Das Reich der Sieben Städte

Titel: Das Reich der Sieben Städte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Steven Erikson

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Pferd wiehern – nicht vor Schmerzen, sondern vor Entsetzen und Wut. Das Geräusch, mit dem die Hufe des Wallachs auf etwas Festes prallten, verschaffte Fiedler einen Moment der Befriedigung, trotz der Schmerzen, die in ihm tobten.
    Ein großer Körper plumpste neben dem Sappeur auf den Boden, rollte sich zur Seite und presste eine geschuppte Flanke gegen ihn. Er konnte spüren, wie die Muskeln zuckten, was mitfühlende Schauer durch seinen eigenen zerschlagenen Leib schickte.
    Die Kampfgeräusche hatten nachgelassen und schließlich aufgehört. Nur das Heulen des Windes und das Rascheln des Sandes waren noch zu hören. Er versuchte, sich aufzusetzen, und stellte fest, dass er kaum den Kopf heben konnte. Doch es reichte, um das Blutbad um ihn herum sehen zu können. Direkt vor ihm, weniger als eine Armeslänge entfernt, standen die vier zitternden Beine seines Wallachs. Ein Stück daneben lag seine Armbrust; der Brandpfeil war weg. Die Waffe musste losgegangen sein und das tödliche Geschoss in den Sturm hineingefeuert haben, als sie auf dem Boden aufgeschlagen war. Direkt dahinter lag der Gral-Krieger mit dem Stich in der Lunge und hustete Blut. Apsalar stand über ihn gebeugt; sie sah nachdenklich aus und hielt ihren Dolch locker in der Hand. Ein Dutzend Schritt hinter ihr war der ungeschlachte braune Rücken des Wechselgänger-Bären zu sehen; die Muskeln wölbten sich, als er an dem Kadaver des Pferdes riss, das er angefallen hatte. Crokus erschien in Fiedlers Blickfeld – er hatte sein Kurzschwert gefunden, doch es steckte noch immer in der Scheide. In dem Sappeur stieg eine Woge von Mitleid auf, als er den Gesichtsausdruck des jungen Burschen sah.
    Fiedler langte mit einem Arm hinter sich, eine Anstrengung, die ihn aufstöhnen ließ. Seine Hand berührte geschuppte Haut. Das Muskelzucken hatte aufgehört.
    Unvermittelt stieß der Bär ein lautes Gebrüll aus. Als Fiedler sich umdrehte, konnte er das Tier gerade noch davonschießen sehen. Oh, beim Vermummten, wenn der abhaut...
    Die Beine des Wallachs begannen stärker zu zittern, so stark, dass sie fast vor Fiedlers Augen verschwammen. Doch das Tier rannte nicht davon, es machte nur ein paar Schritte, um sich zwischen den Sappeur und das, was auch immer da kam, zu stellen. Die Geste zerriss Fiedler fast das Herz. »Verdammt noch mal, du blödes Biest«, krächzte er, »mach, dass du hier wegkommst!«
    Apsalar zog sich langsam zu ihm zurück. Crokus stand einfach nur reglos da, das Schwert fiel ihm unbeachtet aus der Hand.
    Endlich konnte Fiedler den Neuankömmling sehen. Die Neuankömmlinge. Wie ein brodelnder, klumpiger Teppich wogte der Vielwandler über die Pflastersteine heran. Ratten, Hunderte von Ratten. Und doch nur ein Wesen. Hunderte? Tausende. Beim Vermummten, von dem hier hab ich gehört! »Apsalar!«
    Sie sah zu ihm herüber, ihr Gesicht war ausdruckslos.
    »In meiner Satteltasche«, sagte der Sappeur, »ist eine Brandbombe ...«
    »Eine reicht nicht«, erwiderte sie kühl. »Und außerdem ist es sowieso zu spät.«
    »Nicht für die da. Für uns.«
    Ihre einzige Reaktion war ein langsames Blinzeln, dann trat sie zu dem Wallach.
    Der wimmernde Wind trug eine Stimme heran – die Stimme eines Fremden. »Gryllen!«
    Ja, das ist der Name des Vielwandlers. Gryllen, auch als die Woge des Wahnsinns bekannt. Der von dem Feuer aus Y'ghatan vertrieben wurde. Oh, der Kreis schließt sich.
    »Gryllen!«, erklang die Stimme aufs Neue. »Verschwinde von hier, Vielwandler!«
    Lederbekleidete Beine traten in Fiedlers Blickfeld. Er blickte auf und sah einen außergewöhnlich großen, schlanken Mann, der eine verblichene Tanno-Telaba trug. Seine Hautfarbe lag irgendwo zwischen Grau und Grün, und in seinen langfingrigen Händen hielt er einen doppelt geschwungenen Bogen, auf dessen Sehne ein mit Runen bemalter Pfeil lag. Sein langes graues Haar zeigte Reste eines schwarzen Färbemittels, sodass seine Mähne fleckig aussah. Der Sappeur sah die zackigen Spitzen gewaltiger Eckzähne, die die dünne Linie seiner Unterlippe aus beulten. Ein Jhag. Hab gar nicht gewusst, dass die so weit nach Osten kommen. Beim Vermummten, warum das irgendeine Rolle spielen sollte, weiß ich selbst nicht.
    Der Jhag machte einen weiteren Schritt auf die wogende Masse aus Ratten zu, die mittlerweile das bedeckte, was noch von dem Pferd und dem Reiter übrig war, die der Bär getötet hatte, und legte eine Hand auf die Schulter des Wallachs. Das Zittern hörte auf. Apsalar trat einen