Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

näherten.
    »Ja«, sagte der Soldat verwirrt.
    »Ich brauche jemanden bei den Armeen, auf den ich mich verlassen kann, und dieser Mann bist du, Sirryn.«
    »Ja, Kanzler!«
    Befolge einfach meine Worte buchstabengetreu, du Idiot. »Wenn du mich enttäuschst, solltest du es lieber nicht wagen zurückzukommen.«
    »Verstanden, Herr.«
    »Mach die Tür auf.« Sirryn eilte voran.
    Im Thronraum gab es eine unerwartete und unwillkommene Überraschung. Zusammengekauert in einem unzusammenhängenden Haufen aus verdrehten Knochen und zerschundenem Fleisch hockten Hannan Mosag und vier seiner K’risnan da. Der Anblick war das treffende Sinnbild für die unreine Zauberei, von der sich diese Edur nährten, und bestens geeignet, sich ins Hirn des Kanzlers zu brennen. Seinem Vater hätte die Szene gefallen, ja, der hätte tatsächlich große Marmorblöcke genommen, aus denen er lebensgroße Ebenbilder gehauen hätte - als wenn er dadurch, dass er die Wirklichkeit nachahmte, irgendwie hätte erkennen können, was unter ihr lag: die trägen Strömungen der Seele. Reine Zeitverschwendung, nach Triban Gnols Meinung. Außerdem sollten manche Dinge besser niemals enthüllt werden.
    Hannan Mosags verunstaltetes Gesicht schien den Kanzler anzüglich anzugrinsen, als er an ihm und seinen vier Tiste-Edur-Hexern vorbeiging, aber in den Augen des Ceda stand Furcht.
    Die Schwertspitze glitt klirrend über die geplatzten, zerschrammten und ausgehöhlten Fliesen, als der Imperator der Tausend Tode unbehaglich auf seinem Thron hin und her rutschte. »Kanzler«, krächzte Rhulad, »wie gut, dass du kommst. Und letheriische Magier, eine überaus beeindruckende, wenn auch nutzlose Versammlung.«
    Triban Gnol verbeugte sich. »In Verbindung mit Hannan Mosags respekteinflößendem Cedarium«, sagte er, »sollten unsere zauberischen Fähigkeiten mehr als ausreichen, um uns diese fremden Eindringlinge vom Hals zu schaffen, Majestät.«
    Münzen klickten in Rhulads Gesicht, als er eine Grimasse schnitt. »Und die Magier der Borthen-Brigade, haben die ausgereicht? Und was ist mit der Brigade selbst, Kanzler? Sie sind zerfleischt worden! Letheriische Magier, letheriische Soldaten! Tiste Edur! Deine fremden Eindringlinge bahnen sich ihren Weg durch eine verdammte Armee!«
    »Es war nicht vorauszusehen«, murmelte Triban Gnol mit gesenktem Blick, »dass die Imperialen Flotten auf ihrer Suche nach Meisterkämpfern ein fernes Imperium so aufbringen würden. Was die Kriegslust dieses Imperiums angeht, nun, die scheint beinahe unvergleichlich; ja, tatsächlich wirkt sie in Anbetracht der Entfernung, die sie für ihre Rache überbrücken mussten, auf geradezu verrückte Weise wahnsinnig. Und es ist auch merkwürdig, dass wir keine offizielle Kriegserklärung erhalten haben - obwohl es natürlich zweifelhaft ist, ob unsere Flotten so gehandelt haben, bevor sie die Bürger jenes Imperiums niedergemacht haben.
    Vielleicht«, fügte er hinzu und blickte wieder auf, »sind ja immer noch Verhandlungen möglich. Irgendeine Art von finanzieller Entschädigung, sollten wir in der Lage sein, einen Waffenstillstand auszuhandeln …«
    Ein abgehacktes Lachen von Hannan Mosag. »Gnol, du provinzlerischer Narr. Wenn dein Geist nur nicht so kümmerlich, so melodramatisch wäre, wenn du doch nur ein bisschen weiter denken könntest … dann würde Demut vielleicht deine plappernde Zunge zum Schweigen bringen.«
    Mit hochgezogenen Brauen drehte der Kanzler sich halb um, damit er den Ceda ansehen konnte. »Was für ein geheimes Wissen über diesen Feind besitzt du denn nun? Und würde es dir etwas ausmachen, mich und deinen Imperator zu erleuchten?«
    »Das ist keine Strafaktion«, sagte Hannan Mosag. »Auch wenn es vielleicht so aussieht. Imperien holen sich immer wieder blutige Nasen, und es hat genug Zusammenstöße auf dem Meer gegeben, um die Botschaft zu übermitteln, dass mit diesem malazanischen Imperium nicht zu spaßen ist. Sie haben unsere Flotten aus ihren Gewässern gejagt - Hanradi Khalag war in seiner Einschätzung brutal ehrlich. Malazanische Magier sind uns mehr als ebenbürtig - uns und den Letherii.«
    »Wenn es keine Strafaktion ist«, fragte Triban Gnol, »was ist es dann?«
    Hannan Mosag blickte den Imperator an. »Majestät, diese Antwort ist besser für Euch allein bestimmt.«
    Rhulad bleckte die Zähne. »Mich kannst du mit deinen Spielchen nicht täuschen, Ceda. Sprich.«
    »Majestät …«
    »Antworte ihm!«
    »Das kann ich nicht!«
    Es folgte eine