Das Spiel ist aus, wenn wir es sagen

meint er, wir könnten doch wenigstens ein kleines Nickerchen zusammen halten. Als ob ich neben ihm liegen und seelenruhig schlummern könnte!
    Micki und Jen befingern sich gegenseitig und stolpern stöhnend auf den nächsten Raum zu. Bevor sie durch die Tür taumeln, ruft Jen Samuel zu: » Willst du mitkommen? «
    Er sieht aus, als würde er sich das ernsthaft überlegen, obwohl Micki ihm einen ihrer drohenden Blicke zuwirft. Schließlich scheint aber die Vorsicht über sein Verlangen zu siegen, denn er schüttelt den Kopf. Kichernd schließen die Mädchen die Tür.
    Ian, Samuel und ich setzen uns wieder auf die wackelnden Riesensessel. Samuel nimmt sein Handy heraus und hämmert darauf herum, als spiele er etwas. Anscheinend hat ihn das Gespräch mit Ian auf die Idee gebracht, dass das eine akzeptable Party-Beschäftigung ist. Zumindest ist es angenehmer, sich abzulenken, als dem zuzusehen, was sich wenige Meter von uns entfernt abspielt. Ich lehne den Kopf an Ians Schulter und schließe die Augen, um ein wenig zu dösen, während meine Mitspieler Echtzeitpornos produzieren.
    Über uns beginnen die Monitore zu piepen und zeigen so etwas wie Verbrecherfotos aller Mitspieler mit einem Statusbalken: Zuschauerbewertung. Oh nein, mein Wert ist mit zweiundzwanzig Prozent der niedrigste. Danach kommt Samuel mit vierundzwanzig und dann Ian mit immerhin siebenundsechzig. Offenbar stimmen alle seine Groupies mit ab. Micki und Ty führen die Tabelle mit Bewertungen über neunzig an, während Jen und Daniella dazwischen liegen. Eigentlich sollte es mir egal sein, was die Perversen da draußen denken, trotzdem treibt mir die Gewissheit, von allen hier die Unbeliebteste zu sein, die Röte in die Wangen.
    Ian rät mir, den Punktestand zu ignorieren, aber für ihn sagt sich das natürlich leicht. Nach ein paar Minuten gehen die Türen hinter uns auf, aber als ich hinübersehe, muss ich mich schnell wieder zum Tisch umdrehen, um den Anblick von Tys nacktem Bauch aus meinem Gedächtnis zu löschen. Die anderen setzen sich an den Tisch, zupfen sich die T-Shirts zurecht und wischen sich mit dem Handrücken über den Mund. Lachend zeigen sie auf ihre Bewertungen, bevor die Bildschirme wieder schwarz werden.
    Gleich darauf verkündet Guy: » Die Beobachter haben gevotet, dass Jen und Micki ihre sieben Minuten am besten genutzt haben. Gut gemacht, meine Damen! «
    Ich wette, das ist das erste und einzige Mal, dass jemand Micki eine Dame nennt.
    Dann taucht Gayles Gesicht neben Guys auf. » Okay, das waren die Einführungs-Challenges. Jetzt kommen wir zum besten Teil, den Challenges für den großen Preis, die ihr alle bestehen müsst, um zu gewinnen. « Sie hebt eine Augenbraue. » Seid ihr bereit für die erste? «
    Ein paar Spieler rufen tatsächlich » Ja! « , als ob das Gayle interessieren würde.
    Sie und Guy neigen sich vor und sagen einstimmig: » Ihr müsst nichts weiter tun, als einen einzigen Anruf zu tätigen. «

DREIZEHN
    Einen Anruf? Ich kann kaum glauben, dass unsere erste Aufgabe auf dem Weg für den Hauptpreis ein Scherzanruf sein soll.
    Guy zuckt mit den Schultern. » Es ist ganz einfach. Wir geben euch den Text vor und ihr ruft an. Jeder Anruf dauert nur ein paar Minuten. Wer will anfangen? «
    Zuerst meldet sich niemand, aber dann hebt Daniella die Hand.
    » Warum nicht? Ich telefoniere gerne. «
    Gayles Lächeln wird breiter. » Super! Weitere fünfzig Dollar extra dafür, dass du ins kalte Wasser springst, Daniella. Dein Anruf geht an Marco, deinen Ex. Sag ihm, dass er recht gehabt hat, als er dich beschuldigt hat, ihn mit seinem Bruder zu betrügen. «
    Daniellas Bräune verliert ein wenig von ihrer Überzeugungskraft. » Woher wisst ihr… Aber Moment mal, selbst wenn ich das tue, zwischen Marco und mir ist es aus. «
    » Ruf an oder ihr alle verliert eure Preise « , sagt Gayle streng.
    Ty drückt Daniellas Arm, aber es sieht nicht besonders zärtlich aus. Sie blickt sich im Raum um, als suche sie, ja was? Einen Ausweg? Als klar ist, dass Risk – wen wundert es?– nichts an den Bedingungen der Challenge ändert und sich auch keine der Türen zu den Privatlounges öffnet, damit sie sich unter den fleckigen Laken verstecken kann, greift sie zu ihrem Handy. Wir anderen wippen und schaukeln auf unseren bescheuerten Sitzen herum und werden zumindest für ein paar Minuten ebenfalls zu Zuschauern. Daniella tut mir zwar leid, aber ich bin auch gespannt darauf, wie der Anruf verläuft. Was ist nur los mit