Das Tartarus-Orakel

Reichweite der drei Anhänger … aber er konnte sich nicht mehr von der Stelle rühren.
    »Okay, Lily«, sagte er. »Los. Entscheide dich. Und bleib von mir weg, falls du dich irren solltest.«
    Sie sprang aus seinen Armen und landete auf dem halb untergetauchten Schlüsselbein der großen Statue, als –
    Wusch!
    Ein mächtiger, zehn Tonnen schwerer Steinblock unmittelbar über West aufloderte und … und an seinen Ketten zerrte.
    Die letzte Falle von Imhotep V. war eine so genannte Erkennungsfalle. Wer ein Anrecht auf das zweite Stück geltend machen konnte, bekam es, wenn er es erkannte.
    Wählte man den richtigen Anhänger, blieb der lodernde Stein an Ort und Stelle, und die Fußangeln gingen auf. Entschied man sich für den falschen, fiel der Felsblock herab, zermalmte einen und entzündete die Ölgrube.
    Lily starrte auf den unbekannten Text auf den Anhängern. Es sah mehr als sonderbar aus, wie dieses kleine Mädchen die unvorstellbar alten Zeichen musterte.
    West betrachtete sie gespannt, erwartungsvoll … und mit einem Mal besorgt.
    »Kannst du ihn lesen?«, fragte er.
    »Er ist anders als die Inschriften, die ich gelesen habe …«, erwiderte sie zerstreut.
    » Was –?« West wurde bleich.
    Auf einmal leuchteten Lilys Augen auf. »Ah, ich verstehe. Einige Wörter sind senkrecht geschrieben …«
    Dann kniff sie die Augen zusammen … und konzentrierte sich. Sie funkelten im Feuerschein, während sie die uralten Zeichen eingehend betrachtete.
    West kam es so vor, als wäre sie in eine Art Trancezustand gefallen.
    Dann knarrte der lodernde Felsblock über ihm erneut. Er warf einen kurzen Blick nach oben.
    Die mit Fackeln bestückte Decke über der Grube senkte sich weiter.
    Dichter Qualm aus der großen Kaverne drang jetzt in diesen Bereich vor.
    West fuhr herum und sah, dass die Vorkammer hinter ihnen immer niedriger wurde.
    Lily war in Trance und musterte die Schriftzeichen.
    »Lily …«
    »Einen Moment …«
    »Wir haben keine Zeit mehr, mein Schatz.«
    Er warf einen Blick in die mit Rauchschleiern gefüllte Kammer, die sich hinter ihnen schloss. Der Qualm wurde dichter.
    Dann löste sich plötzlich eine der brennenden Fackeln an der sinkenden Decke aus ihrer Halterung …
    … und fiel herab.
    Auf die Ölgrube zu, in der West hilflos stand!
    »O Gott, nein –« Mehr brachte er nicht heraus.
    Die brennende Fackel fiel herab, in die Ölgrube –
    – doch knapp zehn Zentimeter vorher stieß Horus, sein Falke, herab und fing sie mitten in der Luft.
    Der kleine Vogel packte die brennende Fackel mit den Klauen und ließ sie in der sich schließenden Vorkammer fallen, wo sie keinen Schaden anrichten konnte.
    »Warum wartest du das nächste Mal nicht bis zur allerletzten Sekunde, Vogel?«, sagte West.
    Horus, der sich niedergelassen hatte, erwiderte seinen Bück, als wollte er sagen: Warum bringst du dich ständig in eine derart dumme Lage, Mensch ?

    Unterdessen funkelten Lilys Augen, während sie auf die Zeichen des rechten Anhängers starrte:
    Leise las sie den Text vor:

    »Seid auf der Hut. Tut Buße. Rama
    Ras unerbittlicher Zerstörer kommet, Rath
    Und alle werden vor Verzweiflung aufschreien,
    Bis die geheiligten Worte gesprochen werden.«

    Dann zwinkerte Lily und kam wieder zur Besinnung.
    »Der hier ist es!«, sagte sie und griff nach dem Anhänger, dessen Inschrift sie soeben gelesen hatte.
    »Moment, bist du dir sicher –«, sagte West.
    Aber sie kam ihm zuvor und hob den goldenen Anhänger aus der leichten Vertiefung am Hals des Kolosses.
    Der lodernde Felsblock ruckelte.
    West zuckte zusammen, warf einen Blick nach oben und wartete auf das Ende.
    Aber der Felsblock fiel nicht herab, und tschonk! – plötzlich wurden seine Beine von den Fesseln befreit.
    Lily hatte den richtigen Anhänger ausgesucht.
    Glücklich sprang sie in seine Arme, hielt den schweren, goldenen Rhombus wie ein neugeborenes Baby. Sie lächelte ihn an.
    »Das war ein ziemlich unheimliches Gefühl.«
    »Es sah auch ziemlich unheimlich aus«, sagte West. »Gut gemacht, Kleines. Lass uns jetzt von hier abhauen.«

    Der Ausbruch

    Sie rannten zurück.
    West stürmte mit weit ausholenden Schritten durch das hüfttiefe Öl, während sich die mit Fackeln bestückte Decke über ihm senkte.
    Sie stießen auf die Vorkammer, deren Decke nur mehr 70 Zentimeter hoch war.
    Dichter, stechender Qualm drang jetzt von draußen herein.
    Lily rannte geduckt unter der niedrigen Decke des breiten Raumes hindurch, während Horus durch den Dunst