Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

heißt, sich aus ihnen herauslügen ) und eine lästige Plage bleiben wird. Und Jack denkt über Andy Railsbacks Beschreibung des unheimlichen Alten nach, der im Hotel Nelson an den Türknäufen im zweiten Stock gerüttelt hat.
    Das war er, der Fisherman, endlich in sichtbarer Gestalt. Ein alter Mann in einem blauen Bademantel und nur einem Pantoffel, schwarz-gelb gestreift wie eine Hummel. Andy Railsback hatte sich gefragt, ob dieser unangenehm aussehende alte Knabe sich vielleicht aus der Seniorenresidenz Maxton verlaufen hatte. Ein interessanter Gedanke, findet Jack. Falls »Chummy« Burnside der Mann ist, der George Potter die Fotos untergeschoben hat, wäre das Maxton ein idealer Unterschlupf für ihn.
    Wendell Green verfolgt die Berichterstattung mit dem Sony in seinem Hotelzimmer. Er kann den Blick nicht vom Fernsehschirm wenden, obwohl die Bilder ihn mit einer ganzen Mischung aus Empfindungen erfüllen – Zorn, Beschämung und Demütigung -, von denen sich ihm fast der Magen umdreht. Die Beule am Hinterkopf pocht, und jedes Mal wenn er Zeuge wird, wie diese Lachnummer von einem Cop sich mit erhobener Stablampe hinterrücks an ihn anschleicht, schiebt er die Finger in sein dichtes, lockiges Haar und tastet die Beule vorsichtig ab. Das verdammte Ding hat etwa die Größe einer reifen Tomate und scheint jeden Augenblick platzen zu können. Er kann von Glück sagen, dass er keine Gehirnerschütterung
hat. Dieser kleine Scheißer hätte ihn erschlagen können!
    Okay, vielleicht ist er eine Idee zu weit gegangen, vielleicht hat er gewisse professionelle Grenzen ein bisschen überschritten; er hat nie behauptet, vollkommen zu sein. Die lokalen Berichterstatter, die machen ihn sauer, all diese Lobhudeleien über Jack Sawyer. Wer ist der Starreporter, der über die Fisherman-Story berichtet? Wer hat sie vom ersten Tag an ausführlich geschildert, den Bürgern alles Wissenswerte darüber mitgeteilt? Wer hat sich einen gottverdammten miesen Tag nach dem anderen abgerackert? Wer hat dem Kerl einen Namen gegeben? Nicht diese föhnfrisierten Hohlköpfe Bucky und Stacey, diese Möchtegern-Reporter und Lokalmoderatoren, die in die Kamera lächeln, um ihre Jacketkronen herzuzeigen, das steht fest. Wendell Green ist hierzulande eine Legende, ein Star, die größte Annäherung an einen Giganten des Journalismus, die das westliche Wisconsin je hervorgebracht hat. Sogar drüben in Madison symbolisiert der Name Wendell Green … nun, unbestritten höchste Qualität. Und wenn der Name Wendell Green jetzt dem Goldstandard gleicht, sollen die Leute nur abwarten, bis er auf den blutbespritzten Schultern des Fishermans bis ganz hinauf zum Pulitzer-Preis gelangt.
    Am Montagmorgen wird er also in die Redaktion fahren und seinen Chefredakteur beschwichtigen. Kleinigkeit. Es ist nicht das erste Mal, und es wird nicht das letzte Mal sein. Gute Reporter erregen Aufsehen; das gibt niemand gern zu, aber es gehört zum Geschäft, es ist das Kleingedruckte, das keiner liest, bis es zu spät ist. Er weiß schon jetzt, was er sagen wird, wenn er ins Chefbüro kommt: Größte Story des Tages, und haben Sie außer mir noch andere Reporter gesehen? Und sobald der Chefredakteur ihm wieder aus der Hand frisst, was ungefähr nach zehn Minuten der Fall sein wird, hat er vor, einen Verkäufer bei Goltz’s namens Fred Marshall aufzusuchen. Eine von Wendells besten Quellen hat die Vermutung geäußert, Mr. Marshall besitze interessante Informationen über sein ganz spezielles Baby, den Fisherman.
    Arnold Hrabowski, in den Augen seiner reizenden Frau Paula jetzt ein Held, verfolgt die Berichterstattung mit postkoitalem
Glücksgefühl und findet, dass Paula Recht hat: Er sollte wirklich Chief Gilbertson anrufen und ihn bitten, seine Suspendierung aufzuheben.
    Während Dale Gilbertson mit halbem Verstand überlegt, wo er nach George Potters altem Feind Ausschau halten könnte, verfolgt er, wie Bucky und Stacey noch einmal die Szene zeigen, wie der Verrückte Ungar diesen Wendell Green ausschaltet, und findet, er sollte den kleinen Kerl wirklich wieder ins FLPD aufnehmen. War das nicht ein herrlicher Schlag, den Arnie da geführt hat? Dale kann nichts dagegen machen – dieser Schlag stimmt ihn wirklich fröhlich. Dabei kommt man sich vor, als sähe man einen Baseball- oder Golfspielstar.
    Allein in ihrem dunklen kleinen Haus unweit des Highways liegt Wanda Kinderling, die wir gelegentlich en passant erwähnt haben, im Bett und hört Radio. Warum hört sie