Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

hatte er das Gehabe der Hochgeborenen abgelegt. Auf Badans geflüsterte Frage antwortete Korporal Hätz mit einem Schnauben, der dann rasch wieder wegsah.
    »Du bist hier«, sagte Badan zu dem Kartoolii, »also sprich.«
    Hätz zuckte die Schultern. »Seit wir den Fluss hinter uns gelassen haben, sind wir auf der Flucht, Sergeant. Ducken und verstecken uns, bis unsere drei Magier verbraucht und schlechter beieinander als wandelnde Tote sind.« Er nickte in Richtung Norden. »Das da vorne sind Seesoldaten, und die stecken in einem Kampf. Wir haben bis jetzt nur einen Schweren und einen Sappeur verloren …«
    »Und einen Sergeanten und einen Korporal«, fügte Badan hinzu.
    »Wir sind siebzehn, Sergeant. Nun, ich habe gesehen, was deine Schweren ausrichten können, und ich und Sergeant Zimperlich, wir können dir beide sagen, dass Umblick, Ziehtzuerst und Seicht genauso gut sind wie Reliko und Voll Leer. Und Herzchen hat immer noch drei Knaller und anderthalb mal so viel Fetzer wie vorher, weil Kusswo ihre dagelassen hat, als sie und Sinter losgegangen sind …«
    »Schon gut«, unterbrach ihn Badan, der nicht schon wieder hören wollte, was mit Sinter und Kusswo passiert war, denn Kusswo war der Grund gewesen, weshalb Sinter in die Armee eingetreten war. Es kam nichts Gutes dabei raus, wenn man einer Frau hinterherlief, die mit verklärtem Blick einer anderen Frau hinterherlief - auch, wenn’s eine Schwester war -, aber so war das eben gewesen, und jetzt waren sie beide dahin, oder etwa nicht? »Zimperlich?«
    Der Quon rieb sich das, was er als Bart im Gesicht trug - bei den Göttern, das verriet nur, wie jung der arme Kerl war -, und ließ den Blick suchend über die wartenden Soldaten schweifen. Dann lächelte er plötzlich. »Schau dir Schädeltod an, Badan. Da haben wir einen Soldaten, dem der alte Zahni gleich am ersten Tag in Malaz einen Namen verpasst hat, und ich weiß immer noch nicht, ob das ein Witz war. Schädeltod muss immer noch den ersten Tropfen Blut vergießen - wenn man mal von den Mücken absieht, und das Blut war sein eigenes. Außerdem hast du hier etwas, das wie ein dalhonesischer Großer Rat aussieht, Badan Gruk, und ihr mondlosen Nachtschatten scheint den Edur heiliges Entsetzen einzujagen, als wärt ihr Geister oder so was, und manchmal wundere ich mich sogar selbst darüber, wie ihr alle es schafft, im Dunkel zu verschwinden. Wie auch immer, da bist du, dann Nep Nut, Reliko und Neiler und Streifen Mull und überdies ist auch Mulvan Grauler halbwegs dabei, und … nun ja, wir sind zum Kämpfen hergekommen, oder? Also - lasst uns kämpfen.«
    Mag ja sein, dass du gekommen bist, um zu kämpfen, Zimperlich. Ich versuche einfach nur am Leben zu bleiben. Badan Gruk musterte die beiden Männer neben ihm noch ein paar Herzschläge lang, dann richtete er sich zu seiner vollen Größe auf, was bedeutete, dass er Zimperlich bis fast an die Schulter ging, und zog das zweihändige Sichelschwert aus dem Hirschlederharnisch auf seinem breiten Rücken. Während er seinen Griff so lange korrigierte, bis das Elfenbeinheft richtig in der Hand lag, beäugte er die beiden dünnen Otataral-Klingen, die zu beiden Seiten des gekrümmten und geschnitzten Stoßzahns eingelassen waren. Veth-bela wurde die Waffe in seiner eigenen Sprache genannt, Knochenküsser, die beiden Klingen gingen nicht tief genug, um mehr zu tun als die Beinknochen eines normalen Kriegers zu berühren, da die Oberschenkelknochen geschätzte Trophäen waren, die poliert wurden, und in die dann Bilder vom glorreichen Tod ihres vormaligen Besitzers eingraviert wurden, und jeder Krieger, der das Herz einer Frau gewinnen wollte, musste - als Beweis seines Könnens und seines Mutes - mehr als ein paar davon auf die Schwelle zur Hütte ihrer Familie legen.
    Ich habe es nie geschafft, dieses Ding vernünftig zu benutzen, oder? Hatte keinen einzigen Oberschenkelknochen, den ich Sinter hätte zeigen können. Er nickte. »Dann ist es also an der Zeit, ein paar Trophäen zu sammeln.«
     
    Fünfzehn Schritt entfernt stupste Herzchen Ditsch an. »He, Geliebte, sieht so aus, als würden wir heute ein paar Fetzer werfen können.«
    »Hör auf, mich so zu nennen«, antwortete die Angesprochene in gelangweiltem Tonfall, aber sie schaute zu, wie Badan Gruk sich wieder zu Zauseis Versteck begab, und dann beobachtete sie, wie Korporal Hätz ein Stück zurückging, um Pravalak Rim, den Korporal des Vierten Trupps abzuholen, der zusammen mit Seicht und Ziehtzuerst