Das Schwert der Koenigin

Misstrauen gegen eine Gruppe von Menschen gehabt, die ihren Lebensunterhalt damit verdiente, umherzuwandern und Gerüchte zu verbreiten. Er hatte nichts gegen die Sagen – er musste zugeben, er mochte sie –, aber er würde keinem Mob undisziplinierter Barden erlauben zu kontrollieren, was die Menschen über die Rebellion und über seine Herrschaft erfuhren. Also mussten sich alle Barden unter Androhung der Todesstrafe bei ihm registrieren lassen. Dann mussten sie zustimmen, nur die Neuigkeiten zu verkünden, die er verkündet wissen wollte. Es würde keine Schauergeschichten über die Rebellion oben im Norden geben. Stattdessen wollte er, dass Berichte über den Verrat der Tetraner verbreitet wurden und darüber, dass die Avishländer, die Berellianer und die Rallorer Ränke gegen Norstalos schmiedeten. Er versüßte ihnen diese Einschränkungen damit, dass er ihnen regelmäßige Zahlungen zukommen ließ – und ihnen gestattete, jede Sage vorzutragen, die sie wollten, solange sie auf seiner Liste stand.
    In der Zwischenzeit festigte sich sein Zugriff auf das Land. Die Rebellion war auf ein paar Wälder beschränkt, und er hatte eine mächtige Truppe dort oben, die die Rebellen jagte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis seine Cousine entweder tot war oder zurückgeschleift wurde, um sich seinem Urteil zu stellen.
    Es war jetzt Herbst – die Zeit, um die Steuern einzutreiben. Seine Steuervögte schwärmten aus und erhoben auf jede Ernte und alle Gewinne zwei Teile zehn entweder in Gütern oder in Münzen. Gello verdoppelte die Steuer. Das führte zu vielen Klagen, aber nachdem er einige Beschwerdeführer hatte hängen lassen, beschränkte sich das Gemurre auf die Marktplätze.
    Um weiteren Klagen über die Steuererhöhungen zuvorzukommen und sicherzustellen, dass es keine zusätzlichen Probleme geben würde, erklärte er alle Stadträte für abgesetzt und löste alle Milizen auf. Stattdessen war jetzt der Garnisonskommandant einer jeden Stadt verantwortlich für die Pflichten des Stadtrates – die Gello auf die Steuereintreibung reduziert hatte – und für die Sicherheit auf den Straßen. Jeder, der versuchte, etwas gegen ihn zu sagen, sollte verhaftet werden, jeder, der dabei ertappt wurde, dass er ein Verbrechen beging oder sich nach Einbruch der Dunkelheit auf den Straßen aufhielt, wurde zum Dienst in der Armee eingezogen.
    Das Land stöhnte unter der Last der neuen Steuern, wagte es aus Furcht vor den neuen Gesetzen aber nicht, die Stimme zu erheben. Genau das hatte Gello erreichen wollen.
    Er war etwas besorgt, weil der endgültige Sieg Havricks noch auf sich warten ließ, zumal Wagenladungen von Verwundeten aus Havricks Truppe in die Kasernen zurückgebracht wurden. Aber nur ein wenig. Es war immer noch reichlich Zeit, bevor der Winter Feldzüge erschwerte. Ein norstalischer Herbst war traditionell lang, warm und mild. Er war erzürnt gewesen über die Berichte über Barrett, der die Suche nach der Königin behinderte, und darüber, dass Havricks Versuch, die örtlichen Zauberer einzuspannen, sich als nutzlos erwiesen hatten. Er hatte nie viel übriggehabt für Zauberer und sie im Allgemeinen als einen schwachen Haufen mit geringen Fähigkeiten verachtet, aber er musste zugeben, dass Barrett sich als Problem erwies. Und er konnte keine Hilfe anbieten. Seit Tellites’ Tod mieden ihn die Zauberer. Anscheinend hatten die meisten sich versteckt.
    Und dann kam die Nachricht, nach der er sich gesehnt hatte. Die Königin, die genau die militärische Urteilskraft zeigte, die er von einer Frau erwartete, hatte sich nach Sendric begeben, wo sie in der Falle saß.
    Der Sieg konnte nicht mehr lange auf sich warten lassen.
    Aber er hatte nicht die Absicht, sich nur auf Havrick zu verlassen. Seine liebe Mutter hatte ihn immer gelehrt, einen Plan in der Hinterhand zu haben, und er hatte bereits mehrere in Gang gesetzt.
    Er schickte starke Patrouillen nach Norden, um die Pässe zu blockieren, die in den nordöstlichen Distrikt rund um Sendric führten. Diese Patrouillen hatten Befehl, alle Männer zurückzuschicken, die in Gruppen ritten. Die Rebellen aus dem übrigen Norstalos würden keine Verstärkungen erhalten.
    Er hatte sich außerdem von einem Schmied ein neues Drachenschwert schmieden lassen. Der Mann hatte wochenlang im Geheimen daran gearbeitet. Natürlich würde er ihn anschließend töten lassen, aber es war weit besser, ihn denken zu lassen, dass er stattdessen mit einem Sack Gold belohnt werden