Das Rätsel der Templer - Roman

Stadt Chinon erreichten, lag eine anstrengende, vierzehntägige
     Reise hinter ihnen, die sie über die Städte Troyes, Orleans und Tours geführt hatte. Mit einem Auto und auf modernen Verkehrswegen
     hätte man die mehr als 60 Meilen oder annähernd 650 Kilometer problemlos an einem Tag schaffen können, wie Anselm bemerkte.
    Mehr und mehr faszinierte ihn das gut ausgebaute Wegesystem der Templer. Und zunehmend stellte er sich die Frage, ob überhaupt
     jemand in seiner Zeit ermessen konnte, wie perfekt das sogenannte finstere Mittelalter organisiert war. In regelmäßigen Abständen
     passierten sie Wechselställe, die den zahlreichen Boten die Möglichkeit gaben, Pferde und Post auszutauschen. Nicht wenige
     der Kuriere, die dieser Tage unterwegs waren, trugen den blaugelben Wappenrock des Königs von Franzien. Doch nicht nur die
     Wechselställe luden zu einer Rast ein. Hinzu kamen unzählige Gaststätten, in denen man für eine Nacht unterkommen oder gegen
     vergleichsweise wenig Geld Verpflegung in Form von Kuchen, Fleischpasteten und Suppen erwerben konnte, die dem Sortiment neuzeitlicher
     Imbissbuden einiges an geschmacklicher Qualität voraushatten.
    Da Geros Vater sie mit ausreichend Silber versorgt hatte, litten sie auf der Reise weder Hunger noch Durst, und mehrere Male
     war es ihnen möglich gewesen, die erschöpften Zugpferde gegen ausgeruhte Tiere zu tauschen. Außerdem konnten sie an Zoll-
     und Wegestellen mühelos das geforderte Schmiergeld zahlen, um ohne Schwierigkeiten passieren zu können.
    |618| Noch bevor die hohen Festungsmauern von weitem auftauchten, hatte Gero beschlossen, die gepflasterte Hauptstraße von Tours
     kommend zu verlassen und einen holperigen Weg hinunter zum Ufer der Vienne einzuschlagen.
    Beim Anblick des langsam dahinfließenden Flüsschens, das in der Morgensonne golden glitzerte, umspielte ein flüchtiges Lächeln
     Geros Lippen. Die Gewissheit, endlich heil und gesund am Ort der Bestimmung angekommen zu sein, erfüllte ihn offenbar trotz
     der bevorstehenden Gefahren mit Erleichterung. Zielstrebig steuerte er den geschlossenen Wagen in den kleinen Ort hinein,
     der wie ein Schwalbennest unterhalb der Festung klebte. Wie überall auf der Reise machte Gero auch hier einen Bogen um die
     örtliche Templerkomturei, die ihren Sitz außerhalb des befestigten Teils von Chinon, in der Nähe der Stiftskirche St. Mexme
     hatte.
    So schnell wie möglich rumpelte der Wagen in Richtung Stadtmauer.
    Es war Martinstag, jener Tag, an dem in Franzien der heilige Martin von Tours gefeiert wurde, an dem aber auch Steuern und
     Abgaben zu zahlen waren.
    Vor einem trutzigen Stadttor staute sich der Verkehr, weil jeder, der den befestigten Teil Chinons betreten wollte, eine intensive
     Kontrolle über sich ergehen lassen musste. Im Schutze einer hölzernen Überdachung sammelten Uniformierte Geld ein und führten
     ellenlange Listen, auf denen die Namen der Fremden festgehalten wurden, die den Festungsbereich betraten. Alle anderen verfügten
     über Pergamente oder kleine Bleimarken, die ihnen den Zutritt zur Stadt sicherten.
    »Wo wollt ihr hin?«, fragte der Wachhabende ungeduldig, als Gero vortrat, um den Wagen und dessen Passagiere anzumelden.
    »Auf die Festung«, antwortete er tonlos.
    »Wie viele seid ihr?«, fragte der Mann weiter.
    »Sieben«, erwiderte Gero.
    Die Feder seines Gegenübers kratzte harsch über grobes Papier. »Namen?«
    Mit geduldiger Stimme nannte Gero die Namen aller Mitreisenden.
    »Dokumente?«
    Vor den Augen des Wachhabenden begann Gero umständlich einen Wust von Pergamenten und Papier zu sortieren, und Anselm fühlte |619| sich an seine frühen Versuche erinnert, ein umfangreiches Kartenblatt mit einer Hand halten zu wollen. Doch Gero schaffte
     es mühelos, die zahlreichen Nachweise ihrer Reise, darunter einige abgelaufenen Passierscheine vorangegangener Städte, als
     Belege für ihre Rechtschaffenheit aufzufächern, ohne dass auch nur ein Stück davon auf den Boden segelte.
    »Waffen?« Ein scharfer, fragender Blick traf Gero, als er nicht sofort antwortete.
    »Wir sind Joglars«, stellte Gero mit einer betont unschuldigen Miene klar. »Da braucht es Schwerter und Dolche für die Vorführungen.
     Die Klingen eignen sich allerdings nicht für den Kampf«, log er.
    Der Wachmann schrieb etwas nieder und lenkte seinen Blick ein letztes Mal auf das bunte Gefährt. »Ihr könnt passieren«, sagte
     er und winkte sie durch.
     
    Mit ihnen zogen Bauern und