Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

da imstande wären, jede Menge Kinder durch die halbe County zu schleppen. Trotzdem glaube ich, dass Sie dieser Carl Bierstone sind, den die Cops weiterhin liebend gern schnappen würden. Was mich schließlich zu einem gewissen Brief bringt, der vor ein paar Tagen hier eingegangen ist. Ich wollte zwar schon früher mit Ihnen darüber reden, aber Sie wissen ja, was für ein Trubel hier oft herrscht.« Er zieht eine Schreibtischschublade auf und entnimmt ihr ein einzelnes Notizblatt. Es trägt einen kurzen, säuberlich mit der Maschine geschriebenen
Text. »›De Pere, Wisconsin‹, steht hier. Kein Datum. ›An alle, die es angeht‹, so fängt’s an. ›Ich bedaure sehr, Ihnen mitteilen zu müssen, dass ich die monatlichen Zahlungen zugunsten meines Neffen Charles Burnside einstellen muss.‹ Das ist alles. Statt handschriftlich zu unterzeichnen hat sie ihren Namen getippt. ›Althea Burnside.‹«
    Chipper legt das Notizblatt vor sich hin, faltet die Hände und lässt sie darauf ruhen. »Was läuft hier, Charles? In De Pere lebt keine Althea Burnside, so viel weiß ich. Und sie kann auch kaum Ihre Tante sein. Wie alt müsste sie dann sein? Mindestens hundert, wohl eher hundertzehn. So etwas glaube ich nicht. Allerdings sind diese Schecks seit Ihrem ersten Monat im Maxton völlig regelmäßig eingegangen. Irgendein alter Kumpel, irgendein ehemaliger Partner von Ihnen hat sich um Sie gekümmert, mein Freund. Und wir wollen doch, dass er das auch weiterhin tut, oder etwa nicht?«
    »Ist mir egal, Arschgeige.« Was allerdings nicht ganz stimmt. Von den monatlichen Zahlungen über die Bank in De Pere weiß Burny nur, dass Mr. Munshun sie vor langer Zeit veranlasst hat, aber wenn diese Zahlungen jetzt tatsächlich eingestellt werden, nun … was endet sonst noch mit ihnen? Mr. Munshun und er machen hier doch gemeinsame Sache – oder etwa nicht?
    »Kommen Sie, Freundchen«, sagt Chipper. »Geben Sie sich ein bisschen Mühe. Ich erwarte hier etwas mehr Kooperation. Ich bin mir sicher, dass Sie sich nicht dem Stress und den Scherereien aussetzen wollen, verhaftet zu werden und die Fingerabdrücke abgenommen zu kriegen – ganz zu schweigen von dem, was danach kommen könnte. Ich persönlich würde Sie all dem nicht aussetzen wollen. Die wahre Ratte ist in diesem Fall nämlich Ihr Freund. Meiner Ansicht nach vergisst dieser Kerl, wer immer er auch sein mag, dass Sie wahrscheinlich aus alten Tagen etwas gegen ihn in der Hand haben, stimmt’s? Er fühlt sich aber offenbar nicht mehr verpflichtet, hier für all Ihre kleinen Bequemlichkeiten zu sorgen. Nur ist das, wie gesagt, ein Fehler. Ich wette, dass Sie den Kerl zur Vernunft bringen, ihm die Situation begreiflich machen könnten.«
    Burnys Ding, sein alter Pimmel, ist erschlafft und wie ein
durchlöcherter Ballon zusammengesunken, ein Umstand, der Burnys düstere Stimmung aber nur verstärkt. Seit er ins Büro dieses öligen Gauners getreten ist, hat er etwas Entscheidendes eingebüßt: die Zielstrebigkeit, das Gefühl der Immunität, die Schärfe. Er will nur noch ins Black House zurück. Das schwarze Haus wird ihn wieder herstellen, weil Black House voller Magie ist, schwarzer Magie. Die Bitterkeit seiner ganzen Seele ist in den Bau des Hauses eingeflossen; die Finsternis seines Herzens hat alle Träger und Balken durchtränkt.
    Mr. Munshun hat Burny geholfen, die Möglichkeiten von Black House zu erkennen, und unzählige selbst entworfene Details zum Ganzen beigetragen. In Black House gibt es Bereiche, die Charles Burnside nie ganz verstanden hat und die ihn sehr ängstigen: Ein unterirdischer Flügel scheint seine geheime Karriere in Chicago zu enthalten, und wenn er sich diesem Teil des Hauses näherte, konnte er das bittende Wimmern und die spitzen Schreie von Dutzenden dem Tod geweihten Jungen, aber auch die eigenen rauen Befehle, sein ekstatisches Grunzen hören. Aus irgendeinem Grund bewirkte die Nähe seiner einstigen Triumphe jedes Mal, dass er sich klein und gejagt fühlte – nicht Herr und Gebieter, sondern Ausgestoßener. Mr. Munshun hat ihm zwar geholfen, sich an den Umfang seiner Erfolge zu erinnern, aber Mr. Munshun hat nichts zu einem weiteren Bereich in Black House beitragen können: ein kleiner Bereich, bestenfalls ein Zimmer, genauer gesagt ein Verlies, das seine gesamte Kindheit enthält, das er aber noch nie, nie besucht hat. Wird die Existenz dieses Raums auch nur angedeutet, fühlt Burny sich wie ein Säugling, der ausgesetzt worden ist, damit er