Das Schweigen der Laemmer

»Wachposten, Schüsse oben am Turm abgefeuert. Au-
    ßenposten dalli! Wir gehen hoch.«
    Geschrei, Herumgerenne in der Halle.
    Da sah Täte, wie der Bronzepfeil des Aufzugs sich bewegte, war schon auf vie r. Täte brüllte über den Krach: »Stopp! Wache draußen auf den Außenposten doppelte Aufstellung, erstes Kommando bleibt bei mir. Berry und Howard, diesen verdammten Fahrstuhl decken, wenn er kommt -« Die Nadel blieb auf drei stehen.
    »Erstes Kommando, auf geht's. An keiner Tür vorbeigehen, ohne sie abzuchecken, Bobby, draußen - besorg dir ein Gewehr und die Westen und bring sie hoch.«
    Tates Gedanken überschlugen sich in seinem Kopf auf der ersten Treppenflucht. Vorsicht kämpfte mit der dringenden Notwendigkeit, den Beamten oben zu helfen. Gott, laß ihn nicht drau-
    ßen sein. Keiner trug Westen, Scheiße. Verdammte Gefängniswendel-treppe,
    Die Büros im zweiten, dritten und vierten Stock sollten leer und abgeschlossen sein. Man konnte auf diesen Stockwerken vom Turm zum Hauptgebäude kommen, wenn man durch die Büros ging. Beim fünften Stock ging das nicht.
    Täte war auf der ausgezeichneten SWAT-Schule Tennessee gewesen, und er wußte, wie man das Problem anpackte. Er ging zuerst und nahm die Jungen unter seine Fittiche. Rasch und vorsichtig liefen sie die Treppen hoch und deckten einander von Treppenabsatz zu Treppenabsatz.
    »Ihr dreht einer Tür den Rücken zu, bevor ihr sie checkt, und ich bohre euch den Arsch auf.« Die vom Treppenabsatz des zweiten Stocks abgehenden Türen waren dunkel und abgesperrt.
    Nun hoch zu drei, der kleine Gang schwach erleuchtet. Ein Lichtrechteck von der offenen Aufzugskabine auf dem Boden.
    Tate bewegte sich gegenüber des offenen Aufzugs an der Wand entlang, keine Spiegel in der Kabine, um ihm zu helfen. Mit dem Finger am Abzug seines Revolvers sah er in die Kabine hinein.
    Leer.
    Tate schrie die Treppe hoch: »Boyle! Pembry! Scheiße.« Er postierte einen Mann auf drei und ging weiter nach oben.
    Vier war mit der von oben kommenden Klaviermusik überflu-tet. Die Tür zu den Büros ließ sich aufdrücken. Jenseits der Büros schien der Strahl der langen Taschenlampe auf eine Tür, die sich weit in das dunkle Gebäude dahinter öffnete.
    »Boyle! Pembry!« Er ließ zwei Posten auf dem Treppenabsatz.
    »Deckt die Tür. Westen gibt es gleich. Zeigt bloß nicht euren Arsch in jenem Türrahmen.«
    Tate stieg die Steintreppe in die Musik hoch. Jetzt oben im Turm, auf dem Treppenabsatz des fünften Stocks, düsteres Licht auf dem kurzen Gang. Helles Licht durch das Milchglas, auf dem HISTORISCHE GESELLSCHAFT SHELBY COUNTY stand.
    Geduckt lief Täte unter dem Türglas zur gegenüber den Angeln liegenden Seite. Er nickte Jacobs auf der anderen Seite zu, drehte den Knauf und stieß so fest gegen die Tür, daß diese ganz nach hinten aufflog und das Glas zersplitterte. Im Nu war Täte drinnen und aus dem Türrahmen heraus und sicherte den Raum über den Lauf seines Revolvers.
    Täte hatte vieles gesehen. Er hatte zig Unfälle gesehen, Kämpfe, Morde. Er hatte zu seiner Zeit sechs tote Polizisten gesehen. Was jedoch vor seinen Füßen lag, war das Schlimmste, was er je einem Beamten hatte zustoßen sehen. Das Fleisch über dem Uniformkra-gen ähnelte keinem Gesicht mehr. Die Vorderseite des Kopfs und die Schädeldecke waren eine von zerrissenem Fleisch gekrönte Blutfläche, und ein einzelnes Auge klebte neben den Nasenlö-
    chern; die Augenhöhlen waren voller Blut.
    Jacobs ging an Tate vorbei und rutschte auf dem blutigen Boden, als er die Zelle betrat. Er beugte sich über Boyle, der noch mit Handschellen an das Tischbein gefesselt war. Boyle, zum Teil ausgeweidet, das Gesicht in Stücke gehackt, schien Blut in der Zelle zur Explosion gebracht zu haben; die Wände und die abgezogene Pritsche waren mit Blutklumpen und -Spritzern nur so bedeckt.
    Jacobs legte ihm die Finger an den Hals. »Der hier ist tot«, rief er über die Musik. »Sarge?«
    Tate, wieder bei sich und beschämt über das Verstreichen einer Sekunde, sprach in sein Funkgerät. »Wachposten, zwei Beamte ausgefallen. Wiederhole, zwei Beamte ausgefallen. Gefangener weg. Lecter weg. Außenposten die Fenster beobachten, der Betreffende hat das Bett abgezogen, vielleicht macht er ein Seil. Be-stätige, Ambulanzen unterwegs.«
    »Is' Pembry tot, Sarge?« Jacobs schaltete die Musik ab.
    Tate kniete sich hin, und als er nach dem Hals langte, um den Puls zu fühlen, stöhnte das schreckliche Ding auf dem Boden und