Das Rätsel Sigma
zur Kontrolle gelesen, das meiste war mir vorher klar.“
Das bedeutete in seiner Sprache: Das meiste ist schon vorbereitet. Aber Wiebkes Ungeduld ließ sie ungerecht werden. „Das wird immer schlimmer“, sagte sie. „Wie soll man da noch experimentieren, wenn man sich jedesmal durch ein Labyrinth von Paragraphen hindurcharbeiten muß!“
„Willst du etwa mit mir über Arbeitsschutz diskutieren?“ fragte K. O. ironisch. „Komm, hilf mir lieber!“
Der Blendschutz machte wenig Arbeit: ein starkes Blech, etwa zwei Quadratmeter groß, wurde an zwei stabilen Stativen aufgehängt, schräg in den Raum. Wer dahinter stand, war von der Trommel ebenso abgeschirmt wie vom Endpunkt des Laserstrahls an der Mauer, falls er wirklich einmal die Folie und die Strahlenfalle durchbrechen würde. Die Strahlenfalle selbst war ein Blechkasten, in den ein Schlitz von der Breite der Trommel geschnitten war und der so befestigt wurde, daß der Laserstrahl, wenn er die Plastfolie durchdringen sollte, durch den Schlitz in das Innere des Kastens fallen mußte. „Sind wir nun soweit?“ fragte Wiebke.
K. O. blickte sich noch einmal um. Dann kam er hinter den Blendschutz. „Kann losgehen!“ sagte er.
Wiebke nahm das Mikrofon und sprach ins Tonbandprotokoll. Ihre Stimme war jetzt konzentriert und fest. Nach einigen Zahlenangaben über den Laser sagte sie: „Im ersten Versuch variiere ich die Impulsdauer innerhalb der errechneten Grenzen stetig, beginnend mit den kürzesten Impulsen. Rotation – ab!“
Die Apparatur begann zu schnurren. Der Ton wurde höher und blieb schließlich konstant. „Dreizehn Uhr sechsunddreißig. Ich schalte Laser und Vorschub ein!“
Nichts unterbrach das eintönige Geräusch. Die Zeit schien stillzustehen. Nach endlosen drei Minuten klickte etwas; das Geräusch wurde tiefer und erstarb.
„Dreizehn Uhr neununddreißig. Erster Versuch beendet“, sagte Wiebke. Sie sah K. O. an. Der lächelte leicht. Das war seine Art, Begeisterung über eine gelungene Arbeit zu zeigen. Gemeinsam nahmen sie die Folie aus der Trommel. Sie war heiß, aber nicht so sehr, daß man sie nicht hätte anfassen und zusammenrollen können. Wiebke schulterte die Rolle wie ein Gewehr und marschierte ins Labor hinüber, gefolgt von K. O. der sich ein Lachen kaum verbeißen konnte, so komisch sah das aus.
Wiebke hätte singen mögen. Auf den ersten Blick hatte sie erkannt, daß ein Streifen auf der bestrahlten Folie genau die Farbe hatte wie die Explosionsrückstände vom letzten Donnerstag, und sie war fest überzeugt, daß die Analyse diesen Eindruck bestätigen würde.
Sie maßen die Entfernung des Streifens vom Rand, um die optimale Impulsgröße zu errechnen, und schnitten ihn dann heraus. Wiebkes Überzeugung erwies sich als richtig: Chromatograf und Mikroskop bestätigten die Übereinstimmung mit den gestern untersuchten Explosionsrückständen.
„Wieviel Folien können wir heute noch schaffen?“ fragte Wiebke.
„Stücker fünfzig“, schlug K. O. nach kurzer Überlegung vor.
„Dann variieren wir jetzt den Abstand der Explosionsherde in der Folie, ich würde sagen, in Zehn-Mikrometer-Schritten von ein Hundertstel bis ein halb Millimeter. Rechnest du das mal aus – Tourenzahl und Vorschub? Ich hab noch was zu tun.“
„Was denn?“ fragte K. O.
„Onkel Richard anrufen!“ erklärte Wiebke strahlend. „Oder freust du dich nicht, wenn jemand deine guten Ratschläge mit Erfolg beherzigt?“
„Da würde ich doch auf den Erfolg warten!“ schlug K. O. vor.
„Pessimist!“ erklärte Wiebke resolut und wählte.
Der zweite und der dritte Versuch verliefen reibungslos. Wiebke war mit ihren Gedanken schon weit voraus. Sie würden heute abend fünfzig Folien in die Schwemme hängen und mit der Stoppuhr messen, in welcher Reihenfolge sie herunterfielen, die Reste natürlich, die die Bakterien übrig ließen… Sie mußte regeln, daß eine Schwemme geräumt wurde.
„Mach mal allein weiter!“ sagte sie zu K. O. und wollte aufstehen.
„Sitzen bleiben!“ kommandierte K. O. „Nicht die Deckung verlassen!“
Wiebke stöhnte in komischer Verzweiflung, gehorchte aber. In einer Minute war dieser Versuch zu Ende, aber die Minute zog sich hin, zu lange für Wiebke. Sie wollte gerade trotz des Hinweises aufstehen, da geschah es: Irgend etwas machte ein ratschendes Geräusch, es krachte und polterte, ein greller, blauer Lichtblitz zuckte auf und erlosch sofort wieder. Er wirkte sogar durch die Schutzbrille hindurch wie das
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