Das Reich der Sieben Städte

Titel: Das Reich der Sieben Städte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Steven Erikson

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war«, sagte er mit einem Grinsen, das seine Anspannung verriet.
    »Euer Trommler da unten ist bereit«, sagte Heboric, der unweit der Luke stand und zu den Ruderern hinabspähte.
    »Die Segel kannst du vergessen«, sagte Stürmisch. »Die sind völlig verrottet.«
    »Geh ans Steuerruder«, wies Gesler ihn an. »Uns bleibt nichts anderes übrig, als abzuhauen.« Er hob die Flöte erneut an die Lippen und blies eine schnelle Tonfolge. Die Trommel begann im Takt zu dröhnen. Die Ruder schwangen aus, die Blätter kippten von horizontal nach vertikal, tauchten dann ins träge Wasser und zogen durch.
    Das Schiff ächzte, knirschte durch die Kruste, die sich um den Rumpf gebildet hatte. Die Silanda setzte sich in Bewegung und drehte sich langsam, bis die sich schnell nähernde Sturmwolke genau achtern lag. Die Ruder wühlten sich mit unbarmherziger Präzision durch das schleimige Wasser.
    Gesler hängte sich den Lederriemen, an dem die Flöte befestigt war, um den Hals. »Na, was meint Ihr, Kulp – hätte der alte Imperator diese alte Lady nicht geliebt?«
    »Deine Begeisterung ist widerlich, Korporal.«
    Gesler stieß ein bellendes Lachen aus.
    Die beiden Ruderreihen brachten die Silanda auf Ramm-Geschwindigkeit und behielten das Tempo dann bei. Das Dröhnen der Trommel war wie ein sanfter Herzschlag. Es hallte in Kulps Knochen nach, erzeugte eine Resonanz, die schmerzhaft an seinen Nerven kratzte. Er brauchte nicht in den Raum mit den Ruderern hinabzusteigen, um in der düsteren Atmosphäre mit eigenen Augen zu sehen, was als Vision in seinem Inneren aufstieg – den muskulösen, kopflosen Körper, der seine Flaschenkürbisse auf das Trommelfell schlug, die sich unbarmherzig in die Riemen legenden Ruderer, die ganze grauenhafte, dem Vermummten verpflichtete Zauberei. Seine Blicke wanderten auf der Suche nach Gesler hierhin und dorthin, und er entdeckte ihn schließlich neben Stürmisch auf dem Achterdeck. Dies waren hart gesottene Männer, härter noch, als er begreifen konnte. Sie hatten den grimmigen schwarzen Humor, der Soldaten zu Eigen war, zum Äußersten getrieben, viel weiter, als er es jemals für möglich gehalten hätte, und dieser Humor war so kalt wie der sonnenlose Kern eines Gletschers. Blindes Vertrauen... oder Fatalismus? Ich hätte nie gedacht, dass Feners Borsten so schwarz sein können.
    Der Sturm des wahnsinnigen Magiers holte immer noch auf, langsamer zwar als zuvor, doch er stellte ganz eindeutig eine nicht zu leugnende Bedrohung dar. Der Magier ging zu Heboric hinüber.
    »Ist dies das Gewirr Eures Gottes?«
    Der alte Mann machte ein finsteres Gesicht. »Nein, und das alles hier hat mit meinem Gott nicht das Geringste zu tun. Der Verdammte allein mag wissen, wo in den tiefsten Abgründen wir uns befinden, und es scheint so, als wäre es nicht ganz einfach, aus diesem Albtraum aufzuwachen.«
    »Ihr habt die Hand, die Euer Gott berührt hat, in Stürmischs Wunde geschoben.«
    »Ja. Das war reiner Zufall. Es hätte genauso gut auch die andere sein können.«
    »Was habt Ihr gespürt?«
    Heboric zuckte die Schultern. »Irgendetwas ist von mir auf ihn übergegangen. Das habt Ihr doch ohnehin schon vermutet, stimmt's?«
    Kulp nickte.
    »War es Fener selbst?«
    »Ich weiß es nicht. Ich glaube es eigentlich nicht. Ich bin kein Fachmann in religiösen Fragen. Aber es scheint sich nicht weiter auf Stürmisch ausgewirkt zu haben – wenn man mal davon absieht, dass die Berührung ihn geheilt hat. Ich habe nicht gewusst, dass Fener solche Wohltaten gewährt.«
    »Das tut er auch nicht«, murmelte der ehemalige Priester, während er aus verschleierten Augen einen Blick auf die beiden Soldaten auf dem Achterdeck warf. »Zumindest nicht, ohne einen Preis dafür zu verlangen.«

    Felisin saß ein Stück von den anderen entfernt, sodass ihr nur die Schädelpyramide Gesellschaft leistete. Sie machte sich nicht allzu viele Gedanken über die Köpfe, denn deren Aufmerksamkeit war ausschließlich auf Gesler gerichtet – den Mann, der die Flöte um den Hals trug, die die Sirenenklänge von sich gab. Sie erinnerte sich an den Ring in Unta, an den Priester der Fliegen. Das war das erste Mal gewesen, dass sie mit Magie zu tun gehabt hatte. Sicher, es hatte unzählige Geschichten von Zauberei und wilden Magiern gegeben, von zauberischen Feuersbrünsten, die in den Kriegen an den Grenzen des Imperiums ganze Städte verschlangen – doch Felisin hatte nie zuvor solche Kräfte tatsächlich am Werk gesehen. So etwas war