimme war keine Spur lauter als zuvor, doch sie hatte soviel Autorität in sich, daß Rodrigues aufsprang, als habe ihn ein Peitschenschlag getroffen. Schnell arbeitete er an seinen Instrumenten, um den massiven Kreuzer in den Rückwärtsgang zu bringen. Das Schiff tat einen gewaltigen Satz, und jene Crewmitglieder, die nicht auf der Brücke waren und daher nicht wußten, was vorging, wurden erheblich durchgeschüttelt.
    Doch Spock konnte keinem erlauben, über dieses Geschehen und seine Ursache nachzudenken. Sein langer, schlanker Zeigefinger hatte schon den roten Alarmknopf gedrückt, und die Sirenen plärrten durch das Schiff. Die Crew mußte, auch wenn sie bei den dringendsten Vorarbeiten für die Evakuierung war, alles fallen lassen und mit Höchstgeschwindigkeit auf Gefechtsposten sein.
    Gleichmütig beobachtete Spock weiter den Schirm. Dieser Riß beschleunigte noch immer, und selbst die Rückwärtsfahrt war lange nicht ausreichend, dem Ding zu entkommen. Und noch immer zeigte sein Gesicht keine Gefühlsbewegung.
    Offensivwaffen setzte er immer äußerst ungern ein. Die Enterprise hatte den Auftrag, friedliche Kontakte herzustellen, und die Bewegungen des Risses hatten gezeigt, daß eine Intelligenz am Werk war, also irgendeine Lebensform. Aber ein Entkommen war unmöglich, und die Zeit reichte ganz einfach für eine Öffnung der Kanäle zur Wort- und Bildverständigung nicht aus. Wenn nichts Entscheidendes geschah, war der Riß innerhalb von Sekunden über ihnen. »Phaserbänke bereitmachen«, befahl er ruhig. »Ziel nehmen und sofort nach Notwendigkeit schießen.«
    Die