Das Rennen zum Mars

Titel: Das Rennen zum Mars Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford

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das Schuppen hatte. Dann – krawumm!
    klirr! – stießen sie den Hitzeschild ab, und die schwere Hand der negativen Beschleunigung wurde etwas leichter.
    Plötzlich wurde das Habitat in Rotation versetzt, als die sich öffnenden Fallschirme das Modul in verschiedene Richtungen zerrten.
    Der Lärm verhallte. Auf einmal war es still.
    Am Fallschirm schwebten sie der Oberfläche entgegen, und plötzlich stießen alle Jubelschreie aus. Sie fielen noch immer, aber langsamer …
    Das Triebwerk zündete brüllend und leitete zusätzlich zu den Fallschirmen einen angetriebenen Abstieg ein. Die Werte des Höhenmessers, die Viktor laut verkündete, wurden immer kleiner – 17, 14 Kilometer … Sie hatten mehrere hundert Millionen Kilometer zurückgelegt, und nun waren es noch acht Kilometer … fünf …
    Sie hielt die Luft an. Nicht sehr professionell, aber zum Teufel damit!
    Der Start war eine Strapaze gewesen, doch hatten sie kein Himmelsfenster mit einem Durchmesser von ein paar Kilometern anpeilen müssen. Hauptsache war, daß sie den Orbit überhaupt erreichten; eine Korrektur der Position war jederzeit möglich.
    Diesmal mußte Viktor sie jedoch in unmittelbarer Nähe des ERV herunterbringen. Eine beliebige Distanz innerhalb des Aktionsradius eines Dünenbuggys wäre natürlich auch ausreichend gewesen, obwohl das ihnen während der nächsten anderthalb Jahre Umstände bereitet hätte.
    Viktor hatte keinerlei Einwände gehabt, daß Raoul ihre Fäkalien in der Atmosphäre entsorgte – auf diese Weise hatten sie nämlich eine Tonne Masse eingespart, die nicht mehr mit dem wertvollen Brennstoff sanft auf dem Mars gelandet werden mußte. Den derart eingesparten Brennstoff nutzte er vielmehr, um aus einer Sinkgeschwindigkeit von weniger als hundert Kilometern pro Stunde so stark zu verzögern, daß sie in einer Höhe von ein paar Kilometern fast in der Luft hingen. Zur Orientierung verwendete er den Radar-Höhenmesser und das Zielsuchgerät. Nicht zu vergessen die Außenkamera, welche die Bilder direkt zur Erde übertrug, die Axelrod in jeder Sekunde Gewinne in Millionenhöhe bescherten.
    »Langsam, Kurs einsachtdrei, nördliche Drift … ich sehe die Landezone. ERV. Sieht so aus, als ob wir es geschafft hätten! … komme rein … habe auch schon einen Parkplatz gefunden …«
    Ein Brüllen. »Dichter Staub … Bodenberührung … Motoren stopp!«
    * * *
    Nach der ersten surrealen Stunde hatte der Zauber des Mars sich soweit abgeschwächt, daß Raoul imstande war, zum ERV hinüberzugehen. Die Überprüfung seiner Anzugssysteme hatte Vorrang. Es war ein schöner Spaziergang über das rostrote, geröllübersäte Land, das sie schon tausendmal durch die Fernsehkameras des Dünenbuggys gesehen hatten. Julia hielt sich links, trat gegen einen Stein und sah, wie er in der niedrigen Schwerkraft gemächlich davonflog.
    Dann drang Raouls Stöhnen aus dem Anzuglautsprecher.
    Als sie das ERV erreichte, war Raoul schon wieder unter ihm hervorgekrochen. Sie sah, was er gesehen hatte – einen dunklen Fleck im Sand, der vielleicht einen Durchmesser von zwei Handtellern hatte. Klein. Aber es genügte.
    Wenn man berücksichtigte, daß das ERV ohne menschliche Piloten geflogen war, hatte es geradezu ein Wunder vollbracht. Es war zwei komma drei Kilometer vom exakten Mittelpunkt der Ellipse entfernt heruntergekommen. Das sprach für die Kompetenz der NASA.
    Doch stellte Raoul alsbald fest, daß das Schiff mit ›Schlagseite‹ gelandet war. An sich kein Problem, doch war eine Verstrebung gegen einen Felsen gedrückt und verbogen worden. Die hohe Sinkgeschwindigkeit hatte eine harte Landung zur Folge gehabt, und durch das Zusammenwirken von Druck und Torsion waren Brennstoffleitungen und Ventile an der Peripherie des Triebwerks zerstört worden.
    »Ich frage mich nur, wieso die Diagnosesysteme das nicht entdeckt haben«, sagte Marc.
    Raoul hatte sich unter der Triebwerksverkleidung zu schaffen gemacht, während die anderen untätig herumstanden und beunruhigt die verbogene Strebe musterten. Nun kam er unter dem ERV hervorgekrochen.
    »Die Leitungen standen nicht unter Druck«, erklärte Raoul.
    Viktor sagte nichts, sondern kroch selbst unter das ERV, um sich zu vergewissern.
    Mit gerunzelter Stirn kam er wieder zum Vorschein. »Ist wahrscheinlich durch einen Gier-Impuls beim Luftbrems-Manöver passiert. Das Schiff ist zu schnell reingekommen. Eine minimale Geschwindigkeitsüberschreitung hätte schon genügt.«
    Marc fluchte.
    »Wie