Das siebte Kreuz

auf der Mauer schimmerte schwach wie frisch gefallener Schnee. Er spürte am ganzen Körper, daß er sich dunkel abhob. Sollte er seinen Ort nochmals wechseln? Wann wird man hier vor der Messe aufschließen? Bis zum Morgen gibt es noch unzählbar viele Minuten der Sicherheit. So viele Minuten hat er noch vor sich, wie zum Beispiel der Küster Wochen. Denn auch der Küster ist schließlich nicht für ewig gesichert.
     
    Weit von ihm weg, gegen den Hauptaltar zu, erhob sich ein einzelner Pfeiler hell sichtbar, weil das Licht in seinen Riefen entlanglief. Dieser einzelne helle Pfeiler schien jetzt das ganze Gewölbe zu tragen. Aber wie das alles kalt war! Eine eisige Welt, als hätte sie nie eine menschliche Hand berührt, nie ein menschlicher Gedanke. Als sei er in einen Gletscher verschlagen. Er rieb seine Füße und alle seine Gelenke mit der gesunden Hand. Das ist eine Zuflucht, in der man erfrieren kann.
     
    »Drei Saltos. Das ist das höchste, was der menschliche Körper aus sich herausholen kann.« Das hatte ihm Belloni, sein Mitgefangener, genau erklärt. Belloni, Artist, mit seinem gewöhnlichen Namen Anton Meier, war vom Trapez weg verhaftet worden. Man hatte in seinem Gepäck ein paar Briefe gefunden, die von der Artistenloge aus Frankreich geschickt wurden. Wie oft war er aus dem Schlaf geholt worden, um Kunststücke vorzumachen. Ein dunkler, schweigsamer Mensch, ein guter Kamerad, aber sehr fremd. »Ach nein, es gibt vielleicht nur drei lebende Artisten, die das machen können. Gewiß, es kann mal diesem und jenem glücken, aber nie als Dauerleistung.« Er war von sich aus an Wallau herangetreten, um ihm zu sagen, daß er selbst unter allen Umständen eine Flucht versuchen würde. Sie kämen sowieso hier nicht mehr heraus. Er baue bei dieser Flucht auf die Gewandtheit seines Körpers und die Hilfsbereitschaft seiner Freunde. Er hatte ihm, Georg, eine Adresse gegeben, wo er ihm Geld und Kleider auf alle Fälle lassen wollte. Wahrscheinlich ein anständiger Junge, aber zu fremd, um recht aus ihm klug zu werden. Georg wollte diese Adresse nicht verwerten. Er wollte Leni Donnerstag früh zu alten Freunden nach Frankfurt schicken. Wenn Pelzer zu seinem Verstand Bellonis Sehnen und Muskeln gehabt hätte, dann wäre er wahrscheinlich durchgekommen. Den Aldinger hatten sie sicher inzwischen eingefangen. Er konnte der Vater all dieser Lümmel sein, die jetzt vielleicht seine Haare rissen, in sein altes Bauerngesicht hineinspuckten, das seine Würde selbst dann nicht verloren hatte, wenn er nicht mehr bei Verstand zu sein schien. Der Bürgermeister des Nachbarorts hatte ihn angezeigt, aus einem alten Familienzwist.
     
    Füllgrabe war unter allen sieben der einzige, den er von früher gekannt hatte. Er hatte ihm aus seiner Ladenkasse oft eine Mark auf die Sammelliste gesetzt. Er war auch in der größten Verzweiflung einen gewissen Groll nie ganz losgeworden. Er sei hineingeschliddert, man hätte ihn überredet, er hätte nie nein sagen können.
     
    Albert lebt vielleicht schon nicht mehr. Der hatte sich Wochen durch alles gefallen lassen, die Winzigkeit seiner Schuld beteuernd, irgendeine Devisengeschichte: bis er rasend wurde und Zillich ihn in die Strafkolonne herübernahm. Wie viele furchtbare Schläge dieser Albert erduldet haben mußte, bis auch aus seinem stumpfen Herzen der Funke herausgeschlagen wurde.
     
    Ich werde ja hier noch erfrieren, dachte Georg. Man wird mich finden. Man wird den Kindern das Mauerstück zeigen: hier fand man einmal einen Flüchtling in einer Herbstnacht erfroren, in jenen wilden Zeiten. Wieviel Uhr war es? Bald Mitternacht. Er dachte in einer neuen, ganz vollkommenen Dunkelheit: Ob jemand von früher sich meiner erinnert? Meine Mutter? Sie schimpfte ohne Unterlaß. Auf kranken Füßen watschelte sie im Schimmelgäßchen herum, klein und dick, mit ihrer sehr großen, leise wippenden Brust. Ich werd sie ja nie mehr wiedersehen, dachte Georg, selbst wenn ich am Leben bleibe. Ihm waren von ihrer äußeren Erscheinung immer nur ihre Augen bewußt gewesen, junge braune Augen, dunkel von Vorwurf und Ratlosigkeit. Jetzt schämte er sich sogar, weil er sich damals vor jener Elli geschämt hatte, die drei Monate seine Frau gewesen war, weil seine Mutter so eine Brust gehabt hatte und so ein komisches Sonntagskleid. Er dachte an seinen kleinen Schulfreund Paul Röder. Sie hatten zehn Jahre lang in derselben Gasse Klicker zusammen gespielt und weitere zehn Jahre Fußball. Dann hatte er ihn