Das Rätsel der dritten Meile

können und waren mit leeren Händen wieder nach oben gekommen. Ganz so, wie Morse es erwartet hatte. Seit er die verstümmelte Leiche gesehen hatte, hatte er instinktiv gewußt, daß sein vordringliches Problem nicht die Frage nach der Identität des Mörders, sondern die nach der des Opfers sein würde. Obwohl er letztendlich natürlich beide Fragen würde beantworten müssen. Und in Anbetracht dieser Tatsache war es denn wohl auch besser, sich - Zahnschmerzen hin, Zahnschmerzen her — gleich an die Arbeit zu machen. Seufzend zog er das durchweichte Stück Papier, das vor ihm auf dem Schreibtisch lag, zu sich herüber, schob es zwischen zwei Löschpapierblätter und drückte es sachte aus. Dann legte er das Löschpapier beiseite, faßte mit einer Pinzette vorsichtig die rechte obere Ecke und faltete das feuchte Papier auseinander. Er hatte einen Streifen von etwa fünf Zentimeter Breite und zwanzig Zentimeter Länge vor sich — offenbar, wie ihm sofort klar wurde, die linke Hälfte eines maschinengeschriebenen Briefes. Zwar waren die Buchstaben zur Mitte hin, dort, wo der Bogen durchgerissen war, etwas verwischt, alles übrige war jedoch gut leserlich.

Werter Herr,
    Dies ist, wie Sie wohl
    den ein etwas ungewöh
    Sie ihm trotzdem Ihre
    ich Ihnen vorzuschlag
    Vorteile hätte. Mein M
    College ihr Examen in K
    etwa 10-12 Tagen das E
    nicht mehr der Jüngst
    liegt mir doch sehr a
    wie ich gestehen muß,
    ob und mit welcher No
    kommt hinzu, daß ich i
    schäftlichen Gründen
    liche Wochen nach Amer
    nur schwer zu erreich
    Grund richte ich an Si
    weise das Ergebnis, da
    erzielt hat, bereits v
    Sie müssen bedenken, J
    Kind und alles, was ic
    darüber im klaren, daß
    Sie stelle, gegen die
    verstößt.
    Sollten Sie sich t
    mir meine Bitte zu er
    bestimmter Umstände i
    tägliche Weise erkenn
    nige exklusive Saunen
    Clubs mein eigen und
    ständlich kostenlos —
    Vielzahl sexueller Ge
    Kundschaft bereithalt
    Für den Fall, daß S
    dung treffen, bitte ic
    chen mich täglich zwi
    früh unter 01-417808
    Mit fre
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    Morse lehnte sich in seinem Sessel zurück und blickte auf das, was da vor ihm lag, mit der gleichen hungrigen Vorfreude, mit der er ein kniffliges Kreuzworträtsel anzusehen pflegte, bevor er sich daran machte, es zu lösen. Er war zuversichtlich, daß er den Inhalt des Briefes würde erschließen können, seinem seit frühester Jugend an Kryptogrammen und Rätseln jeglicher Art geschulten Verstand dürfte das eigentlich keine allzu großen Schwierigkeiten bereiten. Er numerierte die Zeilen durch und versank dann in tiefes Nachdenken. Nach zehn Minuten huschte ein befriedigtes kleines Lächeln über sein Gesicht, und er begann hektisch zu schreiben, nach weiteren zehn Minuten hatte er das Brieffragment zu einem stimmigen Text ergänzt:

Werter Herr,
    dies ist, wie Sie wohl den ein etwas ungewöh
    Sie ihm trotzdem Ihre
    ich Ihnen vorzuschlag
    Vorteile hätte. Mein M
    College ihr Examen in K
    etwa 10-12 Tagen das E
    nicht mehr der Jüngst
    liegt mir doch sehr a
    wie ich gestehen muß,
    ob und mit welcher No
    kommt hinzu, daß ich i
    schäftlichen Gründen
    liche Wochen nach Amer
    nur schwer zu erreich
    Grund richte ich an Si
    weise das Ergebnis, da
    erzielt hat, bereits v
    Sie müssen bedenken, J
    Mir noch geblieben is
    darüber im klaren, daß
    Sie stelle, gegen die
    verstößt.
    Sollten Sie sich t
    mir meine Bitte zu er
    bestimmter Umstände i
    tägliche Weise erkenn
    nige exklusive Saunen
    Clubs mein eigen und
    ständlich kostenlos —
    Vielzahl sexueller Ge
    Kundschaft bereithalt
    Für den Fall, daß S
    dung treffen, bitte ic
    chen mich täglich zwi
    früh unter 01-417808
    Mit fre
gleich bemerkt haben wer-
    nlicher Brief. Bitte schenken Aufmerksamkeit, da das, was
    en habe, für uns beide große
    ädel hat soeben am... unstgeschichte abgelegt und wird in
    rgebnis erhalten. Ich bin
    e und ihr gutes Abschneiden
    m Herzen, und so bin ich,
    ungeduldig zu erfahren,
    te sie bestanden hat. Es
    n ein paar Tagen aus ge-
    bedauerlicherweise für et-
    ika fliegen muß und dort
    en sein werde. Aus diesem
    e die Bitte, mich ausnahms-
    s mein Mädel im Examen
    orzeitig wissen zu lassen.
    ... ist alles, was
    t. Im übrigen bin ich mir
    das Ansinnen, das ich an
    geltenden Vorschriften

    rotzdem in der Lage sehen,
    füllen, so wäre ich auf Grund
    n der Lage, mich auf nicht all-
    tlich zu zeigen. Ich nenne ei-
    sowie Massagesalons und
    würde Ihnen — selbstver-
    Zugang verschaffen zu