Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

sogar noch weniger … zurückhaltend gewesen. Und leider war sein Abgang daher auch auf ganz und gar nicht überraschende Weise erfolgt.
    Schwelgerische Erinnerungen hatten eine ganz eigene Art, in den ungünstigsten Momenten aufzutauchen - glänzend und nostalgisch, und zweifellos mit fast unmerklichen, aber verlockenden selbstmörderischen Neigungen getränkt -, und Fiedler war gezwungen, all diese Erinnerungen zur Seite zu schieben, als er sich Krake und dem letzten Loch auf dem Pfad näherte.
    »Du hättest hier schon lange abhauen sollen«, sagte Fiedler, während er sich neben der bescheidenen Vertiefung niederließ.
    »Vergiss es«, antwortete Krake leise.
    »Ganz wie du willst, aber steh dann bloß nicht dumm am Tor des Vermummten rum, wenn ich die hier versaue.«
    »Habs gehört, Fid.«
    Und während er versuchte, nicht an Igel zu denken, oder an Elster, Trotter und all die anderen, während er versuchte, nicht an die alten Zeiten zu denken, als die Welt noch so neu und wunderbar ausgesehen hatte, und verrückte Risiken einzugehen, einfach nur Teil des Spiels gewesen war, machte sich Fiedler, der letzte große Saboteur, ans Werk.
     
    Buddl starrte blinzelnd zu dem Bauernhaus. Irgendjemand war da drin, dessen war er sich sicher. Lebende, atmende Wesen, oh ja. Aber … da war etwas, ein schwacher Geruch, schattenhafte Erinnerungen an ein Leichenhaus oder … was auch immer. Er war sich nicht sicher, konnte sich nicht sicher sein, und das sorgte dafür, dass er sich reichlich unbehaglich fühlte.
    Gesler war neben ihn gekrochen, hatte geduldig gewartet, wie eine Zecke auf einem Grashalm. Zumindest am Anfang. Aber jetzt, hundert oder mehr Herzschläge später, konnte Buddl die zunehmende Unruhe des Mannes spüren. Schön für ihn, mit seiner goldenen Haut, die damals in Y’Ghatan nicht verbrannt worden war - natürlich hatte das Beispiel von Wahr gezeigt, dass die merkwürdige Haut nicht wirklich undurchdringlich war, vor allem, wenn es um Moranth-Munition ging. Trotzdem. Gesler war ein Mann, der durchs Feuer gegangen war, und zwar in sämtlichen Bedeutungen dieses Satzes, die Buddl sich vorstellen konnte, und daher waren dieses Herumgeschleiche und die Trickserei und die brutalen Gemetzel für ihn vollkommen in Ordnung.
    Aber ich bin derjenige, auf den sie sich alle verlassen, und ich könnte das dumme Schwert an meinem Gürtel nicht benutzen, um mir den Weg aus einer Schar puritanischer Gutmenschen mit ihren deutenden Fingern und scharfen Nägeln und all dem freizuhauen - bei den Göttern hienieden, wo ist denn das Bild jetzt hergekommen? Verdammtes Mockra. Irgendjemand lässt Gedanken durchsickern. Buddl blickte Gesler an. »Sergeant«, flüsterte er.
    »Was ist?«
    »Hast du zufällig irgendwelche seltsamen Gedanken im Kopf?«
    Ein misstrauischer Blick, dann schüttelte Gesler den Kopf. »Ich habe gerade an einen alten Magier gedacht, den ich mal gekannt habe. Kulp. Nicht, dass du mich irgendwie an ihn erinnern würdest, Buddl. Ich glaube, du bist dem Schnellen Ben viel ähnlicher, als irgendjemandem von uns lieb ist. Aber das Letzte, was ich von Kulp gesehen habe, war, wie der arme Kerl Hals über Kopf über die Heckreling eines Schiffes geflogen ist - mitten in einem Feuersturm. Ich habe mich immer gefragt, was wohl mit ihm passiert ist. Und ich will dann gerne glauben, dass er es geschafft hat, dass er aus diesem Glutofen von einem Gewirr rausgefallen ist und sich hinter dem Haus einer jungen Witwe in einem Garten wiedergefunden hat, bis zu den Hüften im Wasser ihres Springbrunnens stehend. Während sie gerade auf den Knien gelegen und um Erlösung oder so was gebetet hat.« Ganz plötzlich sah er verlegen aus und wandte den Blick ab. »Ja schon klar, ich male das, was sein könnte, in den schönsten Farben aus, weil das, was ist, sich immer als verdammt übel erweist.«
    Buddl gab ein leises Brummen von sich und nickte. »Mir gefällt das, Sergeant. Es … erleichtert mich irgendwie.«
    »Und was bedeutet das?«
    »Nur, dass du gar nicht so weit von uns anderen weg bist, wie es manchmal scheint.«
    Gesler verzog das Gesicht. »Dann täuschst du dich, Soldat. Ich bin ein Sergeant, was mich zu jemandem macht, der von dir und diesen anderen Idioten so weit weg ist wie ein Höhlenbär von einem verdammten dreibeinigen Hermelin. Hast du das verstanden?«
    »Klar, Sergeant.«
    »Und jetzt - warum verstecken wir uns immer noch hier? Aus dem Kamin steigt Rauch auf, das bedeutet, dass jemand in dem Haus da