Das Tar-Aiym Krang

wäre nichts gewesen:
    »Ich hatte das Gefühl, daß das Ihre Sternkarte ist. Ich war zu Small Symms Lokal unterwegs, als mir ein Handgemenge in einer Seitengasse auffiel. Normalerweise hätte ich das ignoriert. So lebt man in Drallar, wenn man lange leben will. Aber aus mir unbekannten Gründen wurde Pip« – er wies auf den Minidrach – »neugierig und setzte es sich in den Kopf nachzusehen. Die in der Gasse Anwesenden waren damit nicht einverstanden. Ein ganz und gar nicht komischer Kampf spielte sich ab, und in der sich entwickelnden Situation verblieb mir als einziges Argument mein Messer.
    Ihr Freund war von zwei Männern angegriffen worden. Profis, danach zu schließen, wie sie aussahen und sich verhielten. Aber keine besonders guten Profis. Ich habe einen davon getötet und Pip hat den anderen fertiggemacht. Ihr Freund war bereits tot. Es tut mir leid.« Daß er schon vorher einmal mit den drei Männern zusammengetroffen war, erwähnte er nicht.
    Tse-Mallorys Blick wanderte zwischen der Karte und Flinx hin und her. »Nun, es ist schon vorhergesagt worden, daß unser Zusammentreffen ein glückliches war. Jetzt glaube ich, gilt das in doppeltem Maße.«
    Malaika unterbrach ihn, indem er ihm die Karte aus der Hand riß und sie zu einer Flexilampe trug. Er stellte den grellen Strahl ein und begann die Linien und Symbole auf dem Plastikblatt sorgfältig zu studieren. Staubkörner tanzten in dem grellen Licht einen trunkenen Tanz.
    »Ein höchst ungewöhnliches und vielseitiges Tier«, meinte Truzenzuzex. »Ich habe von ihnen gehört. Ihr Gift ist für fast alle Lebewesen tödlich, und das verschafft ihnen einen Ruf, der völlig außer Proportion zu ihrer Zahl und ihrer Wesensart ist. Glücklicherweise scheinen sie, soweit mir bekannt ist, nicht anzugreifen, wenn man sie nicht dazu provoziert.«
    »Das stimmt«, sagte Flinx und kraulte den Gegenstand ihrer Unterhaltung am Kopf. »Ein Schiffsarzt im Hafen hat mir einmal erzählt, er hätte einen Wissenschaftler kennengelernt, der tatsächlich auf Alaspin war. Sie wissen wahrscheinlich, daß der Minidrach von dort stammt. Der Mann hatte in seiner Freizeit einige Untersuchungen angestellt.
    Er sagte, die Minidrachs wären abweisend, was mir eine etwas komische Beschreibung für ein giftiges Reptil schien. Aber harmlos, es sei denn, man provoziert sie, wie Sie sagten. Pip war bereits ziemlich zahm, als ich ihn fand. Zumindest hatte ich nie Schwierigkeiten mit ihm. Die Leute in meiner Gegend haben sich daran gewöhnt, ihn zu tolerieren, hauptsächlich weil sie keine andere Wahl haben.«
    »Eine begreifliche Einstellung«, murmelte der Philosoph.
    »Der Freund dieses Arztes hatte an einer Expedition nach Alaspin teilgenommen, die die Ruinen der alten Zivilisation dort studieren wollte. Er stellte die Hyper... die Hypothese auf, daß die Vorfahren der Minidrachs vielleicht von den Wesen, die diese Kultur hervorgebracht hatten, als Haustiere herangezogen worden waren. Einige ihrer seltsamen Eigenschaften könnten das Produkt gezielter Zuchtwahl sein. Zum Beispiel die Tatsache, daß sie auf ihrem Planeten keine natürlichen Feinde haben. Glücklicherweise ist ihre Geburtenrate ziemlich niedrig. Und sie sind Allesfresser, nicht nur Fleischfresser, ich habe das zufällig festgestellt, als Pip anfing, Brot zu fressen, als er kein Fleisch finden konnte. Oh, und dann hat er noch gesagt, daß man annahm, daß sie empathetische Telepathen seien. Sie wissen schon, emotionell, nicht geistig telepathisch. Deshalb beschwindelt man mich auch nie auf dem Markt oder bei Geschäften oder beim Spiel. Pip ist für solche Dinge empfindlich.«
    »Ein faszinierendes Geschöpf, ich sage es noch einmal«, fuhr Truzenzuzex fort. »Ich würde mich gerne weiter mit dem Thema befassen. Aber da ich kein Exoherpetologe bin, glaube ich nicht, daß sich das jetzt lohnen würde, ich habe zu viele andere Dinge im Kopf.« Das klang nicht ganz echt, so wie Flinx das begriff. Nicht ganz wenigstens.
    Malaika studierte immer noch die Karte, fuhr die Linien mit dem Finger nach und nickte gelegentlich, wobei er halblaut vor sich hin murmelte. » Ndiyo, ndiyo... ja.« Schließlich blickte er auf. »Der fragliche Planet umkreist einen G0-Stern vom Sol-Typ. Etwa vier Fünftel des Weges zum galaktischen Zentrum, geradewegs durch den Brand. Eine beachtliche Reise,meine Herren. Über den Planeten selbst ist der Karte nicht viel zu entnehmen, nein, aber es wird schon reichen. Terratyp, etwas kleiner, unwesentlich