Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

Schleife darum herum. Klappe zu, Affe tot, macht den Hosenstall dicht.
    Schließlich war Jack mit Thornberg Kinderling in seiner Obhut nach Los Angeles zurückgeflogen – Thornberg Kinderling, ein harmloser, bebrillter Saatgutvertreter aus Centralia, war sehr schüchtern, hätte niemals Scheiße gesagt, wenn er die Schnauze voll hatte, und hätte sich nicht getraut, eure Mama an einem heißen Tag um ein Glas Wasser zu bitten, aber er hatte in der Stadt der Engel zwei Prostituierte ermordet. Thorny hatte sich nicht mit Erwürgen zufrieden gegeben. Er hatte seine Arbeit mit einem Buck-Messer erledigt, das Dale schließlich zu Lapham Sporting Goods, einem schäbigen kleinen Sportgeschäft gleich neben der Sand Bar, der verrufensten Kneipe von Centralia, zurückverfolgt hatte.
    Unterdessen war Kinderlings Täterschaft schon längst durch eine DNS-Analyse zweifelsfrei bewiesen worden, aber Jack war trotzdem froh gewesen, dass nun auch die Herkunft der Tatwaffe geklärt war. Er hatte Dale persönlich angerufen, um ihm zu danken, und Dale, der sich in seinem Leben noch nie westlich von Denver aufgehalten hatte, war von dieser Höflichkeit über die Maßen gerührt gewesen. Während der Ermittlungen hatte Jack mehrmals gesagt, wenn der Täter ein gemeiner Verbrecher sei, könne man nie genug Beweise haben, und Thorny Kinderling hatte sich als wirklich hundsgemeiner Verbrecher erwiesen. Er hatte natürlich auf Geistesgestörtheit plädiert. Dale – der insgeheim gehofft hatte, als Zeuge vorgeladen zu werden -, war dann hocherfreut gewesen, dass die Geschworenen diese Einrede verworfen und Kinderling zu zweimal lebenslänglich verurteilt hatten.
    Und wodurch war das alles möglich geworden? Was hatte den Anstoß dazu gegeben? Nun, dadurch dass ein Mann zugehört hatte. Das war alles. Dass er einer Barfrau zugehört hatte, die es gewohnt war, dass ihre Brüste angestarrt wurden,
während ihre Worte meistens bei einem Ohr des Mannes, der sie anstarrte, hinein- und beim anderen wieder hinausgingen. Und wem hatte Hollywood Jack zugehört, bevor er Janna Massengale zugehört hatte? Anscheinend irgendeiner Nutte vom Sunset Strip … oder eher einem ganzen Haufen von ihnen. (Wie würde man den übrigens nennen?, fragt Dale sich geistesabwesend, während er in die Garage geht, um seinen treuen Gartenschlauch zu holen. Eine Herde Pferdchen? Eine Schar Strichmiezen?) Keine von denen hätte Thornberg Kinderling bei einer Gegenüberstellung identifizieren können, weil der Thornberg, der gelegentlich in L. A. gewesen war, kaum Ähnlichkeit mit dem Thornberg hatte, der den Saatguthandel im Coulee Country und drüben in Minnesota besuchte. Der L. A.-Thorny hatte ein Toupet, statt der Brille Kontaktlinsen und ein angeklebtes Schnurrbärtchen getragen.
    »Das Beste war die dunkle Schminke«, hatte Jack gesagt. »Nur ein bisschen, gerade genug, um als Einheimischer durchgehen zu können.«
    »Vier Jahre Theatergruppe in der High School French Landing«, sagt Dale darauf grimmig. »Ich hab’s nachgesehen. Der Kerl hat im vorletzten Schuljahr den Don Juan gespielt, ist das nicht unglaublich?«
    Viele gerissene kleine Veränderungen (anscheinend zu viele, als dass die Geschworenen ihm seine angebliche Geistesgestörtheit abgenommen hätten), aber eine verräterische kleine Geste hatte Thorny übersehen: seine Angewohnheit, sich beide Nasenlöcher mit nach außen gedrehter Handfläche zuzudrücken. Irgendeine Prostituierte hatte sich jedoch daran erinnert, und als sie das erwähnt hatte – bestimmt nur beiläufig, dessen war Dale sich sicher, genau wie Janna Massengale -, hatte Jack es mitbekommen.
    Weil er zuhörte.
    Hat mich angerufen, um mir fürs Aufspüren des Messers zu danken, und dann noch mal nach der Urteilsverkündung, denkt Dale, beim zweiten Mal war er aber auch noch auf etwas anderes aus. Und ich hab gleich gewusst, was er wollte. Ich hab’s gewusst, schon bevor er den Mund aufgemacht hat.
    Obwohl Dale kein genialer Detektiv wie sein Freund aus
dem Golden State ist, war ihm dennoch die überraschende, impulsive Reaktion des Jüngeren auf die Landschaft im Westen Wisconsins nicht entgangen. Jack hatte sich ins Coulee Country verliebt, und Dale wäre jede Wette eingegangen, dass das Liebe auf den ersten Blick gewesen war. Es war unmöglich gewesen, seinen Gesichtsausdruck zu verkennen, als sie von French Landing nach Centralia, von Centralia nach Arden, von Arden nach Monroe fuhren: Staunen, Freude, fast eine Art Verzücktheit.