Das Schiff der Abenteur

her. Jack überlegte rasch. Zu dumm, daß er Lucius getroffen hatte. Jetzt würde Herr Eppy sofort erfahren, daß er auf der Insel war.
    »Nun erzähle aber endlich, was du hier treibst, Jack«, sagte Lucius. »Daß ich dich ausgerechnet auf Thamis treffen mußte! Und Kiki auch. Wo sind denn die anderen?«
    »Weiß ich?« fragte Jack unbestimmt. Er war entschlossen, Lucius nicht zu verraten, wo sich die anderen befanden, und wie sie dorthin gekommen waren. Nein, das durfte er auf keinen Fall tun. Seine Gedanken jagten sich.
    Was sollte er nur machen? Könnte er Lucius doch nur irgendwie loswerden! Dann würde er in der zerbrochenen Säule verschwinden, die Wendeltreppe hinunterrasen und Bill warnen. Bill würde schon Rat wissen.
    Aber wie sollte er Lucius loswerden? Der Junge würde ihn keinen Augenblick aus den Augen lassen. Ach, du lieber Himmel! Zu allem Unglück kam dort auch noch Herr Eppy mit drei Männern den Berg herauf. Nun war alles aus.
    Herr Eppy war sprachlos vor Staunen, als er Jack erblickte. Er blieb mit einem Ruck stehen und starrte ihn ungläubig an. Dann nahm er seine dunkle Brille ab und rieb ein Weilchen verwirrt an den Gläsern herum. Er wollte sie gerade wieder aufsetzen, als Lucius plötzlich losprustete. »Ha, ha, ha! Na so was! Du traust deinen Augen wohl nicht, Onkel. Mir ging es genau so. Aber es ist wirklich Jack. Und Kiki, der Papagei, ist natürlich auch da.«
    Einen Augenblick dachte Jack daran zu fliehen. Die Männer würden vielleicht so überrascht sein, daß sie ihm nicht gleich folgten. Vielleicht gelang es ihm, sich zu verstecken und später unbemerkt zu Bill zu laufen, um ihn zu warnen.
    Aber es war bereits zu spät. Auf einen Befehl von Herrn Eppy hin liefen die drei Männer auf Jack zu und stellten sich hinter ihn. Dann kam Herr Eppy langsam näher und blieb dicht vor ihm stehen.
    »Was machst du denn hier?« Seine Stimme klang drohend. »Wo sind die anderen Kinder?«
    »Wir haben einen Ausflug hierher gemacht«, erklärte Jack nach kurzem Überlegen. »Ist das so sonderbar? Jeder, der Lust dazu hat, kann diese Inseln besuchen. Die »Wiking« hat Maschinenschaden und liegt fest. Die Schiffsgesellschaft hat den Passagieren Motorboote zur Verfügung gestellt.«
    »Warum seid ihr gerade nach Thamis gefahren?« fragte Herr Eppy in demselben scharfen Ton.
    Da mischte sich Lucius ein. »Sie wollten wohl nach dem Schatz suchen, von dem du mir erzählt hast, Onkel.«
    »Halt den Mund, du Dummkopf!« schrie Herr Eppy seinen Neffen an. »Und du«, fuhr er zu Jack gewendet fort,
    »wie kannst du es wagen, ohne Erlaubnis meine Insel zu betreten?«
    »Ihre Insel?« fragte Jack erstaunt.
    »Ja, meine Insel«, wiederholte Herr Eppy. »Ich habe sie soeben gekauft. Nun, das hast du wohl nicht gewußt.
    Aber du wirst sicher wissen, warum ich sie gekauft habe.«

Der Besitzer der Insel
    Freilich wußte Jack, warum Herr Eppy die Insel gekauft hatte. Er ließ niedergeschlagen den Kopf hängen. Nun war alles verloren. Wenn die Insel Herrn Eppy gehörte, gehörte ihm der Schatz natürlich auch. Wieder einmal sah es so aus, als hätte das vielversprechende Abenteuer plötzlich ein Ende gefunden.
    »Du weißt, warum ich Thamis gekauft habe, nicht wahr?« wiederholte Herr Eppy scharf. »Sage es mir.«
    »Sie wollten hier wohl nach Schätzen suchen«, antwortete Jack widerwillig. »Aber Sie werden keine finden, denn Sie haben ja nur zwei Teile der Karte gesehen.«
    »Dann wirst du mir eben erzählen, was auf den anderen Teilen drauf ist«, sagte Herr Eppy drohend.
    Lucius hatte dem Wortwechsel überrascht zugehört.
    »Sag mal, Onkel«, begann er plötzlich. »Warum fährst du Jack so an? Ich finde ...«
    Herr Eppy trat einen Schritt zurück, holte aus und schlug seinem Neffen mit der flachen Hand auf den Mund. Es klang wie ein Peitschenknall. Kiki knallte mit der Zunge und rief scheltend: »Unartiger Junge, unartiger Junge! Nichtsnutz! Mistersir.«
    Lucius begann laut zu heulen und hielt sich die Hand vor den Mund. Blind vor Tränen stolperte er davon und lehnte sich mit abgewandten Gesicht gegen eine Mauer.
    Die drei Männer zuckten mit keiner Wimper.
    »Dumme Jungens verdienen nichts anderes«, sagte Herr Eppy kalt. Dann wandte er sich wieder zu Jack zu-rück. »Wirst du auch dumm sein?«
    Jack schwieg. Da brachte Herr Eppy sein Gesicht ganz dicht an Jacks Gesicht heran und zischte: »Wo sind die anderen?« Jack wich unwillkürlich einen Schritt zurück und trat einem der Männer, die hinter ihm