Das Schwert der Koenigin
lynchen, der Gellos roten Rock trug, und es hatte keinen Sinn, sie zu bitten, das Regimentsabzeichen zu identifizieren, das ihr Angreifer getragen hatte. Es bedurfte Wimes Erfahrung und der seiner ranghöheren Wachtmeister, außerdem der Hilfe von Barrett und insbesondere von Pater Quiller, um über Schuld und Unschuld zu entscheiden – denn fast jeder angeklagte Mann erklärte, er habe nur daneben gestanden, während seine Kameraden gestohlen, vergewaltigt und gemordet hatten.
Es war beunruhigend für viele der Opfer, und es erforderte fast eine Woche voller Anhörungen, bevor sie über jeden Mann das Urteil sprechen konnten. Dann wurden alle – selbst jene, die man von schwerwiegenden Verbrechen freigesprochen hatte – in die Kerker unter der Festung gesperrt. Dort sollten sie darauf warten, Näheres über ihr weiteres Schicksal zu erfahren.
»Das ist ein Problem«, richtete Wime das Wort an den Rat der Königin, der ein wenig geschrumpft war. Merren und Martil waren natürlich anwesend, ebenso Conal, obwohl er noch humpelte. Eine große Prellung auf Sendrics Gesicht und ein Arm in einer Schlinge waren die einzig verbliebenen Spuren der Verletzungen des Grafen, aber er war stiller als gewöhnlich. Der Graf wollte am nächsten Morgen einen neuen Stadtrat ernennen, daher waren für den Moment Barrett, Wime, Tarik, Rocus und Pater Quiller die einzigen anderen Ratsmitglieder. Der alte Priester hatte sich in den Tagen nach der Schlacht als große Hilfe erwiesen, und Merren respektierte seine durch ein langes Leben gemilderten, gelassen vorgetragenen Ansichten. Karia hatte fast wieder zu ihrer gewohnten Stärke zurückgefunden und gewiss zu ihrem üblichen Geräuschpegel, aber sie hielt einen Mittagsschlaf, da Barrett sie immer mehr fortgeschrittene Magie lehrte. Was während der Schlacht in der Burg geschehen war, hatte dem Zauberer klargemacht, dass er ihre Ausbildung noch schneller vorantreiben musste.
Diese Lehrstunden mit Barrett – und die Mittagsschläfchen – waren die einzigen Zeiten, zu denen Martil bereit war, sie aus den Augen zu lassen. Er verwandte mehr Zeit darauf, mit ihr zu spielen, als auf irgendetwas anderes – hauptsächlich weil er nach der Schlacht von Schuldgefühlen gepeinigt wurde. Er fühlte sich nicht nur verantwortlich für jene, die gestorben waren, ihn quälte auch die Art, wie er die Kontrolle über seinen Zorn verloren und unbewaffnete Männer getötet hatte. Es war nichts im Vergleich zu den Nachwehen von Bellic, aber es war gewiss genug, dass jene, die ihn kannten – wie Merren zum Beispiel –, es bemerkten. Wann immer er das Gefühl hatte, in einen Abgrund zu fallen, holte Karia ihn zurück. Seit sie ihm in der Schlacht das Leben gerettet hatte, war er in der Lage, ihr seine Gefühle für sie zu zeigen. Er liebte es, wenn sie ihn umarmte oder ihm einen Kuss gab, und er konnte nicht umhin, ihre Umarmungen zu erwidern und sie auf die Wange oder auf die Stirn zu küssen, wenn sie zusammen lasen. Was Karia betraf, so schien sie das nur als recht und billig zu empfinden, und er stellte fest, dass sie ihn viel häufiger »Papa« nannte. Er wurde es niemals müde, das zu hören. Es hatte ihm widerstrebt, sie allein zu lassen, um an diesem Nachmittag an der Ratsversammlung teilzunehmen, aber was sie besprachen, war ohnehin nicht für ihre Ohren bestimmt.
»Wir haben einschließlich der Verwundeten, die überleben werden, mehr als dreihundert Soldaten hier. Fast zweihundertfünfzig dieser Männer haben irgendeine Art von Verbrechen begangen, angefangen von Mord bis hin zum Diebstahl von Lebensmitteln. Was sollen wir mit ihnen machen? Wir müssen im Kopf behalten, dass sich uns dieses Problem nicht nur jetzt stellt, sondern auch in Zukunft stellen wird. Die Strafe für Mord und Vergewaltigung ist Tod, aber wenn bekannt wird, dass wir fünf von sechs Männern, die sich uns ergeben haben, getötet haben, werden wir nie wieder so viele von Gellos Männern dazu bringen können zu kapitulieren«, sagte Martil.
»Sollen wir sie einfach laufen lassen?«, schnaubte Rocus geringschätzig.
»Jawohl. Dieser Abschaum verdient alles, was er bekommt«, stimmte Barrett zu. Er hatte seine Magie benutzt, um die Wahrheit zu ermitteln und herauszufinden, welche Männer logen. Was er gehört hatte, hatte ihn zutiefst erschüttert und seine Ansicht darüber geändert, diese Männer für die Sache der Königin zu gewinnen. »Sie müssen bestraft werden. Wir haben nicht gekämpft und gelitten, damit
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