Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen

zum Teil auch wegen dem, was Tommy gesagt hat. Er hat natürlich recht. So eine fette Beute wird beim Publikum andere Erwartungen wecken.
    Ich stelle mich an das wackelige Geländer der Feuertreppe und überlege, was ich tun soll. In der Gasse unter mir hüpfen zwei Krähen auf einen Müllcontainer. Warum gibt es in Seattle nur so viele Krähen? Mögen Vögel es nicht lieber warm? Der Wind frischt auf, verscheucht die Vögel, und um uns herum wird es still.
    Heute ist der erste Abend, an dem ich keinen Hausarrest habe, seit ich im November in unsere Garage gefahren, auf der Anlage noch meine Lieblings-Playlist zu Ende gehört habe und darüber eingeschlafen bin. Seither betrachten mich meine Eltern als labiles Wesen, das versucht hat, etwas Undenkbares zu tun, egal wie oft ich ihnen versichere, dass es nicht so war.
    Wenigstens Syd hat mir geglaubt. Das dachte ich jedenfalls bis heute. Allen anderen haben wir erzählt, dass ich eine schwere Grippe gehabt hätte, wegen der ich ins Krankenhaus musste. Eine Zeit lang machten Gerüchte die Runde, aber als ich wieder an die Schule kam, redeten alle über die heiße Affäre unseres Football-Stars, und ich war vergessen.
    Die Leute interessieren sich immer nur für das allerneueste Drama. Heute Abend habe ich die Gelegenheit, mein altes Drama gegen etwas Neues einzutauschen. Wenn ich nur wüsste, ob das besser oder schlechter sein wird.
    Ich starre auf mein Handy. » Du bist echt klug, Tommy. Wahrscheinlich bist du sogar der klügste Junge, den ich kenne. Ich weiß deinen Rat zu schätzen. «
    » Dann sagst du also ab? «
    » Auf keinen Fall! Das Spiel beginnt! «

FÜNF
    Zwei Minuten nachdem ich mein Einverständnis gegeben habe, schickt mir Risk eine Beschreibung der ersten Live-Challenge. Als ich sie lese, stockt mir fast der Atem. Instinktiv drehe ich das Handy so, dass Tommy nicht aufs Display sehen kann.
    Willkommen bei den Live-Runden, Vee! Jetzt hast du die Gelegenheit, jede Menge großartiger Preise zu gewinnen. Und wir stellen dir einen Partner zur Seite, den du bereits kennengelernt hast: Ian!
    Der süße Typ aus dem Café soll mein Partner sein? Nicht schlecht.
    Und hier die Einzelheiten deiner neuen Challenge:
    Als Erstes: Schick deinen Freund in die Wüste.
    Auf dem Bildschirm taucht ein Bild von Tommy auf. Hm, vielleicht haben sie mich doch nicht so gründlich durchleuchtet, wie ich befürchtet habe. Aber Freund oder nicht, die Vorstellung, ohne meinen inoffiziellen Partner weitermachen zu müssen, beunruhigt mich.
    Lade die angehängte App herunter und installiere sie. Sie verschafft dir einen schnellen Zugang zum Spiel.
    Triff dich in fünfundzwanzig Minuten mit Ian in der Pacifica Bowlingbahn.
    Geh rein und frage zehn Männer nach einem Kondom. Geh dann gemeinsam mit Ian wieder raus und sing dabei die erste Strophe des unten stehenden Songs.
    Für den unwahrscheinlichen Fall, dass ich eine Amish bin, die ohne Kontakt zur Zivilisation aufgewachsen ist, oder im letzten Funkloch hause, haben sie den Text eines Songs hinzugefügt, der im Moment ungefähr zwanzigmal am Tag im Radio läuft. In dem Lied geht es darum, wie zwei Leute Sex miteinander haben. Okay, in den meisten Songs geht es um Sex, aber in diesem wird es sehr viel deutlicher beschrieben als in allen anderen.
    Tommy lehnt sich an die Wand. » Und? Worum geht es? «
    » Äh, ich mache die Challenge mit Ian. «
    » Er ist dein Partner? « , fragt er ungläubig.
    » Tut mir leid. Mir wäre es auch viel lieber, wenn ich das mit dir machen könnte. Zu dumm, dass du dich nicht beworben hast. «
    Er sieht weg und schluckt. » Und was musst du bei deiner Challenge tun? «
    » Ich weiß nicht, ob ich das sagen darf. «
    » Na ja, ich gehöre weder zum Team noch zu den Beobachtern. Außerdem erfährt es ja niemand. «
    Ich erzähle es ihm.
    Tommys Gesicht bleibt ausdruckslos, aber in seine Augen tritt eine gewisse Härte.
    » Dann lass mich zumindest mit dir gehen. Es wäre total verrückt, sich allein mit ihm zu treffen. «
    » Ich muss es gewissermaßen « , sage ich und zeige ihm mein Handy.
    Er spannt den Kiefer an, wie er es getan hat, als Ms Santana versucht hatte, ihm das Budget für das Bühnenbild zu kürzen. » Du bist viel zu klug, um dich auf so was einzulassen. «
    » Ich will ja nicht mit ihm durchbrennen. Und die Bowlingbahn ist ein öffentlicher Ort. «
    Er zieht sein Handy aus der Hosentasche und verkündet: » Ich trage mich als Beobachter ein. «
    » Du musst kein Geld ausgeben, um mich zu