Das Reich des Lichts

Wasser versanken.
    „Ich werde zurückkommen, und dann werde ich mich rächen!“, schrie Morfidios Stimme aus dem Innern des schwarzen Felsens. „Und wenn es tausend Jahre dauert!“
    Dann, wie von einer unsichtbaren Hand gestoßen, fiel er rücklings in den Fluss. Er versank, und seine menschliche Gestalt löste sich endgültig auf. Er war jetzt nur noch ein schwarzer Felsen, in dem ein Schwert steckte.
    Völlig erschöpft sank Arturo auf einen Stein und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ihm war schwindlig. Halb ohnmächtig blieb er lange so sitzen. Wie lange, hätte er nicht zu sagen vermocht.
    „Arturo!!“, rief eine Stimme aus der Dunkelheit. „Ist alles in Ordnung? Kannst du mich hören?“
    Arturo versuchte, die Augen zu öffnen. Seine Lider waren schwer wie Blei.
    „Wer bist du?“, fragte er. „Escorpio?“
    „Wir sind’s, Arquimaes und Arquitamius. Wir haben uns Sorgen gemacht und wollten nach dir sehen. Was ist passiert?“
    „Ich habe Morfidio getötet“, antwortete der junge König und zeigte auf seinen versteinerten Gegner. „Ich habe ihm das alchemistische Schwert in die Brust gestoßen. Ich habe ihn besiegt!“
    Die Weisen gingen zu Arturo und halfen ihm auf. Er war so schwach, dass er ohne Hilfe nicht stehen konnte.
    „Ich muss mein Schwert holen“, sagte er.
    „Fass es nicht an! Morfidio ist dabei, zu Stein zu werden. Du musst es dort lassen, bis du es wirklich brauchst. Es muss da bleiben, bis kein Rest von menschlichem Leben in Morfidios Körper ist. Und das wird noch lange dauern.“
    „Aber ich brauche mein alchemistisches Schwert!“, beharrte Arturo. „Es unterscheidet mich als Anführer der Schwarzen Armee!“
    „Du hast es soeben verloren“, erklärte Arquimaes betrübt. „Ein anderer wird deinen Platz einnehmen. Du musst dich jetzt damit begnügen, König von Arquimia zu sein.“
    „Ein anderer? Von wem sprecht Ihr, Meister? Wer soll der neue Anführer der Schwarzen Armee sein?“
    „Einer, der wie du ein alchemistisches Schwert besitzt und schon oft seine Tapferkeit unter Beweis gestellt hat.“
    Arturo schwieg eine Weile. Plötzlich hellte sich sein Gesicht auf.
    „Crispín!“, rief er aus. „Er ist der Einzige, der ein solches Schwert besitzt! Wird er die Schwarze Armee anführen?“
    „Alles ist vorherbestimmt, Arturo.“
    „Crispín, mein Freund“, murmelte der König. „Ich freue mich für dich.“
    Ein Stöhnen lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Es war Escorpio, der langsam wieder zu sich kam.
    „Hoffen wir, dass Crispín die Mission überlebt, mit der wir ihn betraut haben“, sagte Arquitamius. „Noch immer regnet es Feuer auf unsere Köpfe.“

XIV
    W O IST S TROMBER ?
    I CH GEHE HINAUF zu meinen Freunden. Sie machen sich bestimmt Sorgen. Obwohl mir der ganze Körper wehtut, besonders die Verletzung an meiner Schulter, schaffe ich den Weg nach oben.
    Als ich zwischen den Ruinen auftauche, sind plötzlich alle ganz still. Ich glaube fast, sie haben Stromber erwartet.
    „Wo ist Señor Stromber?“, fragt Del Hierro.
    „Weiß ich nicht“, antworte ich. „Hab ihn schon lange nicht mehr gesehen. Keine Ahnung, wo er sich versteckt hält.“
    „Hast du ihn umgebracht?“, fragt Terrier.
    „Wen? Stromber? Nein. Wir haben miteinander gekämpft, und plötzlich war er weg. Er hat sich buchstäblich in Luft aufgelöst, ich schwör’s!“
    „Hier war er nicht“, sagt Del Hierro. „Also muss er noch unten sein. Am besten, wir sehen mal nach.“
    „Unten ist er auch nicht“, erkläre ich. „Ich glaube, Señor Stromber hat beschlossen, seine Pläne aufzugeben und sich aus dem Staub zu machen. Da unten werden Sie ihn nicht finden, glauben Sie mir.“
    Del Hierro und Terrier tuscheln miteinander. Offenbar wissen sie nicht, was sie tun sollen.
    „Warum lassen Sie General Battaglia und Abt Tránsito nicht endlich frei?“, frage ich sie. „Es ist vorbei! Kein Grund also, die Geiseln noch länger festzuhalten.“
    Erneutes Getuschel.
    „Du hast recht, Arturo, wir lassen sie laufen“, antwortet Terrier schließlich. „Wenn Stromber wieder auftaucht, reden wir weiter.“
    „Falls er denn zurückkommt …“, murmele ich.
    Metáfora fällt mir um den Hals und drückt mich fest an sich.
    „Arturo! Ich hatte solche Angst!“, flüstert sie. „Es war die Hölle!“
    „Tut mir leid, aber ich musste gegen ihn kämpfen. Ich habe ihn besiegt! Es war wie im Traum. Der schönste Traum meines Lebens! Aber jetzt ist alles vorbei, Metáfora.“
    „Freut