Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

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Autoren: Steven Erikson

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und Taralack Veed erreichte. Der Toblakai hatte sich dem Jhag - der sich umgedreht hatte, um gedankenverloren ins trübe Wasser des Kanals zu starren - von der Seite oder fast schon von hinten genähert, und sie sah, wie der riesige Krieger eine Hand ausstreckte, Icarium am Oberarm packte und herumdrehte.
    Taralack Veed ging dazwischen, um den Griff zu brechen, und sein Kopf wurde von einem Hieb zurückgeschleudert, der beinahe beiläufig wirkte. Der Gral brach zusammen und rührte sich nicht mehr.
    Icarium starrte auf die Hand hinunter, die seinen linken Arm umklammerte; sein Gesichtsausdruck wirkte irgendwie beunruhigt.
    »Karsai«, rief Samar Dev, während Köpfe sich drehten und etliche Bürger - diejenigen, die Taralack Veeds Schicksal beobachtet hatten - machten, dass sie wegkamen. »Wenn du den Gral getötet hast…«
    »Er ist nichts«, knurrte Karsa, den Blick starr auf Icarium gerichtet. »Dein letzter Aufpasser war viel beeindruckender, Jhag. Jetzt stehst du hier und hast niemanden mehr, der mich hinterrücks angreifen könnte.«
    »Karsa, er ist unbewaffnet.«
    »Aber ich nicht.«
    Icarium musterte noch immer die zerschlagene Hand, die seinen Arm umklammerte - die roten vernarbten Striemen, die von Handschellen an dem kräftigen Gelenk zurückgelassen worden waren, die Punkte und Striche alter Tätowierungen -, als könnte der Jhag nicht begreifen, was sie da sollte. Dann richtete er den Blick auf Samar Dev, und ein warmes Lächeln erhellte sein Gesicht. »Oh, Hexe. Sowohl der Taxilier als auch VaratTaun haben nur in höchsten Tönen von dir gesprochen. Ich wollte, wir wären uns schon früher begegnet - obwohl ich dich auf der anderen Seite des Hofes habe stehen sehen …«
    »Sie ist nicht dein Problem«, sagte Karsa. »Ich bin dein Problem.«
    Icarium drehte sich langsam um und blickte dem Toblakai in die Augen. »Du bist Karsa Orlong, der nicht versteht, was Übungskämpfe sind. Wie viele Kameraden hast du verkrüppelt?«
    »Sie sind keine Kameraden. Genauso wenig wie du.«
    »Und was ist mit mir?«, wollte Samar Dev wissen. »Bin ich auch keine Kameradin von dir, Karsa?«
    Er machte ein finsteres Gesicht. »Und was heißt das?«
    »Icarium ist unbewaffnet. Wenn du ihn hier tötest, wirst du dem Imperator niemals entgegentreten. Nein, du wirst dich in Ketten wiederfinden. Zumindest so lange, bis dir der Kopf abgeschlagen wird.«
    »Ich habe es dir schon früher gesagt, Hexe. Ketten können mich nicht halten.«
    »Du willst dem Imperator entgegentreten, oder?«
    »Und wenn der hier ihn vor mir tötet?«, wollte Karsa wissen und schüttelte den Arm auf eine Weise, die Icarium eindeutig aufrüttelte.
    »Ist das das Problem?«, fragte Samar Dev. Und verkrüppelst du deswegen die anderen Meisterkämpfer? Nicht, dass noch irgendeiner mit dir spielen wollte, du hirnloser Schläger.
    »Du willst dem Imperator entgegentreten, bevor ich es tue?«, vergewisserte sich Icarium.
    »Ich frage dich nicht um Erlaubnis, Jhag.«
    »Aber ich gebe sie dir nichtsdestotrotz. Viel Vergnügen mit Rhulad.«
    Karsa starrte Icarium düster an, der - obwohl er kleiner war - irgendwie trotzdem in der Lage zu sein schien, dem Toblakai auf Augenhöhe zu begegnen, ohne den Kopf zu heben.
    Und dann geschah etwas Merkwürdiges. Samar Dev sah, wie sich Karsas Augen leicht weiteten, als er Icariums Gesicht musterte. »Ja«, sagte er barsch. »Jetzt sehe ich es.«
    »Das freut mich«, antwortete Icarium.
    »Was siehst du?«, wollte Samar Dev wissen.
    Hinter ihr auf dem Boden stöhnte Taralack Veed, dann hustete er, rollte sich auf die Seite und erbrach sich.
    Karsa ließ den Arm des Jhag los und trat zurück. »Du stehst zu deinem Wort?«
    Icarium verbeugte sich leicht. »Wieso sollte ich nicht?«
    »Das stimmt. Icarium, ich bin Zeuge.« Der Jhag verbeugte sich ein zweites Mal. »Lass die Hände von deinem Schwert!«
    Dieser Ruf ließ sie alle herumwirbeln, und sie sahen ein halbes Dutzend letheriische Wachen, die mit blankgezogenen Waffen näher kamen.
    Karsa grinste sie höhnisch an. »Ich kehre ins Lager zurück, Kinder. Geht mir aus dem Weg.«
    Sie teilten sich vor ihm wie Schilf vor dem Bug eines Kanus, als der Toblakai losstapfte, und folgten dann in seinem Kielwasser, mussten sich eilen, um mit seinen langen Schritten mitzuhalten.
    Samar Dev starrte hinter ihnen her, und dann entschlüpfte ihr ein kleiner Aufschrei, ehe sie die Hände vor den Mund schlagen konnte.
    »Dabei erinnerst du mich an den Rangältesten Beurteiler«,